你，也不肯与朕交心么？”武帝无力地阖上眼。
郑阳庚跪了下去：“臣不敢，臣只是……思量再三，实在是得不出一个结果。”
武帝一声长叹：“那好，朕来问，你答。——朕膝下共有子二十三人，除去有（残）疾者二，病弱者三，半路夭折者五，还余有一十三人。这一十三人各自结为党派，朝中又分五党，按长幼序，朕问你。”
“郑王可为帝否？”
郑阳庚郑重答道：“不可。”
“为何？”
“郑王性直，少思虑，好近功，难计长久。观其行事，性与睚眦相类。”
武帝闷咳两声，道：“鲁莽，做事不经大脑，目光短浅还睚眦必报，是这意思么？”
郑阳庚沉默少顷：“这是圣上说的。”言下之意竟是不反驳。
武帝笑骂一句：“也罢。下一个，赵王。”
郑阳庚思量半晌：“赵王此人，勇武，善断，如今虽主管诏狱，屡破奇案，但听闻……其性类桀，手段酷辣，恐非仁君之兆。”
“周王。”
“性寡柔，善文谈，为人谦和，不争……可惜，耳根子太软，他日，恐有君权旁落之象。”
武帝也叹了一声：“若非性格过于寡弱，他倒是个储君的模样，至少，能听得进谏言。”
可惜，却也容易被人带偏。
武帝颔首道：“下一个，晋王。”
“晋王……性似貔貅，好大喜功，善揽权而无实绩——前年汤州赈灾一事，监守自盗，不顾百姓生死。百姓之予晋王，大抵有如硕鼠管仓，非仁道也。”
“晋王要是知道你这么评价他，往后里，你可就难以安生了，”武帝似笑非笑，“再下一个，秦王。”
郑阳庚已经发现武帝所提出的几个，皆是朝中党羽众多的皇子，由长及弱，前朝后宫早已分了派系出来。
但皇帝问，他却不能不答：“秦王年少，与他一众皇子多趋于市井瓦舍之间，少年心性不定，往后如何，还得再看看。”
“你这还是给他留了脸面啊，”武帝道，“整日里与他那两个兄弟于风月之地厮混，后院里未有王妃，却已是挤挤挨挨了，不是个成器的模样——你说，这样的皇子身旁也有大臣肯交好，他们心里头，都打着什么主意？”
“这……”郑阳庚一时语塞，却也不能当真说些什么。
索性武帝也没有继续，只是道：“再剩下的，是吴王了吧，吴王便不用说了，未出宫之前，便是宫中一霸，出了宫也是横行霸道，言官上的折子能把他埋上好几次，左不过是靠着他舅舅才能把事儿都给压下去……”
“就这……已经是朕这几个儿子里还算得上出挑的了，”武帝咳嗽着苦笑，“苏家那小姑娘说朕后继无人，还真是说对了——矮子里拔高个。郑阳庚，朕这江山基业，总是要传下去，你且挑一个出来吧。”
郑阳庚沉默，这又能有什么好挑的，就凭他今日在御前的这番话，传出去说不得便要把诸位皇子往死里得罪了。
更何况，储君虽然关乎天下，但说到底却还是要看圣上更属意谁，本质上来说，是一个影响极大地、关于圣上的家事。
他们能提意见，能为了自己的利益在这帝王家事中掺上一脚，却不能越过了皇帝，当真去做这么个决定——何况当今乃是真正的九五至尊，这朝中虽有党羽，却不会有一手遮天的权臣。
——倘若真的有，坟头的青草怕也该有几尺高了。
见郑阳庚不答，武帝颇有些疲惫地靠在枕靠上道：“朕自个儿的身子骨，朕心里清楚，再往下，大抵也撑不了多久了。这日后的江山，治下的子民，都要靠朝中大臣……我想着，不如就立了周王吧。”
郑阳庚也跟着叹了声：“圣上英明。”
“只是，”武帝道，“他耳根子软，没多少主见，良妃又是个骨子里强势的……你们，得做好心里头有数，倘若真有万一……只要说得过去，便多少忍让些吧。”
这几乎是……嘱咐后事了。
郑阳庚郑重道：“圣上放心，臣心里明白。”
“你是个孤臣，这些年朕眼里也看得明白，这些事交给你去办，朕也能放心，”武帝微微一笑，“良妃那性子使起来，朕去了也不好使，如有万一，你记得去请皇后出来。”
“臣，记下了。”