谢凝出宫后，并没有直接回国子监。
吕悔的出现让她想到了戚纶临死前说的万人冢。
万人冢是大韩举国皆知的地方，那是皇帝不弃故旧、抚今怀昔的重要证据，即便是战死在沙场的无名兵丁，就算路途遥远，无法将尸身带回，也为他们立了衣冠冢。
却没有人知道，万人冢是戚纶用自己的军功换来的。
他跟随亲王四处征战，立下赫赫战功，却什么赏赐都没要，只要求为那些死去的兄弟立了这个‘万人冢’。
所以，他穷！
他买不起京城的高屋大宅，只在‘万人冢’旁边买了个小院子，因为毗邻坟墓，地价便宜。
即便后来做了殿前司指挥使，日夜守在陛下身边，俸禄不低，也从不曾大肆挥霍，这些银钱一小部分留下来，供全家人的吃喝，而剩下的则被送到战死兵士的家中，补贴家用。
戚纶说的小院子很容易找到，因为万人冢旁边只有这一个院子，方圆三里，并没有别的人家，想来是怕挨着坟墓晦气。
院门半掩，木质的要板有些腐朽，表面有些虫蛀的空洞。
谢凝轻轻推门，门板发出嘎吱嘎吱的声响。
走进院子，小院不大，但收拾的干净利落，只是院中的摆设物什显得破旧颓败。
一个老者正拿着笤帚清扫落叶，一个小丫头正在跳格子。
只是，那小丫头的打扮着实怪异，头上扎着四五个松松散散的小辫子，每个辫子都像随时要散下来，上身穿大红夹袄，下身穿翠绿襦裙，扣错了扣子，露出里面的小衣来。
她听到声响，看到来人，也不害羞，咧嘴一笑，冲谢凝跑来。
谢凝看她脸上涂着厚重的白粉儿，随着她的跑动，散飞到空中，味道呛人。
那丫头却似不知自己的怪异模样一般，跑过来拽住她的衣袖，“豆皮，豆皮，我要吃豆皮。”
老者听到声音，放下手中笤帚，把丫头抱离，嘴里咿呀个不停。
谢凝这才明白，原来是一哑一傻。
这时，从左厢房出来一个瘦削的汉子，两个袖管空荡荡的，迈着怪异的步伐走来。
“小官人，你找谁？”断臂汉子问道。
“请问戚纶戚大人是住这里吗？”谢凝问道。
“戚大人出门办事了，一直没有回来。”那汉子不由警觉起来，自戚纶置下这处宅子，从来没有外人来过。
“小官人找戚大人可是有事？”汉子问着，并没有要请谢凝进去的意思。
院中的水缸缺了一角，缸面遍布裂纹。
谢凝自怀中抽出两张银票，说道：“戚大人这趟差事要办许久，约莫一年半载都回不来，他托我捎些银钱回来，让你们莫要太节省，该花就花。”
汉子一听，紧皱的眉眼松开来，把半掩的门打开，笑道：“小官人请进，大人的同僚不常来，刚刚看着眼生，没有让小官人进门，还请别介怀。”
那丫头人虽傻，却是认得银票的，一把夺过，揣在自己怀里，说什么也不掏出来，嘴里嚷嚷着：“豆皮，豆皮！”
那汉子好哄歹哄，才算把银票哄过来，他粗看看上面的金额，脸上的笑意更浓。
“老张，上茶，上好茶！”他冲老者喊道。
老者佝偻着背走了灶房，不多时，左手拎着茶壶，右手拿着几个粗瓷碗。
老者热情地沏茶，从茶罐里拿些散茶，放在粗瓷碗中，浇上热水，推给谢凝。
“请小官人将就喝些粗茶。”断臂汉子看谢凝衣锦加身，谈吐不俗，料想是个富家公子，“戚大人俸禄虽高，但要接济许多旧时故友的遗孀孩子，留给这处的就不多了。”
谢凝并不推却，手捧着热茶碗，浅尝了一口，青涩寡淡，带些苦头，应该是市面上最便宜的草茶。
“小官人若喝不惯，就喝些白水吧！”汉子眼神敏锐，看到谢凝微不可察地皱了下眉头，直爽说道：“不过，有了小官人送的钱，或许可以买个茶团换换口味。”
谢凝摇头，“不妨事，粗茶亦能解渴，我走了很久的路，正想喝碗热茶歇歇脚。”
两人所坐的亭子，朱漆剥落，露出里面灰暗的木质。柱子上的雕刻也已模糊不清，只能隐约看出轮廓，亭子上的瓦片残缺不全，有的地方已经塌陷，偶尔落叶飘落其上，发出轻微的声响。
“这亭子年久失修，若再不修葺怕是会有危险。”谢凝说道。
“戚大人也是这样说，他几次说要翻修旧屋，却始终不得空。”那汉子用脚夹起茶碗，咕咚了一大口，“其实俺们都知道，不是没有空，而是没钱。”
“这旧屋若要翻新，就得几家人断了口粮，大人心善，不会这么做。”汉子笑笑，“其实这里住着也挺好的，能遮风挡雨，想再住个几年没有问题。”
谢凝与那断臂汉子闲话一会儿，待喝完最后一口茶，起身要