春来了，春雷过后春草发绿芽。
——民谚
李天明带领着涧河村的青年，把马长福尸体抬回了王家岭村，将赵玉龙的信函交给了王家岭村支书，村支书看到赵玉龙的亲笔信函后吃了一惊，他没有想到乡党委书记会把这件事情交给自己来办。
王家岭村支书召集村中年青人，开始为马长福打墓，听完村支书的吩咐，大家觉得马长福家着实可怜，都聚集到他家，开始帮着准备办丧事。
农村有个风俗习惯，因意外事故死亡的人，放在家中时间不能太长，最好第二天埋掉。这样一来时间就相当紧，当天晚上马长福家行动了起来。
所有丧葬用品乡政府都已准备好了，没过多长时间，利津乡政府办公室人员用汽车拉着丧葬用品，一直送到了马长福的家门口，马长禄和村里的一些青年把东西取了下来，就在马家院里搭起了灵棚。
马长福的妻子和一双儿女都穿上了孝服，哭声中满是凄凉，村里的邻居和亲戚也都来到停放马长福尸体的灵堂口作揖送行。
李天明站在院子里和王家岭村支书一起忙碌着，指挥着村里人为办丧事干活。当唢呐手的哀乐吹奏起来时，马长福的儿女们已泣不成声，两边观看或帮忙的人们个个表情凝重。
等到凌晨三点钟，为马长福打墓的年青人都回来了，他们的活已经干完，李天明和王家岭村支书安排他们吃饭休息，这十几个人忙了整整九个小时。
李天明抬头看了看天，空中阴云更重了，不长时间，飘起了柳絮般的雪花。等到早晨六点多钟的时候，地上的雪已积下了一层。
八点钟左右，村里的各家各户都来到马长福家，他们拿起地上放的瓷碗，到大锅中把小米饭盛了一碗，冒着天上飞舞的雪花或蹲着、或站着吃了起来。
吃完饭后，已到为马长福送葬的时候了，马家没有旁人，昨晚还是马长禄和他嫂子为马长福穿好老祀衣。现在马家的邻居和马长福妻子家的亲戚一起动手帮忙，在漆黑的棺材中铺好棉被，将马长福安放进去之后，身上又盖上了两层棉被。在给棺材上钉的一刹那间，马长福的父亲和母亲拉着拐杖从屋内走了出来，哭着扑到儿子的棺材前，众人们看此情景，都忙把两位老人搀扶了起来，两个老人站在棺材前不停地哭，马长福他爹口中喊道：“儿呀，你到底遭了什么孽，怎么好人没有好报呀！”
马长福他娘也跟着哭道：“福儿呀，你死的好惨呀，老天爷你为什么不睁眼，让我们这一家老小该怎么过呀！”
看到爷爷奶奶哭的这样伤心，两个孩子跑前去跪在爷爷奶奶跟前，趴在地上放声大哭，出殡的时间已经到了，人们死活拉不起这祖孙两代人。李天明看到这种情形，他不顾王家岭村支书的劝阻，也穿上了一身孝衣，跪在了马长福棺材前大哭起来，在场的所有人都被这种场面惊呆了，以前只听说过李天明和李天定在迁自家祖坟时的种种表现，此时他们真正见到李天明的胆识和魄力。
李天明跪在棺材前诉说着当年同学情谊，说着马长福在修路工作中的汗马功劳，李天明说到动情的地方，不停地拍打着棺材，一副悲痛欲绝的样子，在场的几个小伙子从地上硬把李天明拉了起来，李天明哭着喊着，这时马长福的父母也看不过去了，他们从地上站了起来，开始劝说李天明。
雪越下越大，李天明让人把马长福父母送进屋子里去，坚持一定要为老同学送终。唢呐中奏出的哀乐高一声、低一声，李天明随着送葬的队伍，向马长福的坟地走去。
到马长福坟地时，积雪已把挖坟时刨出来的土给覆盖了起来，村中的二三十个年青人，把马长福的棺材一步步地向墓穴中推了进去，等一切完成后，众人开始向墓穴内填土。洁白的雪和黄土一起填进了马长福的墓穴，一座坟堆便在平地上立了起来，过了一会儿，土黄色的坟堆变成白的。
李天明、马长禄、马长福的妻子儿女和马长福妻子娘家亲戚都在坟前跪着大哭起来，哭得最伤心的要数马长福的妻儿。当唢呐声再响起时，表示各种安葬仪式都已结束，是孝子和亲人们起身的时候了，李天明从地上扶起了马长福的妻子和儿女，领着他们一步步地向马家中走去。
此后修路工作被迫停了下来，李天明在马家安顿好一切后，回到乡政府向党委书记赵玉龙和乡长王菊梅讲明情况。赵玉龙告诉李天明不要有太大的思想压力，事情还在调查中，修路的工作暂时放置，等到明年春天，乡党委要召开专门会议来研究李天明的问题。李天明从乡政府回到家中，这一个新年，他都在不安和焦虑中度过。
春节过后，节日中喜庆的气氛还没有散尽，利津乡党委和政府召开会议，专门研究利津乡修路工作和移民搬迁工作进展情况。年前关云飞和李天定在移民工作进行到年底时都返回了乡政府，上面派的工作人员也回家过年了，关于移民工作的进一步开展，要听候专门的通知。
乡政府的会议室内，正在召开着修路和移民搬迁工作会议，王菊梅正在发言：“关