杜宝钏和宋知琴从中午起就待在三楼，几个时辰下来，身心俱疲。
“宝钏，你和大喜先去休息一下吧，等会儿再用晚膳。”
宋冬来走到杜宝钏身边，温柔地道。
杜宝钏点了点头，她揉了揉七喜的脑袋。
“七喜，四喜，你们两个也跟着娘去休息一下，等会儿起来娘给你们准备好吃的。”
四喜和七喜都乖巧地点头，跟着杜宝钏和宋知琴离开了房间。
宋冬来目送着她们离开，转头看向鲍四海。
鲍四海坐在椅子上，脸色苍白，有福和有禄正扶着他，不住地给他擦拭着额头上的汗水。
“鲍管家，您的身子怎么样？”宋冬来关切地问。
“还是晕，我现在又想吐了，脑袋疼得厉害，可能要歇一歇了。”
鲍四海强忍着不适，勉强挤出笑容。
“还是先去休息吧，别强撑。”
宋冬来让有福和有禄扶着鲍四海回屋休息。
鲍四海被扶着离开了房间，屋里只剩下宋冬来、宋之棋和宋峥。
宋冬来坐回桌边，指尖轻轻敲击着桌面，眉头紧锁。
他的思绪又回到了焦夫人身上。
宋之棋的目光转向宋冬来，问道：“爹，你是不是也觉得这事不对劲？”
宋冬来没有直接回答，而是抬头看向船舱外。
目光仿佛穿透了层层甲板，落在了波澜不惊的江面上。
他低声道：“这焦夫人的所作所为，确实蹊跷。”
宋之棋心领神会，微微点头。
他明白父亲在想什么。
他们刚从淮安府出来，算算时间，新任巡漕御史应该已经抵达了淮安。
文昌庆作为淮安督粮道，此刻怕是为了漕粮被调换一事焦头烂额。
这位焦夫人，恰好是从淮安上的船。
而且，她对丢失的东西如此重视，不惜与整船人为敌也要彻底搜查，甚至不惜搜身……
“爹，您觉得，她丢失的东西，会不会和漕粮案有关？”
宋之棋沉声问道，眼中也闪着几分凝重。
宋冬来没有立刻回答，而是转向身旁的宋峥，示意他注意些。
宋峥心领神会，凝神细听屋外的动静。
如今他们正在前往京城途中，杜宝钏和孩子们都在船上，一旦卷入到这漕粮案的漩涡中，后果不堪设想。
“爹，咱们是不是应该……”
宋之棋刚想说出自己的想法，却被宋冬来的眼神制止了。
宋冬来轻轻摇了摇头，示意他不要声张。
“此事不可轻举妄动。”
宋冬来低声道，“现在还不能确定焦夫人丢失的东西究竟是什么，我们所想的这些，不过都是猜测而已。”
只能先静观其变。
夕阳被吞噬殆尽，天空只剩下一片冰冷的灰色。
江水翻滚着，铅灰色的浪头一个接一个地涌起，像是要把一切都吞噬进去。
船身发出令人牙酸的吱呀声，随着波浪剧烈地起伏。
宋冬来望着这片躁动不安的江面，心头笼上了一层阴影。
……
浓重的夜色笼罩着江面，伸手不见五指。
只有远处点点渔火，在黑暗中摇曳不定。
空气中弥漫着一股潮湿的水汽，混合着芦苇荡里传来的阵阵蛙鸣，更添几分诡异和不安。
三艘小船，犹如潜伏在黑暗中的水怪，悄无声息地停泊在芦苇荡深处。
每艘船上，都坐着几名身材魁梧，面目凶狠的汉子。
他们身穿粗布短衣，腰间别着明晃晃的钢刀，目光警惕地扫视着四周。
“二当家，咱们还要等到什么时候啊？”一名水匪忍不住开口问道。
他的声音低沉沙哑，像是两块石头摩擦发出的声音。
“这鬼天气，又闷又热，都快把我给憋坏了！”
“闭嘴！”
坐在船头的一名大汉低声呵斥。
他的脸上有一道狰狞的刀疤，从左眼角一直延伸到嘴角，让他看起来更加凶神恶煞。
“你想把人都引来吗？”
这名大汉，正是黑蛟帮的二当家，人称“刀疤脸”。
他原本是称霸海上的一方豪强，带着兄弟们打家劫舍，过着逍遥快活的日子。
没想到却被朝廷的水师杀了个措手不及，损失惨重。
无奈之下，只能率领着残余的势力，逃窜到了内河的运河流域，企图在此东山再起。
然而，运河的水文环境和海上截然不同，黑蛟帮初来乍到，对这里的情况并不熟悉。
几次出手都无功而返，这让刀疤脸感到十分恼火。
就