由于裴云五与何尚恭的到来，布政使大殿内特地增设了两张桌子。
两人各自落座，静静地注视着桌上摆满的珍馐美味。
何尚恭的表情复杂多变。
几天前，他还稳坐上首，如今却只能偏居一隅，心中难免不是滋味。
相较之下，裴云五则显得深沉老练，脸上始终挂着淡淡微笑，仿佛一切尽在掌控之中。
酒过三巡，大殿内的气氛并未因此变得轻松，反而愈发沉重。
在场五人各怀心思，暗自盘算，
每句话、每个动作都经过深思熟虑，生怕有丝毫差错导致利害受损。
你来我往之间，尽管表面上寒暄不断，但始终未能触及实质问题，这让何尚恭感到越来越不安。
隐约间，他有一种不祥的预感。
他偷偷瞥了一眼正在开怀大笑的呼延大托和正在大快朵颐、嘴角含笑的乌孙升吉，心中暗自嘀咕：
“这些蛮人……不会真的不打算走了吧？”
何尚恭深知，虽然草原三部入城后获得了丰厚的银钱与军资，
但赤林城最宝贵的并非那些金银人口军资，而是这座历经百年修建而成的雄伟城池。
作为当朝布政使，他清楚朝廷为了建造这座城池付出了巨大的代价
数百万两白银、数以百万计的民夫，历经数代人的努力才完成。
若是这些草原蛮族真的对赤林城起了觊觎之心，该如何是好？
何尚恭的脸色微微一变。
虽然早前已有应对这种情况的预案，
但当他亲眼见到那些如狼似虎的草原骑兵时，心中不禁打起了鼓。
仅凭那些早已准备好的措施，真的足够吗？
酒过三巡，菜过五味，桌上摆满了空酒壶。
何尚恭的眼神中虽然带着一丝醉意，但内心却愈发清醒，同时焦虑感也愈发强烈。
终于，何尚恭深吸一口气，调整了一下心态，侧头看向坐在上首的左贤王，以略带玩笑的口吻轻声问道：
“贤王，您觉得这赤林城如何？”
话音刚落，在场众人的动作都微微一顿。
呼延大托正欲放下的筷子悬在半空，片刻后才释然一笑，缓缓放下，仿佛什么都没有发生过。
乌孙升吉也停下了啃食巨大牛骨的动作，将骨头放在一旁，拿起手帕擦了擦手，神情变得严肃起来。
坐在何尚恭身旁的裴云五同样动作一顿，
将杯中仅剩的半杯酒一饮而尽，心中无声叹息，轻轻摇头。
在他看来，此刻的布政使司大殿就如同战场，
五人各据一方，谁先沉不住气，谁就会陷入被动。
坐在上首的左贤王拿起手帕轻轻拭去嘴角的油污，淡淡一笑，点了点头说道：
“很好，早就听闻这赤林城内美食佳肴无数，青楼妓馆一应俱全。
但真正入城后，才发现之前的传闻还是太过谨慎了，这赤林城比我想象中还要繁华。”
何尚恭听到这番话，脸色再次一变，眼中闪过一丝忌惮。
既然已经主动挑起话题，那索性就直接说出心中所想。
何尚恭深吸一口气，调整好自己的情绪，然后郑重其事地开口：
“如今已是深冬时节，北疆大地银装素裹。
不知贤王打算何时启程返回草原？
我担心再拖下去，草原上会结冰封路，到那时骑兵行走会更加困难。”
“哈哈哈哈！”呼延大托放声大笑，手一挥，一股难以掩饰的得意与嚣张流露而出，
“何大人，你真是多虑了，既然这冰天雪地的路不好走，那咱们干脆就不走了！”
乌孙升吉也在一旁缓缓点头，沉声道：
“我们乌孙部虽然离赤林城较近，但这乾人的土地，咱们也是多年未踏足了。
我想让族人们多待些时日，长长见识，何大人，你不会介意吧？”
听到二人这番话，何尚恭的脸色瞬间变得复杂难堪。
他没有直接回应，而是将视线转向了坐在上首的左贤王。
他深知，在这三足鼎立的联盟中，
左贤王才是主导者，赤林城一事也全由他谋划。
“咳咳咳……”
左贤王突然剧烈地咳嗽起来，手帕捂住口鼻，咳嗽声在这空旷的大殿内回荡，每一声都像是重重击打在何尚恭的心头，让他感到无比烦闷。
三位王上所表现出的态度，无不在暗示他们并不想离开赤林城。
这对何尚恭以及他背后的雍党来说，无疑是一个巨大打击。
他们原本的计划是利用草原三部来清洗赤林城中的各党势力，从而达到完全掌控赤林城的目的。
但现在，虽然各方势