春闱过后，杨青茗便在宋砚的安排下入了户部，在度支主事手下做事。此番他随着京畿卫的一个小队一起来到江南，就是为了清点早稻收成，将半数的粮食直接运往北境军，让北境军足以熬过凛冽寒冬，好应对这场空前严峻的战事。
深夜，客栈
杨青墨带人将永新县半数粮食运到余杭便见到了久未碰面的哥哥，而杨青茗为掩人耳目，白日里装作与妹妹未曾相识的样子，只得夜里造访她暂住的客栈与她说说话。
“你瘦了，也黑了些。你这衣服上怎么有几处补丁？竟过得如此清苦吗？”杨青茗见到妹妹的第一眼便关切的问道，他怎么也想不到一向注重仪容的妹妹今日竟是如此样貌。
“我不苦的，哥哥莫担心。父亲和母亲可还安好？”
“你做出这等事，一个人跑到江南来还与人做那赌局，家里怎能安好？母亲夜夜梦魇，就是怕你受了苦。”杨青茗见妹妹精神满面的样子，心里松了口气，随即嘴上数落了起来。
“好哥哥你就别数落我了，你看我这手都起茧子了，可疼了呢！”杨青墨知道哥哥向来是个嘴硬心软的主儿，便撒娇着想让他别再数落自己。
果不其然，初入官场的少年立刻没了先前严肃兄长的做派，赶忙捧起妹妹的手掌仔细查看：“我从家里带了些你从前最爱用的花油，你可要用？可能用了之后便不再疼了。”
杨青墨抽回手娇嗔道：“哥哥！我如今是东宫司农使墨青墨大人，怎得用这些女儿家的东西，平白被人笑话！”
“是是是，是哥哥不够周全了。说起来，此番我下江南之前，太子殿下叮嘱我，要你江南事了之后便回京城，外祖父和父亲自会做好一切准备，你只需在家里和从前一样便好。”
“我不回去，我要和哥哥一起去北境。”
“胡闹！你一个女儿家和我去北境作甚？我此番要去军营，那是你一个姑娘该去的地方吗？况且北地苦寒，等哥哥到那里的时候早就冰天雪地，你本就畏寒，何必去那里遭罪！”
“我当然要去！我如今是东宫门卿，做事自是为了殿下考虑。虽说贵妃和承恩侯狼子野心，但我却从未听闻霖王本人到底是什么态度，他一直坚守北境极少回京，和京城的联系也几乎没有，所以我此番想去实地探查一下霖王到底有没有那个意图。”杨青墨说的义正言辞，但她紧张和说谎的时候就会握拳的毛病出卖了自己。杨青茗对妹妹最是了解，他直觉对方要去北境目的并不完全在此。
“你对太子殿下动心了。”这句话甚至不带疑问。
“哥哥你昏头了，怎说出这种话？我一个连身份都不明朗的人如何敢怼太子殿下动心？”杨青墨急急解释。
“你不敢，但不是不会。行了杨青墨，你是我妹妹，我怎会不了解你。何况太子殿下风姿绰约心怀天下雄才大略，寻常女子不动心才说不过去”杨青茗喝了一口茶，接着老神在在的说：“但我要告诉你，你最好还是把这份心思扼杀在摇篮里，太子殿下已经选定好了太子妃，他在国子监亲口说的，而我作为你哥哥，也是不会允许你去做侧妃或者宝林的，你最好还是和殿下保持鞋距离，端正端正你的心。”
“那不正好，我远离他，我去北境。”杨青墨听闻宋砚已经选定了太子妃，心里别扭极了，此刻也更想远离宋砚，何况她也不想一直在宋砚的庇护之下做事，她想让自己所做的一切能留下自己的名字。
杨青茗被杨青墨的话惊的一口茶呛在喉咙里，引起剧烈咳嗽。
得，搬起石头砸自己脚了。但思及妹妹对太子的心思，杨青茗觉得让妹妹去趟北境冷静一下也不是什么坏事。
“行吧我答应你，但是回头父亲和外祖父问起来，你得说是你自己偷偷跟去的！”杨青茗说出了最后的条件。
“没问题！包在我身上！这是我们之间的小秘密哦！”杨青墨笑的狡黠，像一只得逞的小狐狸。
京城，太和殿
皇帝与几位老臣之间充斥着剑拔弩张的气氛，张丞相与兵部尚书、吏部尚书、礼部尚书极力阻止皇帝御驾亲征的想法。
“国不可一日无君，太子殿下尚且稚嫩，朝廷离不开陛下，还望陛下另择人选率兵支援北境。”
“谁？朕率谁？梁江还在抗倭，刘老将军年事已高，你，你邹义也没上过战场，朝廷最厉害的将领现在就在北境军，还有谁能去你们告诉朕！”皇帝厉声问道。
“臣恳请陛下在此非常时期重用成国公，以解燃眉之急。”人群中不知是哪个胆大的开口提议，太和殿中顿时鸦雀无声。
杨承玉担心皇帝一怒之下杀了那个胆大之人，在和宋砚偷偷交换过眼神之后，跨步迈出人群，朗声道：“俗话说三个臭皮匠赛过诸葛亮，臣以为，此番可名刘将军之子刘武为主帅，兵部派出一人为富帅，太子殿下为监军，共同率兵前往北境。刘武随不及刘将军经验丰富，但也是在军中历练多年，三人互相协作，总好过一人率兵前往。”