灯如豆，“咔嚓——”
小童子剪去灯花，给蜡烛罩上一个明瓦的罩子，顿时，隐隐暗下去的屋子亮了起来。
嫁妆单子陈列在桌上，泛黄的纸页上墨色依旧，一如当年在淮河府云家时，命人把这些或精美或珍贵的武器名字一件件誊抄上去的模样。
可转眼就物是人非。
“姜威被廷杖，还连降两级，这个消息千真万确？”
“千真万确，这消息不光外头传遍，还有不少人亲眼看见姜威是被人从宫里抬出来的。”
云申澜点头，昏黄的烛光拢在他脸上，让他看起来仿佛是画师落笔的画中小生。
“那是他罪有应得。”
云启功摸着胡子，又道：“只是这官降两级，未免太仁慈了点，难道我云家表姑娘的命就这么轻拿轻放了吗？”
开国之初，凭父亲的功劳本来是可以换个一官半职的。
只是父亲不愿站队，后来干脆不入仕。
今时不同往日，云家的后辈除了申澜，其他子弟天分都并不出众，就好像祖辈父辈的人才辈出，是透支了云家后代香火的才华和天分一样。
为了撑起云家的门楣，父亲决定让申澜下场明年的春闱。
走上了仕途，再找一个靠山，一只强有力的手抓着另一只强有力的手，云家就算被时代的洪流冲的一步步后退，也好过一瞬间被冲的七零八落。
而云家找的靠山，便是三江府第一皇商楚家的外孙，当今的五皇子盛炀。
姜寒烟这个在上京长大的表小姐就成了这两只手抓在一起的纽带。
可现在还没开始，作为纽带的姜寒烟就死了。
这药云启功怎么能甘心？
他压低声音：“那位究竟是怎么想的，是想敲打我们云家？”
“未必。”
云申澜眼中闪过一丝暗芒：“宫中传来消息，说是余家在保姜威。”
“余家？”
云启功眉头一皱，姜威这不可一世的蠢货，怎么就攀上了太子母家这根高枝？
云申澜拿起一张嫁妆单子，动作小心翼翼，生怕在单子上留下一丝痕迹一般。
他脑中再次浮现与姜寒烟见过的那一面，和仅此一面，这位表妹，是真真像极了小姑姑年轻时的模样，可他们云家，即没护住小姑姑，也没护住小表妹。
他沉沉开口：“那位既然没有动作，就是默许，姜威可以告！”
他们既然能知道余家在保姜威，就说明圣上没有想替姜威隐瞒，圣上想看的，无非是谁敢站在余家的对立面罢了，姜威不过是作为中间拉拉扯扯的破布条而已。
云启功看了这个忽然深沉的儿子，心下打定了主意：“好，那就告！”
……
翌日一早。
一辆低调的马车听在城东一处略显清冷的宅门前，大门上的匾额写的是宋府，这里住着的是上京最有名的讼师，他写的讼状字字珠玑，有条有据，往往用他写的讼状对薄公堂，就没有过败绩。
小童子跳下马车：“公子小心，老爷小心。”
亲眼看着云申澜和云启功进了宋府，远处注视着这一切的人悄无声息离开。
靖安侯府。
宫里派来的人正在取下侯府的匾额，从今往后靖安侯府便是历史了。
只是五品男爵是没资格让宫中内务府敕造一块‘男爵府’匾额的，以后这里就是姜府，或者再以后，这里说不定要挂上云府的匾额。
吴霜静静地看着这一切，除了她，姜家也没人能出来看着了，毕竟就连姜威这会儿都趴在床榻上，至今没从药劲里缓过来。
这时，一个嬷嬷凑上前，在她耳边低语几句。
“去了就好。”
她听完，脸上飞快闪过一丝笑意，又冷下脸道：“后日一早大小姐出殡，都通知下去，让下面的人警醒一点，别坏了事。”
苦日子马上就要结束了，可她这会竟然有点等不及了。
想着，吴霜转身看向飘着白绸的灵堂，灵堂中央是一口漆黑的棺材，初看时觉得可怖，现在却觉得有种解脱的亲切。
嬷嬷诶了一声，转身进了府里。
……
刑部后院。
屋里的窗子大开着，明朗的光线透过斑驳的树叶照进室内，靠窗的桌案上，瓷质的笔筒镇尺闪烁着微寒的光，柱子边上的香炉升起丝丝缕缕的烟。
身材颀长的男人躺在躺椅上，一截无处安放的小腿搭在一旁的矮几上。
他露出一只精壮的胳膊，手肘清晰可见的血管上扎了根特制的针，青靡两只手交替按压在男人的手臂上，殷红的血珠就一点点从针的另一头渗出来。
原来，这根特制的针是中空的，一头扎进血管里，另一头接着一个比鼻烟壶大不了多少的瓷罐。