数日后,恰逢宁淑熙舅母顾氏的生辰,她精心筹备了一份满载心意的寿礼,准备前往沈府,为舅母贺寿。
清晨,用过精致可口的早膳后,宁淑熙先是向宁老夫人与柳氏请安,随后便踏上了前往沈府的马车。一路上,她心中满是期待与喜悦,想象着即将与亲人欢聚一堂的温馨场景。
抵达沈府后,宁淑熙的第一站便是前往寿安堂,拜见她那慈祥可亲的外祖母乔老夫人。
踏入寿安堂的那一刻,她忍不住哽咽地开口:“熙儿拜见外祖母,愿您日日安康,一切顺心。”
乔老夫人闻言,眼眶不禁微微泛红,满是慈爱地回应道:“好好好,我的好孩子,快过来让外祖母好好瞧瞧。”她紧紧拉着宁淑熙的手,仿佛要将这份疼爱化作暖流,温暖她的心田。
原来,乔老夫人对已故女儿沈氏的爱意深厚,沈氏离世后,这份深情便自然而然地转移到了宁淑熙身上。
正是有了外祖母的庇护与疼爱,宁淑熙才能在府中安然度日,享受着这份难能可贵的亲情与温暖。
闲聊间,乔老夫人关切地询问起宁淑仪的生日宴情况。宁淑熙便一五一十地将事情经过娓娓道来。
听完宁淑熙的讲述,乔老夫人脸上洋溢着欣慰的笑容,她轻轻拍了拍宁淑熙的手背,感慨道:“熙儿真是长大了,外祖母看着你这样,心里真是放心多了。”言语间,满是对孙女成长的骄傲与欣慰。
宁淑熙继而前往舅母顾氏的居所,她温婉地行礼道:“熙儿拜见舅母,愿舅母福泽绵长,寿比南山不老松。”
言毕,她轻抬手示意,青碧随即上前,恭敬地呈上精心准备的贺礼。
顾氏见状,眼中满是宠溺与欣慰,笑道:“熙儿真是有心了,瞧这出落得愈发标致了。”
顾氏与宁淑熙的母亲沈氏,昔日乃是情深意重的手帕之交,这份情谊自然也延续到了宁淑熙身上,顾氏对她疼爱有加。
顾氏乃是文昌伯府的嫡出次女,当年对沈知朗,宁淑熙的舅舅,一见钟情。
沈知朗虽非出身显赫公侯之家,但其人品高洁,才貌双全,亦是当时众多贵女心中的佳偶。两人情投意合,终成眷属,传为一段佳话。
此时,顾氏见厅中气氛温馨,便对身旁的女儿沈言心说道:“言心,带熙儿妹妹去院子里逛逛吧,你们年轻人自有话聊,不必陪我们这些长辈。”
言心闻言,笑靥如花,拉起宁淑熙的手道:“熙儿,我们去海棠院吧,那里秋日花开正盛,别有一番风味。”
于是,两人携手步入海棠院。
时值金秋,院中各色花卉竞相绽放,尤以海棠为最,朵朵娇艳欲滴,姹紫嫣红,美不胜收。
宁淑熙轻启玉手,指尖温柔地触碰着一朵金粉色的海棠花瓣,虽知海棠素无香气,但此刻她仿佛能嗅到一丝淡淡的、甜而不腻的清香,萦绕心间,令人心旷神怡。
“哥哥,你怎么会在这里?”沈言心的话语中充满了意外的喜悦,她看向出现在海棠院的沈一楠,眼中闪烁着惊喜的光芒。
宁淑熙的目光也随之落在了沈一楠身上,那段不愉快的记忆悄然浮现,让她的表情略显尴尬。她轻轻整理了一下情绪,微微欠身,以礼相待:“见过表哥。”
沈一楠的目光在宁淑熙身上停留了片刻,眼中闪过一丝疑惑与惊艳。
他察觉到,这位表妹似乎与以往大不相同,变得更加成熟与温婉,也更漂亮了。
三人随后移步至一处风景宜人的亭中,丫鬟们适时地端来了香茗与精致的点心。在轻松愉快的氛围中,他们聊起了家常,笑声连连,气氛十分融洽。
沈一楠心中却藏着一丝疑虑,他找了个借口将沈言心支开:“言心,你不是说要给表妹准备些东西吗?快去取来吧,正好可以送给表妹。”
待沈言心离开后,沈一楠的神色变得认真起来,他看向宁淑熙,缓缓开口:“那日,我收到了你们府上送来的帖子,说是你邀请我去府上一聚。但我看着字迹,总觉得不像是出自你之手。虽然心中疑惑,但担心你遇到什么麻烦,我还是去了。到了你的院子,一个我不认识的丫鬟端来了茶,我闻着应该无碍,便饮下……之后的事情,你大概也知道了,我醒来时已经回到了沈府。”
宁淑熙闻言,心中暗自叫苦,她知道这件事解释起来颇为棘手。她轻叹一口气,尽量将事情简化:“表哥,那帖子确实不是我写的。那日,府中正在筹备柳氏的寿宴,我原本在房中准备礼物。后来,宁淑仪将柳氏请来,我意识到中了计。幸好孙嬷嬷和青碧她们早有防备,及时将你送回府中,才没有让事态恶化。”
沈一楠静静地听着宁淑熙的解释,目光深邃,似乎在思考着什么。空气中弥漫着一丝微妙的氛围,让人难以捉摸他的真实想法。
沈一楠见宁淑熙略显局促,嘴角不由勾起一抹温柔的笑容,轻声说道:“都过去了,你平安无事就好。那个柳氏和宁淑仪,你确实需要多加