林风、高强和两个孩子在朝着城市边缘艰难跋涉后，终于发现了一个小型聚集地。
这个聚集地被一道看起来颇为坚固的围墙环绕着，围墙是用废旧的汽车、杂乱的钢板以及缠绕的铁丝网拼接而成，透着一股末世独有的粗糙与实用主义。围墙上，有几个岗哨，岗哨里的人手持形状各异的武器，眼神警惕地扫视着四周。
走进聚集地，里面的景象尽收眼底。简易搭建的房屋错落有致地分布着，这些房屋的材料可谓五花八门，从破碎的木板到弯曲的塑料板，再到带着锈迹的金属片，只要能遮风挡雨的东西，都被拼凑在了一起。街道狭窄而崎岖，人们穿着破旧且补丁摞补丁的衣服，行色匆匆，脸上带着疲惫与警觉。 在聚集地的入口，他们被一个守卫拦住了去路。那守卫身形消瘦，但眼神却如鹰隼般锐利，他手中紧握着一把像是由各种枪械零件拼凑而成的自制火器
声音沙哑地问道：“你们是谁？来这儿干什么？”
高强上前，尽力让自己的声音显得平和：“我们是从别处来的，路上遭遇了不少危险。我们只想找个地方休息一下，还有这两个孩子，他们需要一个安全的地方。”
高强指了指身后紧紧依偎在一起的两个孩子。 守卫上下打量着他们，目光在两个孩子身上多停留了一会儿，然后朝着里面喊了一声。不一会儿，一个身材高挑、眼神坚毅的女人走了出来。 “我是这里的负责人，我叫苏瑶。在这个聚集地，我们有自己的规矩，不能随便收留外人。”苏瑶的声音沉稳而坚定。
林风看了看高强，然后真诚地对苏瑶说：“我们明白，我们不会给大家添麻烦的。我们可以自己找地方住下，也不会白吃白住。我们能帮忙做很多事，不管是出去寻找食物，还是帮忙抵御外敌，我们都可以。”
苏瑶听了林风的话，沉默了一会儿，仔细审视着眼前这几个人。她注意到林风的眼神中透着一种与这个末世不太相符的清澈和坚定，高强则身姿挺拔，身上散发着一种久经沙场的沉稳气质，而那两个孩子虽然满脸惊恐，但却有一种让人想要保护的脆弱感。
最终，她点了点头：“那好吧，不过你们要记住这里的规矩。不许偷窃，不许无端挑起争斗，如果有外敌来袭，所有人都必须参与防御。” 就这样，林风、高强和两个孩子进入了聚集地。刚一进去，周围投来的目光便让林风感受到了这里复杂的氛围。有好奇，有警惕，还有一丝隐隐的敌意。高强靠近林风，低声说：“在这种地方，资源稀缺，多一个人就多一份资源的竞争，大家这样也是正常的。”
他们在聚集地的一个角落里找了块空地，准备搭建一个临时的住所。这时，一个看起来很年轻的小伙子走了过来，他的脸上带着友善的笑容：“嗨，你们好啊。我叫陈宇，看你们的样子，好像对这里不太熟悉呢，需不需要我帮忙呀？” 林风感激地笑了笑：“谢谢你，陈宇。我们确实对这里不太了解，你能给我们讲讲吗？”
陈宇热情地开始介绍起来：“这个聚集地虽然不大，但也算是周围比较安全的地方了。我们这里有一套简单的供水系统，是大家齐心协力从附近的地下水源改造过来的。不过，水在这儿可是非常珍贵的东西，每天都是定量分配的，每个人只能分到一点点，勉强够维持生存。食物方面就更难了，主要靠一些勇敢的人出去搜寻。有时候运气好，能找到一些还没被污染的罐头或者干粮，但大多数时候只能是变异生物的肉。不过那些肉可不能直接吃，因为有辐射，得经过特殊的处理才行。” “那这里的交易是怎么进行的呢？我听说变异生物体内有晶块可以当作货币。”
林风问道。 “没错，晶块确实是很重要的货币。但除了晶块，像药品、武器，还有干净的水，这些都是非常珍贵的东西，也可以用来交换其他物品。在那边，”陈宇指着不远处几间稍大一些的房子，“那里就是我们的交易区，虽然不大，但也算是应有尽有了。这里的武器种类还挺多的，从旧时代的动能武器，像那些老式的步枪、手枪，虽然弹药很难找，但威力还是不容小觑的；还有传统的弓箭，这在近距离偷袭或者节省弹药的时候很有用；再到一些小型激光武器，这可是比较先进的玩意儿，不过能量源不好找，而且一旦出故障可不好修。”
高强看着周围忙碌的人们，心中充满好奇：“那这里的人们是怎么组织起来的呢？有没有什么特殊的管理方式？” 陈宇回答道：“苏瑶姐是这里的负责人，她很有能力，也很有威望，大家都很信任她。她会根据每个人的特长安排工作，像那些身强力壮的，可能就会被安排去搜寻食物或者守卫围墙；手比较巧的，就负责维修一些工具和设备，维护供水系统之类的。我们这里也有一些严格的规定，如果有人违反了规定，就会受到惩罚，比如减少食物分配或者直接被驱逐出聚集地。” 就在他们聊得正起劲的时候，突然，一阵尖锐的警报声打破了聚集地的平静。
人们瞬间紧张起来，纷纷放下手中的事情，朝着自己预先安排好的岗位跑去。陈宇的脸色也变了，他急促地说：“