自前往华中策应孙权，或是与孙权夹击曹操的大军，请求刘璋给予大力支持。
刘备对刘璋说道：“季玉，如今曹操大军压境，孙权危在旦夕。孙权不能不救，倘若曹操把孙权消灭了，那他就没有了后顾之忧，可以随时以全力侵犯益州。到时候益州就很难挡得住曹操。吾等当速速出兵，支援孙权。”
刘璋平素小气，只肯拨付四千名兵士，以及四千人所需要的战具军粮。这与刘备的期望相差甚远。
刘备心中恼怒，暗道：“吾在益州为刘璋抵御敌人，费力劳心，而刘璋却如此吝啬。”
张松听说刘备要出川救援孙权，急忙写信给法正，奉劝刘备不可失去夺取益州的机会。但这封信被张松的兄长张肃发现，张肃担心被连累，于是把张松与法正两人的谋划告诉了刘璋。
刘璋得知张松背叛自己后大怒，将张松诛杀。法正知道此事后，心中惊恐万分。他连夜逃往葭萌关，向刘备诉说此事。
刘备听说张松被诛，痛惜不已。他心中暗道：“刘璋不仁，休怪吾不义。”于是，刘备准备趁机向刘璋发动进攻，为此事讨要个说法。
此时，庞统为刘备寄来夺取益州的上中下三策的书信，信中写明：
上策：暗中挑选精兵，昼夜兼程急行，抄小道奇袭成都。刘璋军事才能不足且缺乏准备，若主公的精兵突然抵达成都，有可能一举拿下益州，直接逼迫刘璋投降，从而快速夺取益州。但此计风险较大，因为这是孤注一掷的行动，如果不能迅速攻克成都，主公屯兵于坚城之下，又没有后方的支持，将陷入十分危险的境地。
中策：设计擒拿刘璋白水关守将杨怀、高沛，兼并其军，随后南下攻打成都。杨怀、高沛是刘璋的名将，他们在白水关对主公形成一定的监视和威胁。主公可以假借荆州有急、需班师回救的理由，诱使杨怀、高沛前来送行，趁机将他们拘捕，夺取他们的军队，消除后方隐患，再以葭萌关为后方基地，向成都进军。此计相较于上策，有一定的后方依托，且能增强主公兵力，相对稳妥一些。
下策：退回白帝城，联络荆州兵马，然后步步为营攻取益州。这样做虽然可以保证主公与部下的安全，但会延长夺取益州的进程，之前主公在葭萌关驻扎一年所做的收揽人心等努力也将付之东流。
刘备召集众人商议，徐庶说道：“主公，上策虽有奇效，但风险太大。下策过于保守，恐失良机。依吾之见，中策较为稳妥。”
杨再兴也点头道：“义父，吾等可先擒杨怀、高沛，再图成都。”
刘备沉思片刻，说道：“吾亦认为上策太急，下策太缓，中策可行。”
于是，刘备诈称荆州有急，需班师回救，并做出大军即将离开的假象。
杨怀、高沛二将听闻刘备准备撤兵回荆州，大喜过望。他们心中暗道：“这刘备一走，吾等便少了一个心腹大患。”于是，二人前来相送。
杨怀、高沛来到刘备面前，拱手道：“刘皇叔，听闻你要回荆州，吾等特来相送。”
刘备微微一笑，说道：“二位将军，吾在益州多有叨扰。如今荆州有急，不得不回。”
说罢，刘备一声令下，杨再兴挺枪而出。那杨再兴武艺高强，不出十合，便将杨怀、高沛二人拿下。
刘备下令将二人推出斩首，并扣押了他们的家眷作为人质。失去将领且家眷被扣押的白水关守军，无奈之下只好归降刘备。
至此，刘备成功兼并了杨怀、高沛的军队，免去了南下攻打成都的后顾之忧。经此一役，刘备不仅除掉了夺取益州的一大阻碍，还增强了自己的兵力，为后续进攻成都奠定了基础。
这一事件也标志着刘备与刘璋彻底反目，益州争夺战正式拉开帷幕。
列位看官，且看刘备如何在益州大展身手，又会遇到哪些挑战和机遇。欲知后事如何，且听下回分解。