一袋小棍放在案上后，祝英台终于忍不住了，在半夏给她准备的书袋中也尝试着摸了起来，最后摸出一个和马文才差不多的小筒。
打开一看，里面是许多兽骨做的小棍。
好吧，她已经放弃去探究这是什么。
反正大家都有就是了。
气氛有些奇怪，又有些尴尬，加上马文才和梁山伯两个带着冠帽的甲科生居然也来了西馆，整个课室之中有了一种古怪的肃静。
这种肃静一直保持到教算学的助教进了屋子为止。
五馆之中，有官位在身的学官并不多，除了贺馆主是博士以外，只有寥寥几位是助教，能够享受朝廷的俸禄，其余讲士，不过靠教授课业谋生罢了。
这祖助教便是朝廷供奉的助教之一，而且是丙馆里唯一一个只教授算学，不兼任旁科的助教。
算学素来被誉为难科和杂科，比起书学，学算学的人少了大半，祖助教一眼望去发现人数并没有多几个，可甲科的马文才和梁山伯居然都在，而他最为期待的新生祝英台也正满脸好奇地看着他，忍不住捻须一笑。
竟然有甲科生都来听他的课，怎叫他不欢喜？
且看他的本事！
于是乎，在简单的自我介绍和介绍别人之后，祖助教直接开始叫所有人拿出笔墨开始“做题”，直让堂下哀嚎连天。
题目并不难，对于祝英台来说，古代数学最大的问题是“阅读理解”而不是运算，但有原身祝英台的底子在，听懂这些古文简直就跟同步翻译没什么区别，所以祝英台仔细听完了题，拿起笔就在纸上算起了答案。
只是最简单的四则运算嘛！
看来这助教心肠不错，没有一来就给下马威。
待她算好写下最终的数字，抬起头时，却发现无论是马文才还是梁山伯都是皱着眉头，开始在案上摆弄着许多……小棍？
她古怪地环顾四周，只见无论是谁，都手中持着一把小棍，或横或竖，均是一脸认真的在桌子上排列着，等排列完后，再数着小棍的排列方式，在纸上仔细地写下数字。
如此几番拨弄小棍之后，数字也越写越多，等到马文才、伏安和梁山伯等人都搁下笔时，祝英台已经懵了。
这这这小棍……
难道跟他们小学时候学算数的小棒子一样？
祝英台还在发懵，一直注意着她的祖助教却已经来到了她的身前，见她面前的算筒都没有打开，有些不悦地从案上拾起她记着答案的纸，再见只写着一两行数字，脸色更是不好。
可看到最后的答案，祖助教“啊”了一声，指着那答案低头问祝英台：“不用算筹，你如何得出的答案？”
祖助教一句话，引得所有人齐齐向着祝英台看来。
包括马文才和梁山伯。
算筹！
啊，这就是传说中的算筹！
祝英台恍然大悟，而后感觉到所有人都在看她，身子微微一僵。
“就，就这么算……”
她哪里会用算筹！摸都没摸过，只是听说过这个东西而已！
“这么算是怎么算？”
祖助教继续逼问。
“……心，心算……”
祝英台被祖助教迫人的目光压得有些害怕。
没想到听到祝英台的话，刚刚还眼神吓人的祖助教却突然展开了笑颜，一副“孺子可教”的表情，乐呵呵地拍了拍祝英台的肩膀。
“不错，天赋异禀！只可惜没生在我祖家。不过也别气馁，为师会好好‘教导’你的！”
听到祖助教的话，屋子里的老生们齐齐一抖，看向祝英台的眼神满是同情。
祝英台却松了一口气，笑得灿烂。
“是！谢祖助教的夸奖！”
于是上午的一整堂课，便在祝英台用不来算筹，只能硬着头皮用手指在书案上和心中打草稿的时光中度过。
和入学试的题不一样，祖助教的算学偏重于实际计算而不是理论，许多学子算的手指抽筋满头冒汗。
等课上完，祖助教满脸愉悦的离开，许多学子已经瘫坐在了案后，一副劫后重生的样子。
就连马文才收起算筹的时候，力道都比平日里大了几分。
“能让最挑剔的祖助教夸奖，祝兄的算学果真厉害。”梁山伯诚心实意地夸奖着，“听闻祝家经营有道，想不到连家中子弟都精于计算。”
“呵呵，还好吧。”
祝英台有些心虚地客套。
“我刚刚就想问你们，怎么今天都来西馆了？”
“今日甲科正好无课，我已经好几年没回过西馆了，昨日听你提起西馆，有些怀念，便回来看看。”
梁山伯摸了摸鼻子，解释道。
“那马兄呢？”
什么？昨天祝英台也跟梁山伯提起了西馆？