阳光洒落在宽敞的阅兵场上，空气中弥漫着一种肃穆与庄重。
所有人脸上都带着动容，一侧前来观礼的士林学子们忍不住垂泪，暗道今日的风沙太大了，吹迷了眼。
就连平日里那些铁石心肠，六亲不认的官员们，
此刻也胡子颤动，嘴唇翕动，放于一侧的手掌握紧又松开，不知何处安放。
校场正中央，此刻正有一队军卒走过，他们走得很慢，脚步声嘈杂不齐，
若是在平日操练中如此，上官们是要抽鞭子的。
但今日，即便是最严苛的督战官，也忍不住侧头看向一旁，以掩盖饱含的热泪。
眼前军卒与站立的军卒一样，黑发褐瞳黄皮肤，带着西北独有的干裂。
但似乎又有些不同，
一名看起来只有十七八岁的青年军卒眼神坚毅，
昂首挺胸地走着，脸上带着满足的笑意，即便他只有一条臂膀，
但所有人都察觉到了他身上的神采飞扬，比他们见过的年轻人都要张狂。
“郑自守，无父无母，北乡城孤儿，乞讨为生，性格孤僻，乱世狗也罢，乱世人也罢，总之在这乱世中艰难苟活。”
“他是在靖安侯首次扩军时加入，只为一口饭。”
“他的手臂是在与吉蛮部一战中，随兰云川千户冲阵时被敌斩去，
那一战他一人独对三骑，付出代价后将其尽数斩杀，抢夺到了至关重要的马场入口。”
“他曾以为自己失去臂膀，便又要回到以往的生活，艰难乞讨，苟活，甚至为之庆幸，没了胳膊讨饭要容易些。
不过他没有为加入靖安军而后悔，毕竟吃了那么多饱饭，比他前半生加起来都要多，值了。”
“战后，他的名字出现在伤员名单中，他茫然地被打发到了一处军需仓库，做看管，里面都是弓弩与马鞍。
每月四钱银子，因为是战阵伤员，月钱翻倍，足足八钱，吃住都在军营，不花银两。
另外有伤员抚恤五十两，猛然间，郑自守发现，他成为以前向往的老爷。”
“处置伤员的上官见他年轻，也没有子嗣，便分给了他一个蛮人女子做婆娘，是吉蛮部的。
有些黑，不好看，但很能干活，对他言听计从，郑自守很惶恐，也很满足。”
“觉得这胳膊丢得真他娘的值。”
一名四十余岁的矮小中年汉子嘴角勾起，
脸上有一道横跨整个脸颊的伤疤，外翻的血肉让他看起来狰狞恐怖，还有着丝丝血迹。
而且他的走路姿势也有些怪异，
原来在他的腋下拄着一根长长的拐杖，他只有一条腿，上面还包裹着厚厚的麻布，染血。
甚至拄着拐杖的那只胳膊末尾也空空如也，没有手掌，同样有麻布，染血。
随着他的走动，血液在一点点扩散，血腥味开始弥漫。
“刘大壮，风浪城人士，身材矮小，力气惊人，在城中的车马行做力夫，养活一家五口，
孩子越来越大了，长得比他都要高，吃的也越来越多，家中的日子愈发难过，孩子们似乎也瞧不起他这个矮小的爹。”
“于是，在与日逐王一战后他加入靖安军，乔刚千户麾下，因其身材矮小，被编入斥候队伍。
在与乌孙部的厮杀中奋战一夜，断腿砍腿，断手砍手，
战事结束时，他靠在十余尸体形成的尸堆上艰难而立，浑身浴血，
仅剩的一只手拿着半截长刀，嘴里咬着羽箭，双目赤红，身前是五具死状不一的蛮人尸体，
军卒发现他时，腿部与手部的断口处都已被烧焦，如此方才止血。
这个比他们矮上许多的军卒身影忽然变得高大，让他们遥不可及，
军卒们无法想象，是什么样的力量能支撑着他奋战如此，
若是他们丢失了一条手臂就已经可以静静等死了，何至于此。
回到北乡城后伤员抚恤同样五十两，上官已经做出许诺，
在他伤口完全愈合后，将在靖安军的演武堂做先生，讲战场拼杀之法，月钱一两，到手二两，
家中子嗣进入靖安军，妻子入军营做工。”
军卒们神情复杂地看着他走过，从他身上看到了坚韧，独属于悍卒的坚韧，
虽然身体矮小，但即便是比他高很多的军卒都知道，在战场上与之相遇，死的是自己。
一位位军卒从校场中央走过，残缺之处各不相同，
他们的步伐很慢，但走得异常坚定，一股惨烈的气势扑面而来，
仅凭这些人，就已经在气势上压倒了那些新卒。
他们的目光炯炯有神，面带微笑，透露出一种不屈不挠的勇气与自信，
看向靖安侯时，他们敬若神明，看向那些军卒时，眼含鼓