役，赵匡胤在离泰州城十里安营，刚驻扎好，却不急着进军。反而命人打造大船数百只，还命南唐的降兵教习军士如何在行船作战。
“元朗此举何为？”早先一些有心之士每日给柴荣汇报，柴荣觉得颇为有趣，因此招来赵匡胤相问。
赵匡胤不紧不慢为其解惑：“回陛下，南唐多水势，而将士擅长水战。而我们的将士骑马平地厉害，却对水战毫无经验。我此番也算是未雨绸缪，先行为陛下做好准备。”
柴荣瞬间脸上扬起笑意，赞许道：“有元朗在此，朕何愁打不下南唐。”
数日之后，柴荣带领着大军，列陈于泰州城下。南唐杨守忠心中一惊，自他苦守此城一来，那无能的李重进多番攻克不入，本以为可以拖死敌军。未曾想李重进的一份求粮奏折请来了柴荣。这简直是鸡蛋破石头，毫无悬念。
“城里的人听着，我主仁慈，如若你们开门投降，保证不杀一兵。”高怀德又被派到城门下一展自己的口才。
不想此番他话还未说完，只见城头射来几只箭，好在他闪避及时，不然小命不保。
“场下小儿，老夫必将率众将士与此城共存亡，你去告诉你们主上，别做白日梦了。”杨守忠魏然站立城头对着底下嚷道。
高怀德安抚着受惊的战马，仰头瞧见杨守忠，不由大笑：“老匹夫，不识好歹。你们主上庸愚不堪，苦害万民。你们却为这样的人愚忠自此，可悲可叹。天下日后尽数一家，你们还是早为自身做安排。”
“黄口小儿——”杨守忠大怒，指着他，“谁敢先见头阵，为老夫拿下小儿头颅。”
“将军，末将愿往。”此时，一人上前自告奋勇。杨守忠见手下牙将张兆仁，手持大刀，挺身而出。
那张兆仁也算英勇，一开城门便纵马举着大刀朝高怀德而来。高怀德见状/长/枪/抵住，两下交锋，战了余有三十回合。如果是在武场相交，高怀德倒也乐意与这样的对手交手。但眼下却是战场，预知拿下头阵方可一震士气。当下便故意侧身假意躲避，卖了个破绽，转身诱使一心求胜的张兆仁追赶。眼见他追得愈发紧密，回身一个回/马/枪/，顺势将张兆仁挥下战马，再伸手一戳，张兆仁立马/见/血/身/亡/。
柴荣这边见头阵拿下，顿时将士热血沸腾，迫不及待上前杀敌破城。
杨守忠眼见失了先机，立刻骑马带着将士来战。半路却被一人一/棍/子/拦截。杨守忠抬眼，见来人满身正气，昂然端坐马上，战袍肃穆，玄甲明光，手中的铁/棍/一片清寒，在光耀下，斜指着自己。
“你还不够格与主上对战，就让我来一会。”
“老夫不杀无庸之辈，报上名来。”
那人眼神犀利，笑道：“吾乃赵匡胤。”
言未毕，两人兵器齐举，两马相交，打得难舍难分。杨守忠没想到此人武艺了得，竟如数接下自己的几番杀招。心中不免感叹，如果此人是自己军下多好。
只见赵匡胤马上行动自如挥舞着/长/枪/，拦下进攻的士兵，再蹬脚策马追上杨守忠，一个长挑，就将杨守忠扫下战马被一涌而来的将士拿获。泰州城经过几个时辰的激烈对战，被柴荣轻易拿下。
泰州府尹刘仁瞻闻兵败，一个急火攻心吐血昏倒，一病不起。而手下几人见状，分析几番，可见大势已去，便决定开城门投降。刘仁瞻不能接受失败，开城门前的夜里自刎府中，以示名节。
柴荣感念刘仁瞻的忠义，进城后诏封其为彭城郡王，安抚其家属。还一纸下旨大赦城中百姓，悉令复业，果真应验了战时自己的一番承诺。
正当众人欢庆胜利之时，赵匡胤却接到一封赵普的书信。信上言明，赵弘殷不幸身染瘟疫，命在旦夕。
“元朗劳苦功高，眼下泰州拿下，朕深知你对赵老将军的担忧之情。朕准你去滁州的紧急之情，剩下的事宜你与张将军交手即可。”柴荣深夜召见他，应许道。
“多谢陛下。”
赵匡胤轻装彻夜驾马，连着三天两夜无眠无休地赶到了滁州。本想好好照顾病中的父亲，却意想不到还有一份惊喜在等着他。