那夜，钟淑娟没有再回玉兰居。
那之后，直到老太君寿宴散，钟淑娟也没有再回玉兰居，而是住在了娘家钟林的院子里。
钟挽灵不知道钟淑娟后来有没有去向老太君进言，因为老太君最终都没有指明人选。
但是，最后当选的人，是钟佳男。
因为他后来居上，比钟杰善先一步突破了百目关，成为这一辈中第二个突破百目关的钟氏子弟。
钟挽灵站在自己的窗前，屋外阳光明媚，那个相貌端正的少年依旧是人群的中心，受人追捧，被人簇拥，但是对钟挽灵而言，还是一目了然的浅薄。
母亲到底用了什么手段，帮她的侄子取得了名额，再清楚不过。
可是，这样得来的成果真的好吗？
这样的灵修又能维持多久？
钟挽灵走到书桌前，喝了一口已经冷却的大叶普洱，叹息道：
“莱希特啊莱希特，真正的堕落之果哪里是蛇果，分明是这世间无节制的贪婪和没有底线的溺爱呀。”
钟佳男进入临安学府后，非但没有收敛，反而像个胜利者一般，四处打着“江东钟氏真正的天才”“厚积薄发大器晚成的长子嫡孙”等名号张扬活动。钟佳男说是洗刷钟挽灵灵修停滞不前的“耻辱”和疑惑，实际上就是拉踩着同宗姐姐抬高自己的把戏。
确实，钟佳男在入学通过灵力测试排阶排班的时候所展现出的灵力积攒，可谓是艳惊四座，甚至比钟挽灵还略胜一筹。
虽然分阁最后因为钟佳男境界只是初登小周天，依旧只是把他安排在初阶班中，但这也已经给钟佳男造了足够的势。
与孤高的钟挽灵不同，钟佳男很是擅长利用自身端正的长相，营造出乖巧老实又热心实在的形象，一面装得很谦虚的样子，说着“我是不如姐姐那么厉害。但是姐姐也太可惜了，她就是沉不住气，出头得太快，后劲就不足了。毕竟她只是个女子，短视也是没办法的事”，一面宣称自己只是比钟挽灵更懂得蕴藏实力，会藏拙，并且喜欢广结善缘，拉拢着周围的同学。
“真会说。这么说的意思就是师父已经江郎才尽，他才是真正的新星吗？师父，你这个弟弟可真是气死人了。”陆不息忍不住跑来告状。
当事人只是一笑而过，继续整理手上的资料，抄录自己需要的信息。
当年钟挽灵等人当街杀血魔令临安分阁声名大噪。
皇上还御赐了一块匾额，上书“斩妖除魔”。穆晓川、钟挽灵、严子栞、沈一帆、梁幼五人还得了一个称号——“临安五子”。对此，临场负伤未能大展拳脚的黄海客几度哭晕在茅房。
钟挽灵倒是洒脱，她只是淡淡说了一句：“世人又不知五子是谁。谁能行侠仗义斩妖除魔，谁便是临安五子。”
但，钟挽灵还是用这件事与临安分阁做了一笔交易——换陆不息入学分阁。
不过，陆不息这丫头挺争气，两年里灵修突飞猛进，一下子就从旋光境进展到摸着白目关的门扉了。
“要我看，天才还是陆师妹天才些，这进步真是羡煞旁人了。”梁幼负气酸道，“哎，我也想要一个好师父，又帮入学，又教得好。换我有这样的师父，我也能混个‘晁云山才子’了。”
陆不息俏皮地做了个鬼脸，跑到钟挽灵身后。
严子栞笑道：“你还好意思说，你平时不就自称‘晁云山第一才子’的吗？怎么？你也想拜钟师姐为师呀？那也得看你入不入得了钟师姐的法眼呀。你看看你，都待在中阶多久了？”
梁幼看看在一旁埋头研读的钟挽灵心有戚戚焉，嗫嚅道：“我不就想想吗……谁不想天赋异禀，躺着都能一朝登仙嘛……”
“会信这种鬼话的也只有你们低阶了。”一旁沈一帆凉凉地嘲讽道。
梁幼抗议。“师兄你这是赤裸裸的阶段歧视啊！我要抗议。再说了，拥护他的可不止初阶，也有不少中阶的。你要怎么解释？”
黄海客漫不经心地答道：“哪需要什么解释，中阶了还看不穿，被刷掉是迟早的事。”一边说着一边将资料拿到钟挽灵面前，问道：“钟师姐，你说的是不是这种草药？”
钟挽灵仔细看了看，点点头。黄海客虽然灵修平平，在医药方面却很有些才能。她原先不过是有个大致的猜想，这世间会不会有什么药真有让沈成功变异的能为，也只是大致于他描述了一番，想不到黄海客竟真能给她查出来。
黄海客却露出了苦恼的神色，“这可不好搞，上面说这东西只生长在魔域啊。……嘶，有没有别的可能？要不跟林院士申请与药王谷资料交流吧。”
“也不一定就是草药吧？”刚刚还在看书的沈一帆，插嘴道，“这么玄乎，也许是咒术呢？”
陆不息看着师兄师姐已经开始自顾自讨论起来，有些无奈道：“师父的意思是就这样放任不管吗？”她有些不服气了。别看钟佳男在夫子先生们面前挺谦虚乖巧的样子