与此同时，春桃动作迅速，一把拉住了三老太太的胳膊，嘴角挂着一抹微笑，话语中既有讽刺也有提醒：“老人家，咱们还是坐好了说话，免得伤了筋骨。”
三老太太跪而未果，旋即抽出随身携带的手帕，紧紧捂住脸庞，发出断断续续的抽泣声，声音里夹杂着不甘与委屈：“这地方，我是没法待了！就连个黄毛丫头都不把我放在眼里！”
春桃闻言，眼中闪过一丝不屑，随即放开了手，显然并不认为这场闹剧有任何值得同情之处。
二夫人紧锁眉头：“大过年的，这是唱的哪一出？二丫头，无论晚星做得多不对，她始终是你妹妹，怎能说动手就动手？还不快让人松开她！三婶，您也别动气，小姑娘之间拌拌嘴是常事，我们这些长辈何必较真？由她们闹去，咱们继续过节便是。”
沐舒窈则垂眸淡然，一副置身事外的姿态，既没有支持二夫人，也没有命令冬青松手，态度不明，令人揣摩。
“二丫头”二夫人面色略显尴尬，显然对这个称呼感到不悦。
此刻，沐晚星的母亲终于按捺不住，走上前来。
她面带愠色，但与女儿相比，显得更为沉稳。
心中暗藏筹谋，这位被众人称为五太太的女子，开了口：“说到底，是我们管教不严的过错。晚星这孩子从小被宠坏了，心直口快，但她并无恶意。二姑娘，你就大人有大量，别跟她一般见识。”
“您说的在理。”
沐舒窈温婉回应，语调柔和，却不容忽视，“不过，心直口快往往暴露的是内心的真实想法。给晚星妹妹一点教训，是为了让她记住这次的教训。在家里，我可以手下留情，但如果在外面也如此口无遮拦，后果恐怕就不会仅此而已了。”
她下巴微抬，眼神坚决，“冬青，放了她吧。”
冬青闻言，松开了手，冷冷地看着沐晚星狼狈挣扎，直到满脸泪痕，眼中鄙夷之色毫不掩饰。
沐晚星虽恢复了自由，但在众目睽睽之下失了颜面，当即崩溃，放声痛哭。
“唉，真是个不吉利的新年。”
沐舒窈站起身，整理了一下衣裳，对二夫人淡淡说道：“二婶，这种场面我不太能应对，先行告退了。”
冬青迅速为她披上斗篷，将她周身包裹在一片尊贵的阴影中。
而沐舒窈自始至终，连一眼都未向三老太太一行人投去，只是挽着冬青与春桃的手，姿态优雅地离开现场。
“这，这怎么可能！”
三老太太慌忙擦拭着泪痕，向陈老太太哭诉，那神情中尽是不解与愤懑，“我们又没说什么过分的话！人都教训过了，气也该消了吧？怎么就头也不回地走了呢？老姐姐，她眼里还有我们这些长辈吗？”
花厅之内，还有几家女眷，他们的身份地位不及侯府，甚至还不如三老太太家光鲜。
这些人或低头饮茶，或窃窃私语，都不约而同地选择不去参与三老太太对沐舒窈的指责——毕竟，对方即将成为王妃，即便傲气冲天，又有何不可？
好不容易遇见未来的王妃，若不趁机巴结亲近，反而摆出长辈的架子，岂不是愚蠢之极？
三老太太一家如此得罪人，实乃不明智之举。
“行了，别哭哭啼啼的！”
陈老太太对于三老太太动辄流泪的行为颇感不悦，语气中带着些许责怪，“二丫头说的没错，过年期间哭哭啼啼的，谁爱看啊！”
三老太太终究还得依赖侯府过活，被老嫂子这么一顿训斥，只能强忍住眼泪，生生咽下那口不甘。
五太太见状，眼珠子一转，趁机抓住机会，拉住二夫人的衣袖，小声道：“嫂子，我有件事情要与你私下商议。”
二夫人狐疑地瞥了五太太一眼，这位弟媳平日里机灵得很，她倒想知道这次五太太葫芦里卖的什么药。
考虑五太太向来会来事，二夫人便同意了：“那我们去偏房谈吧。”
“好，一切都听嫂子安排。”
在二夫人面前，五太太总是表现得极为恭顺。
两位妯娌转身向内室走去，途径一位亭亭玉立的少女时，五太太悄然递去一个眼神，少女心领神会，低头跟随着她们，步履轻盈。
进入偏房，二夫人即命仆人为众人奉上茶点。
待转身之际，瞧见五太太身后默默跟随的少女，她心中的疑惑更甚。
“长乐怎的也一道来了？”
二夫人率先落座上首，随后示意五太太母女二人也坐下。
她望向沐长乐，略感不解地问道：“你不去和姐妹们玩乐谈笑吗？”
沐长乐欠身行礼，那张清丽脱俗的面庞上染上了一丝羞赧，低着头，安静地站在五太太身旁。
二夫人眉头微蹙，心中已然有所盘算。
沐长乐年长沐舒窈数月，同样正值及笄年华，在京城的风俗中，正是谈