深夜行宫内，帝后和衣而睡，背身着。
皇帝睡不着，慢悠悠地侧过身，小声呢喃：“皇后，朕终于要收回兵符了。”
闻言窕皇后似有抖动，却没搭话。
“皇后，朕知道你没睡，那就静静听吧。”他舒了一口气，缓缓道来：“这些年，朕与他早不似从前，如今势如水火，如果朕有天情势所迫杀了他，你会恨朕吗？”
“你敢动他？”窕皇后立马翻身驳斥道。
“果然。”他笑了笑，陷入沉默。
黑夜里夹杂着窸窸窣窣的声音，他终是坚决开了口：“明日同朕围猎，你知道拒绝朕什么下场。”
她无声默认，向来由不得自己。
清晨，帝后同乘马匹，罕见结伴狩猎。窕皇后面容温和淡雅，姿态如白天鹅高傲，不失气场。她一向不喜抛头露面，连在场有些任职有年头的官员也未曾见过，无一被她高贵典雅的出场惊艳，不同于吴氏的华丽强势，她周身温暖柔和，似有光芒。
她出场引起身后人群一阵讨论，“那是皇后娘娘吧，从来没见过。”
“是的，陛下此次只带皇后娘娘出来的。”
“怎么前几天不一同围猎呢？”
“感情不好呗，谁知道。”
燕冰荔见她惊为天人，目不转睛，止不住话：“梅棠，皇后娘娘好漂亮，皮肤真嫩，看着像二十多岁的，怎么做到的？”
他倒不关心，凝望着她精致的侧脸，眸子若盈盈秋水，蜜桃似的唇瓣，脱口而出：“你也好看。”
“什么？”周围有些吵，她又只顾着欣赏美人，更是听不到了。
他不回答，骑马先行拉开距离，“我们走吧。”
“说啊，我没听到。”她快速跟上。
“不说，听不到算了。”
“说嘛……”声音渐渐远去。
一处密林内，“清儿，朕好久没这样喊你了。”他环着她的身子，轻声细语道。
怀里的她有些僵硬，似乎是因为听到他唤出自己乳名的缘故。
“帝后情深的戏码演给谁看？”接着她厉声打断，挣脱他的束缚。
他倒不恼，反而更加温柔，回忆往事：“清儿，朕记得当年你骑马射箭样样精通，英姿飒爽，不输男子，真是让人移不开眼。”
她立刻思绪万千，敛了神色，目光悠远绵长：“那样的日子已过去许久了。”
他见她有所动容，忙献殷勤：“你喜欢，朕可以日日带你出来打猎。”
“陛下这话，自己信吗？”她轻笑声，眸子溢出许多惆怅，“做不到的事何苦轻易许诺，戏耍他人。”
他想起自己以往许诺未成，感怀至深。
“清儿，不能再给朕一次机会吗？”他在作无谓挣扎。
“不能。”她严声拒绝，不留情面。
他尴尬一笑，只得脱离话题：“今日出来开心，别再提伤心事了。”利落下马，不忘要牵她：“清儿，现在可还会射箭？”
“应该生疏了。”她只身下马，并没有与他接触。
“像朕这样。”他亲自弯弓示范，直直射在树干上，接着把弓箭递给她：“清儿，试试。”
她许久未触过弓箭，心里忐忑又雀跃。
她微眯着眼，手臂架起弓箭，这熟悉的感觉，扑面而来追逐捕杀猎物时的热血翻涌，风中仿佛听见呼唤声：老朋友，你来了。
她刚回神，瞥见一只红狐狸出没，正要动作，身旁人比她先一步射箭。
红狐灵活机敏，行动极快，穿梭于草丛中逃生。随即两人上马跟着。
不远处，“梅棠那有只狐狸！”燕冰荔眼尖地发现新的猎物，指着它所在方位。
“狐狸算了，生性狡猾。”梅棠冷静分析，需要充分利用时间提高效率。
“梅棠，身后好像是帝后，看样子是为狐狸来的。”燕冰荔闻言转身，想再觅别的猎物，却看到帝后乘马疾驰而来。
行至眼前，“参见陛下，参见皇后娘娘。”两人规矩行礼。
“平身。”他们没停下，甚至没给眼神，直奔猎物。
再往前，草丛越发稀疏，躲无可躲，皇帝审时度势，果断出手，不费吹灰之力一箭射中红狐。红狐痛得直打滚，发出婴孩般的哀嚎，有些瘆人。
“狐狸肉酸，不易烹食，正好给你做件狐裘。”他得意地笑起来，又望向猎物开口，“还是只母狐狸，叫得真好听啊。”
“狐裘不必了，活剥狐皮太过残忍。”她听见红狐的哀嚎激起怜悯之心。
“据说狐狸忠诚，一生只有一个伴侣。不如我们以母狐狸为诱饵，引公狐狸出来，捕之，让它亲眼目睹母狐狸剥皮而死，岂不有趣？”他自顾自提出残暴的想法，没有注意到身旁人脸色越发得差。
“何必折磨它们，不如死了痛快。”她高声反驳道