“你当然敢，可那又如何？”
谢婉柔好多年没生过气了，可她从来不是软骨头。
“不管你使什么计谋，我都会是殿下的伴读。”
“是吗？”唐清冷哼，脑子里已经有了计划。
谢婉柔没再回应他，敷衍地福了福身，便离开。
“童尘……”
“三哥。”
昭华也不知从何处来的，晃眼间就站到了他眼前。
“三哥要嘱咐童尘做什么事？若是小事，妹妹也可以代劳。”
“不是什么大事。”
“那就好。”她笑道：“三哥从来宽和，想来也不会欺负了一个小姑娘。”
唐清面色复杂，“昭华，谢家人动机不良。”
“我日日住在清凝殿，若母后真想害我，三哥以为谁能救我？”
“我……”
他刚想说句什么，猛然就想起上次自己马车坏在路上的事情。
“可她们终究设计害你，难保日后不会再行恶事。”
“这世上没有完全的善人，亦无彻底的恶人。我相信母后与婉柔待我真心，就如信任三哥，是一样的。”
许是后头半句话叫他舒心，他忽而展颜，“你是打哪儿来的自信。”
昭华笑道：“许是上辈子我与三哥就是兄妹，与婉柔是至交。”
“什么上辈子，你也信这些。”
“信。”她笃定。
唐清睫毛微颤，眼角缓缓上扬，“好。”
日光渐移，兄妹俩在御道上并肩行着。
正要到宫门口，后头仓促奔来一个人影。
“二位殿下！”
“陛下有旨，命二位殿下立即前往紫宸殿。”
慈安宫，太后正嘱咐袁含璋盯紧正在甘州查探的崔弼。
“死个刺史倒无所谓，要紧的是甘州和湖州关联的事情不能叫人察觉。否则才真是前功尽弃了。”
袁含璋道：“严端已经死了，甘州的手札也没了，哪怕许归璋和谢荆齐齐到了京中，空口无凭，也翻不出什么风浪。何况，还有西北兵权做靠山，姑母不必担心。”
太后眼睛不大舒服，显得很有些疲倦。
“西北的消息还没传回来吗？”
“西北天高路远，想来信使路上有事耽搁了。碎叶城破已是事实，说不定西北大事这会子已经成了。就是昨日可惜了。”袁含璋说着就皱眉，“姑祖母，昨日到底怎么回事？”
“范家那丫头是个有心思的。”太后眯眼。
她原本准备了两份迷情香，一份给霍辙，一份给范依然。
但是范依然没中招……却还是做出了被冒犯的模样。
“只怕等过几日范府修缮好了，她就要脱离本宫掌控了。”
“只是一个范依然吗？”
她还没那么大的分量。
“自然不只她一个。”太后冷哼，“昭华一向装得人畜无害，昨日却反常。定然是早得了消息。只可惜，”
她勾唇，“她自以为笼络住了定北王府，可定北王府如今自身也难保……”
“主子！不好了！”
芜芯一改平日的稳重，焦急着冲进门来，在门槛处还显得摔倒，甚是不成体统。
太后不悦地皱眉，“什么事？”
“北燕！”芜芯喘着粗气，“北燕举大军突然袭击北狄边境！”
“西北得了消息，同一时间反击北狄。北狄在西北的优势，不仅瞬间没了，反失了三城！”
“这怎么可能！”这回暴怒的不是袁含璋，而是袁太后。
“碎叶城易守难攻，定北王府怎么可能……”
“太后，我们被骗了！”芜芯心急如焚，“定北王骗了所有人！碎叶城早早就被搬空了，根本没人！”
袁含璋僵住，“可西北传过来的消息，碎叶城斩首民众数万……”
太后身子一晃，跌回座椅里。
西北那边她的线人，是她用了几十年的人。
定北王即便能策反他们，可如何能骗得过大邕整个官场。
“是皇帝。”
袁含璋当即也惊得整个身子都在颤抖，她扶住太后，努力安慰道：“姑祖母，我们还有甘州，还有甘州。”
“对。还有甘州。”太后涣散的瞳孔有了些许聚焦，“只要还有一线希望，哀家就有翻盘的机会。”
“明年还有科举，还有选秀。”
“哀家还有无数机会……”她起身，拢了拢外袍，“替哀家更衣。”
她等着永丰帝来给她请安。
可这一等，就是两日。
晨起，天光刺破纱帘穿透而来，晃了太后迷蒙的眼。
“皇帝还没来吗？”
袁