书声结束学业，上了货船当帮工。有时两兄弟同走一条船，捡狗卖力气，书声当文书。在梅江走船叫走上江，入赣江，转万安，去星子，就是走下江。书声读了私塾，断文识字，书记做账，验货写单，洽谈业务，颇受重视，被船帮带着专门走下江，有时要一年半载的才回家一次。
两兄弟跑船走江湖，分离总是比见面多。虽说走船是可以躲壮丁，但江湖风波同样让灯花担心。仲夏的一天，灯花叫捡狗找书声回家。捡狗躲壮丁刚回村，要去河里捕鱼，听到吩咐，就问，不过年、不过节的，找他干吗？
灯花说，我有些不放心，他不像你成亲了，有妻有儿有牵挂，如今走得没一点影子，一点也不顾家。你这些年走船放排做搬运，认识水路上的人，你去给书声带个口信，或者自己去找他回来。
捡狗说，书声有文化，你有什么不放心的呢？是听到什么消息了吗？
灯花说，白了这么久，我思谋着社会得变。红白交替时期，最容易出事！还记得十年前那个小裁缝吗？师傅带着他上我们家做年衣，真是年轻不懂事，就是喜欢看热闹，听说红军走了、白军来了，不听老人劝阻，特意看军队，结果刚到那边就被逮去杀害了！多可爱的孩子，跟书声一个年纪呀，说没了就没了！
捡狗说，我记得，那年他师傅可能受了打击，把书声的过年衣给裁错了，我们不忍心叫他赔！
灯花说，就是这原因！我可不担心我们家书声！你去给接回来，或者叮嘱他一声，这时节可别乱跑。捡狗说，书声不会的，上次他去黄石念私塾的路上被国军抓住了，都能灵活应付想法子逃走。
灯花说，就怕他大意，这孩子喜欢多嘴，常言说祸从口出，谁知道他会不会惹上事！郭家女人是怎么死的？就是男人当兵去了，守了个活寡，孩子爱哭，尤其是沾黑就哭，她哄着说，天灵灵，地灵灵，我家有个夜哭人，孩子呀，不要哭了哈，这天就要亮了，不要哭了呀……第二天，就乡公所抓去杀了，说是保甲的乡邻告密，说天就要亮了，就是盼着红军回来，这不就是地下党？！
捡狗说，还有这等事，！难怪有玉叔叔被冤屈！灯花说，可不是，现在保甲制更厉害，十户一甲，十甲一保，保甲连座，乡邻必须互相举报，否则出了事一起受牵连，书声年轻气盛，就怕说错话做错事，你得去接他回来，我才放心！
捡狗只得答应。一个洪水滔滔的日子。捡狗缠着汗巾别着柴刀走出家门。他准备去黄石问问。
黄石，是两兄弟的避难所和联络点。书声回到河村，总是念叨书院郭先生的好。灯花就让捡狗去黄石赶集，每次都带上一些土货。芋头呀，红薯呀，当然还有自己制作的鱼干、米果之类。郭先生是黄石的话事人，也是有权有势的乡绅。有了郭先生的关照，白鹭镇的人自然不敢到黄石抓壮丁。
有一次，捡狗挑着一担活鱼到黄石出卖。脚盆刚落地，小镇的居民围了前来，问价称量。捡狗并不带秆，总是从盆中捞起一条活鱼，掂量一下就说出重量。人们不信，拿到旁边一秆，果然相差甚小。但是，捡狗发现居民拿上鱼后，并不回来付钱，而是直接走了。捡狗不敢去追讨。不到一刻钟，盆里的草鱼就卖完了，却没收到一点钱。
捡狗知道，这是黄石的居民欺侮他是个外乡人。他来到郭家贵家，对先生说，他的鱼被抢了。郭先生听了，气愤地说，这些人也太嚣张了！他来到小镇集市上，长衫飘飘，过街走巷，高声喊叫：我家亲戚来卖鱼，刚才谁拿了鱼的，自己把钱送过去，不付钱的也可以，你来我家说一声，我替你付了！
谁也不敢得罪郭先生！不一会儿，捡狗如数收到了卖钱的钱，一分不少！捡狗对郭先生感激有加，又说起了家族里的事情。
原来，灯花手上一直珍藏着一些纸页。那一天，灯花对捡狗说，县城里有人来我们村联络，说是修族谱，你父亲临终前交给我把一卷纸页，我后来才知道是族谱，还是同治年间修的。他叮嘱我交给你们传下去，我当时万分悲伤，不知道这东西有什么用。后来才知道是族谱，是为你们兄弟准备的。你们只有进族谱，才知道是从哪里来的。一百多年了，这次修谱的机会，不能错过！
捡狗收到卖草鱼的钱，都交到郭乡绅手上，说，这是我们家修族谱的钱。郭乡绅正在惊讶，只见捡狗又从身上掏出一卷纸页，说，这是我们祖上留下来的资料，我们看不懂头绪，还要有劳先生为我们梳理梳理！郭乡绅接过纸页一看，认真翻看起来，答应了捡狗的重托。
看到郭乡绅如此宽爱关照，捡狗又说，我还有一事有劳先生，我家叔叔一直在黄石做生意，得罪了一个恶人郭屠，躲在老家不敢出来，无以谋生，我想请先生跟从中调解，跟郭屠说说，叔叔犯下的罪错，我来帮他赎过！说罢，捡狗把有银的事讲述了一遍。
郭乡绅说，这事好办，我家铺子的掌柜要回宁都，我正愁找不到接替的人手，既然你叔叔曾在黄石做事，懂得经营之道，那不妨为我做掌柜，这样一来郭屠也不敢怎么样了！捡狗自