周如水的浅唱，随着不疾不徐的琴音如倾如诉，如孤苦无依的游子落入了滚滚长流之中，漂泊，却始终到不了尽头。最后的最后，游子只剩枯骨般的身子照映进了夕阳惨淡的残红之中，艳帜如血，满是哀戚，全是无望。
一曲罢了，竟是如泣如诉，引人泪下了。
那是一个男人极尽沧桑哀切的声音，寂静的夜里，他将一首歌唱了一遍又一遍，唱得肝肠寸断，足以让闻者潸然而泪下。他唱尽了人世间的孤苦忧伤，唱尽了终不能返乡的无望哀戚。周如水从未见过那人，只从旁的侍婢那儿得知，夜里唱俚曲的是位中年郎君，第二日，便伏诛在府门外了。而他死时，还在念叨着岂不怀归，手中亦拽着周氏皇族的族徽，他们道，他该是周氏旧人。
“昔吾往矣，日月方除。曷云其还？岁聿云莫。念吾独兮，吾事孔庶。心之忧矣，惮吾不暇。念彼共人，眷眷怀顾！岂不怀归？畏此谴怒。”
隔着车帷望向车外的风光，望着那一个个锦衣华服的郎君姑子，望着站在车窗边守着她的忠仆夙英，望着那高壮伟岸的南城门，周如水曼声而唱，她在唱，“回想我那过去的时光啊！日月辉映得无比美好，何时，我才能回到故乡？一年又一年过去，谁又能知道，我心中有多么的孤独？生活繁忙无止，心中忧伤不止。我想起旧时的你我，殷殷地回望又回望，难道不想回到故乡么？再也不能回到故乡了么？”
悲歌可以当泣，远望可以当归在这曲中，她仿佛回到了秦元刘氏领兵破邺的那一日。那一日，她那因君父荒淫无道而悲戚皈依，发誓再不踏入宫门一步的老母从兰若庵匆匆赶了回来，她死死地抓着她的手腕厉声喝道：“我儿可以输！可以输尽天下！可以输掉我与你君父的性命！但我儿不能死！你若死了，让我如何下去见列祖列宗？如何去见你的兄长？你若死了，怎对得起我扔下你父一人暴尸庭前，死不瞑目？兕子，你必须活着！便是苟活也罢！周家只余下你一人了，谁死了都死有余辜！唯独你不能！周家，只余你一人了啊！兕子，记住母亲的话，即便苟且，你亦要偷生！”
谁曾想，那时她是抱着怎样的心酸苟活于世的？便是那一日，她混迹在仆婢中被押解出宫，戴着人、皮、面、具从此变成了夙英。而夙英替了她，戴上了与她相同样貌的人、皮、面、具，不光光是为她抵挡了风雨，还替她去死，替她遭受了千刀万剐的凌迟之痛……
秦元刘氏灭周后，对周氏族人无一丝宽厚，除了苟且逃生的周如水和早就假死遁世的符翎以外，无一幸免。
她曾亲眼目睹族人的惨死。刽子手行刑的前一刻，围观的众人只见囚徒中一沧桑老妇突而暴起，她曾是这个皇朝最至高无上的皇后，陡然间却已成了最卑贱的死囚。她满脸是血地狂笑着，忽然仰天长啸，嘶喊道：“愿吾生生世世，再不生帝王家，只求安乐平顺，一世康泰……”
只有周如水晓得，那老妇并非惧死装疯，而是在朝她喊。她的母亲是在喊她，喊她即便不再在帝王家了，也定要活下去。她还在祈求，祈求上苍能叫她安乐平顺，一世康泰……
但，怎的可能呢？覆巢之下焉有完卵乎？！之后无数的岁月，无数次午夜梦回里，周如水都会梦见自个眼睁睁地看着侩子手的刀锋一寸寸落下，看着她的族人，看着她的母后，她的姑母，看着替她去死的夙英，她的亲朋死无全尸。而那一天，星辰昏暗，大雨磅礴。大火后，垣墙残断，宫室焚毁，焦黑的灰烬随处翻飞，雷声轰鸣中，血流更是成了河。
她弯下身去捧，血水落满了她的衣襟，她抬起眼去看，她的眼睛也被染成了红色，双手亦然也成了红色。而后，她转过头去，漫天大火在雨中也不息不灭，天空仿佛被烧成了炙铁，到最后，那些红都成了灰，灰又变成了死黑，像永远都无法醒来的噩梦连连。
她唱的正是这样的离人之苦，她思念故乡，她郁郁累累，她无力回天。她欲归家而家无人，欲渡河而河无船。心思不能言，肠中车轮转。她的家没了，她的国亦没了，她比小民更窘迫，天下之大，竟无归处。
然而，前尘若云烟，转眼百年身。如今，她回来了，她终于回到故乡了！念及此，周如水不禁悲从中来，嗓中更满是凄切之意。