冬日里亮的晚，覃柔却早早地就来了，丫头见她来心下不安想要拦一拦，或是进去通禀侯爷与姨娘，覃柔却一改往日的温婉，拔步就往里头走去。
见覃柔进来，周姨娘就要支肘起身，裴扬平一面穿好外衣，一急赶紧安抚美妾，又回头对覃柔厉色道：“如此还要忝着脸进来，我还真是小看你了，还不快滚回去！”
覃柔身子不适，虽被禾娘扶着进门来，却是目光平淡，像是一汪绿澄的湖水，盯着水中闲适的鱼儿，任凭鱼儿摆尾扑腾，她也丝毫不起波澜。
“侯爷既然喜得麟儿，何苦对我藏着掖着不叫我瞧一瞧？再如何我也是这孩子的嫡母不是。”
闻听此言榻上一躺一坐二人皆是愕然。
裴扬平上下打量她，并不俊朗的脸忽然起了除厌烦、疾色之外的表情：“你这样是作甚？我于你覃家来说不过是商到官的枝子，就这样不见不闹的过几十年下去也就算圆满——可我与莲儿的这个孩子你却是莫想伸手半分。”
他声音不高，却一字一句，像是把锤子轻轻巧巧、却又如破土沉釜一般叩在心窝子上，令人心寒。
覃柔低了低眼神，目光落在他握住周姨娘的手上。
当年她从青州北上远嫁，当夜他也是这样紧紧握着自己的手对她嘱咐：“我比你年长十四，还有个比你小两岁的儿子，这家里外头都是事，但我听说你有吴太公教
养，是最妥帖细心的人，这副家业我就交在你的手上，望夫人能不负君托。”
如今这双手握住了他心尖上的表妹，如今正目光狐疑地盯着自己。
覃柔回神来，心中苦笑一声，面上不敢显露只面不改色道：“侯爷，当初宁哥儿还没出月子就被母亲以教养为名抱走抚养了，都是您的孩子您不该厚此薄彼。”
“我与莲儿的孩子，怎么与旁人相同。”裴扬平目露不屑道。
旁人。
覃柔听到这两个字，这句话，想到一双儿女的脸，她心里猛然一疼。
她心头苦笑一声，竟然忘记他本就是薄情冷心之人，裴言不就是个活生生的例子摆在自己面前，她居然还心有一丝期盼。
她久卧病榻，骤然身子好些能走动，可面上的病色却是怎么也遮不住的往外流窜，咳嗽好几声才缓过气来：“我的身子想必你们都知道了，刘大夫说撑不过几日去。为着侯爷后宅安宁，侯府互为安好，我早前与母亲商议的事也该提上议程，好让侯爷、妹妹知晓才是。”
周姨娘见她今日一反常态，不免往自己最期盼的上头想去，心里头顿觉心惊肉跳，拉着裴扬平的手也不自觉绷紧了：“侯爷”
裴扬平眉头紧皱，怒猜道：“莫非你——”
“不错，”覃柔云淡风轻的模样像是在与他二人谈论明日的天气一般，黑色的眼珠缓慢地
转动一半，剩余一半目光徐徐落在他二人脸上，“你想的不错，我言备与母亲商议好后，给侯爷定下摇州临亭孙阁老家的孙小姐续弦。”
“可是你——”周姨娘又恐又惊。可是你还没死呢，怎么就能这样心平气和地与丈夫商议身后事？
裴扬平当然心知覃柔活不久了，但他的筹划里，未来是要将才为他诞下孩儿的周姨娘扶正的，覃柔插手推选了孙小姐，母亲那样替侯府筹算的心思即便不喜覃柔也绝计不会丢了这门‘好亲事’，他心头来来回回走一遭，霎时丢手起身惊斥道：“覃柔！”
“侯爷莫急，我这样打算，也是为了侯府为了侯爷，孙小姐虽然因守孝几年耽搁了婚事，拖大了年岁，可终归是人品贵重的千金闺秀，孙阁老尤为看重这个独孙女，即便是从内阁告老还乡却也是颇有人脉，侯爷想要请世子爵位的事若能有孙阁老从中协办，必然能顺利不少。”
她徐徐道来，如清风拂面、浣花丛身，渐渐抚平了裴扬平的满腔怒意。
却也引得周姨娘心生畏惧与无尽的恐慌。
她这样轻巧而来，又轻巧说出这些话，就将她多年的筹谋付之东流。
她又侧目看向裴扬平，见他已然陷入沉思，不免更加慌乱，赶紧打破这场面：“咱们显候一门显贵，侯爷又早得袭爵，世子之位如何不能顺利请封？夫人别以孙小姐之名另说其话，
误导侯爷才是。”
她这话戳不破裴扬平的心。
外头的风随兰花的香气飘进一缕两丝，勾的覃柔喉头瘙痒忍不住咳嗽起来。
回了雕花镂空的青棉纱帐的床榻上，禾娘扶着覃柔躺下，玉珠顺手将钩帐放下有些闷堵的气：“夫人何苦去受这份罪？”
“不是为受罪，”覃柔目光飘然不知看向窗台还是外头的景，只声音也轻飘飘的，“为着我的宁哥儿、芸姐儿也得走这一遭。”
她出去一趟，脸色不但没好些，反而还失了最后一丝血色，连带着往日的一抹唇红也彻底消散，整个人犹如枯槁的树干一般垂靠在床头。
“夫人——”禾