听到此言，站在一旁的种鄂有些动容，
他先前一直询问父亲何时归家，但父亲却一直没有直说。
如今一听种鄂不知为何只觉得心中隐隐作痛。
坐在一旁的林青脸色也平静下来，心中思绪更为复杂。
西军千里迢迢去到西北，
而后又辗转赤林城所行道路，何止万里，
为大乾立下赫赫功勋，但却要落得这般下场，因为身体而无法归家。
抿了抿嘴，林青沉声开口：
“晋国公，平西候府是西南支柱，
如今您得以晋为国公，理应与西南百姓共享喜乐，
何至于留在赤林城，这里天寒地冻，天气干燥，对于身体不是太好。
不如这一路游山玩水，慢慢悠悠地回到西南，如此才算得上善始善终。
朝廷陛下乃至本公，心中愧疚也能消散一些。”
中原大地的百姓讲究落叶归根，不管飘散在何处，
到死之日终究还要葬在家乡，与已故先人团聚。
如今种应安却要在赤林城停留，
摆明了是要扶儿子最后一程，从而放弃归家的机会
至于朝廷允不允许，又如何想并不重要，
西军如今已经摆脱桎梏，行事肆无忌惮，
只要不是做得太过分，朝廷不会出言斥责。
林青将种应安的身体状况收于眼底，轻叹一声
如今看来，种应安已经是将死之人，活不了多少时日，
可能下一次战事耗尽心神后便会殒命，朝廷不会为难他。
内室陷入了久久的沉默，不知过了多久，种应安才发出了一声干笑：
“这人一老就怕赶路，若是老夫死在路上，
朝廷上下都会掀起风波，还不如死在这赤林城。
至于归家一事，让军卒们返家便是。
朝廷有没有打算编练新军？
若是这赤林城不需要我西军来守，那我们父子待在这里倒是有些僭越。”
林青脸色沉重，缓缓摇摇头：
“如今北疆局势不明，朝廷虽然在两淮收取了一些盐税，
但却是烈火烹油之举，明年还有没有尚且难说，所以朝廷暂时不打算编练新军”
种应安点了点头：“那便如此吧，老夫就待在这赤林城，
看看他们蛮国有没有胆子来和我西军厮杀一场。”
种应安似乎找回了往日锋芒，屋内陷入了肃杀。
种鄂站在一旁嘴唇颤抖，眼前世界已然模糊。
父亲留在这里的目的他懂，还不是看他不堪大用，暂时无法主持局面
种应安随即看向林青，眼中闪现出一丝丝疑问：
“靖国公，此番回到北疆，准备如何应对蛮国战事？”
林青仔细想了想，娓娓道来
时间一点点流逝，
等林青离开都指挥使司衙门时，天色依然漆黑，月亮升起，银白色的月光洒向大地
衙门中，灯火通明，
依旧传来喧嚣往来吏员络绎不绝，都在忙着手中事务。
而赤林城刚刚经过战事，四处都在重建，所以没有宵禁。
此刻林青走在大街上，还能看到往来百姓在不停运送砖石，
即便是冬日，他们依旧穿着一身单衣，浑身热气腾腾，散发着白雾。
相比于离开赤林城之时，城中的百姓多了几分笑容，
亲人逝去的阴霾似乎也在渐渐淡去，只有在夜深人静之时才会涌现。
兜兜转转，林青返回了军营，
重新编练的新军早已启程返回西北，
此刻军营中有些空空荡荡，只有他们百余人。
不过好在周围就是西军营寨，
那里灯火通明，甲胄碰撞之声时时响起，看到靖安军营寨亮起光芒，还诧异地投过视线。
兜兜转转，林青找到了拓跋砚。
他此刻正坐在军帐外的篝火旁，
手中拿着一个羊腿，静静烤着，上面油光瓦亮，发出滋滋滋的声响。
左手还拿着一把小刀，时常在上面轻轻滑动。
听到脚步声，拓跋砚将眸子投了过来，
见来人是林青便朝着他抬了抬下巴，指向对面的板凳。
“本王还是第一次进入赤林城，倒是与想象中的没有什么不同。”
赤林老城一线一直都是大乾阻击草原的最前线，
拓跋砚身处草原西南一直有所耳闻。
今日一见却大失所望，与普通的城池也没有什么区别。
林青在其对面坐了下来，坦言道：
“这天下城池都是这般，房屋街巷城墙