第十五章 铁扫帚
林平的姑姑有一个漂亮的女儿叫梅花，比林平大十几岁。她长得十分漂亮，也特别听话、乖巧，她是父母的掌上明珠。可是梅花姐姐却有点内向，在学校里她不善于向老师请教，因此，她考试成绩不是很好。初中毕业后，她就去一个烹饪学校学习。三年后，也就是十七、八岁的时候，她从烹饪学校毕业，并被一个部队请去做饭。她性格温和、待人坦诚、十分招人喜爱。后来，她被一名军官相中了。那个军官是汉中人，姓刘，叫刘威成。在李林平十多岁的时候，梅花姐姐嫁给了那个军官。刘威成个子很高，人也长得很帅，待人真诚。婚后，他们俩过得十分幸福。
有一个春节，李林平去给他姑姑“回节”（“回节”指的是给别人回礼或者回访人家的意思）时候，刘威成的父亲也在李林平的姑父家走亲戚。在当地，小孩儿管亲戚的亲家叫姨夫。所以，他就把梅花姐夫的父亲称作“刘姨夫”。刘姨夫也是一个和蔼可亲的老人，他个子很高，待人随和，因此，人们都喜欢他。那时，人们在春节期间从不赌博，也就没有“打麻将”或者“挖坑”之类的游戏。人们喜欢聚在一起“讲古”，或者唱“花鼓歌”。“讲古”就是讲述一些民间传说，例如《响马传》、《说唐》等故事，或者讲述一些民间传说之类的故事。如果谁家来了亲戚，全院子里的大人、小孩儿都去那个人家陪客人。全院子里的人都热热闹闹的坐在火炉四周听老人“讲古”。老人们常常围着火炉，一边喝茶、嗑瓜籽，一边“讲古”。小孩子们则兴高采烈地挤在大人当中，一边吃零食，一边聚精会神地听别人讲故事。
一天晚上吃过晚饭后，刘姨夫就坐在李林平他姑姑家的火炉旁边给大家讲一些发生在他故乡的事情——
解放前，他们村子有一个大地主，姓邓，叫邓炳旺。邓炳旺的父亲是个走江湖的光棍，没有人知道他是从哪里来的江湖骗子。他有四十多岁，靠“锻磨子”为生，人称邓石匠。有一年过年的时候，邓石匠去他们村子要饭，也是合该他发迹。当地有一个大地主姓朱，也是朱家该衰败了。朱家到了这一世，人丁不旺，地主都四十多岁了，才生了一个女儿叫燕妮。燕妮长得很漂亮，可是燕妮都二十多岁了还嫁不出去。因为，她的“生辰八字”不好，人们传说她是“八败郎君铁扫帚”。如果谁娶她的话，她就会让丈夫家家破人亡、人财两空。因此，没有人敢娶她。
话说就在那年正月初一，天还没亮的时候，邓石匠刚好起夜，他发现朱家的大小姐正一个人在打扫院子呢。他就躲在一边偷看。他发现大小姐打扫完院子以后，把扫过的垃圾扫到一个竹篮子里提到屋里去了。邓石匠见了以后又悄悄回到牛棚里面，他想了一会儿，不禁兴奋起来。他觉得她虽然是“八败郎君铁扫帚”，但是她是在往家里“败”呢，而不是往家外“败”。再加上邓石匠一个人流浪怕了。于是，邓石匠就托人给地主说媒。老地主本来不同意，可是又没有办法。一来，没有人愿意娶他的女儿，二来女儿年龄也大了，三来邓石匠人长得不错，而且身体也挺健全、壮实。可能也是缘分吧，燕妮也同意，因此，邓石匠就当了朱家的上门女婿。
话说那个邓石匠，本来就是个走江湖的，难免有些不三不四的朋友，一旦得势，就把他的那些狐朋狗友全部招进庄子。他让那些朋友一边帮他打理家务，一边排除异己、打压他人。在邓石匠上门当年，朱家就开始买地、盖房了。以前，由于老地主上了年级，大小姐也出不了门，所以很多人欠账不还，还有人偷拿他家东西，弄得老地主一家都快过不下去了。没想到邓石匠一进门，欠账的还账，借钱的还钱，偷东西的还东西。朱家一夜之间又兴盛起来了。
但是邓石匠的野心很大，一旦他树立了自己的威信，把持一切家务之后，他就逼死老地主，并把朱家庄改名邓家庄。
自从邓石匠得势以后，他就开始残酷地欺压当地百姓，强夺他人的农田，淫□□女，无恶不作。他还娶了好几房姨太太，把燕妮浑然不当一回事。不久燕妮也莫名其妙地去世了。可是邓石匠都年过半百了，却一直没有儿女。人们都说那是报应。
听说，他们村子还有一个“歪人”（就是没人敢惹的人）也姓朱，是老地主的旁枝，叫朱文灿。朱文灿才二十出头，身强体壮，家里也比较有钱，所以，没人敢惹。而且他还娶了一个年轻漂亮的媳妇，叫月花。邓石匠把朱文灿看作是眼中钉、肉中刺。他不敢明着整人家，因为朱文灿也是当地的一个能人。邓石匠一个外地人，难免对人家畏惧几分。所以他就暗地里跟官府勾结，出钱让乡丁把朱文灿抓去当“壮丁”。从此，村子里就再也没人敢惹他了。朱家媳妇还不到二十岁就受了活寡。那个可恶的石匠就打人家老婆的主意。一来那个小媳妇怕他，二来老公又常年不在家，难免屈就于他。
有一次，当邓石匠去朱文灿家把月花搂在怀里正在兴头上的时候，月花说她前一天晚上做了一个梦，梦见一个星星落在她的肚子上了。
那个石匠听了以后，马上从月花身上爬了起来，赶紧