凌悦公主苦笑，垂眸：“他呀，就算了吧。”
本来未和亲，自己与他还有可能，大不了纠缠一生。现下已不可能，加上他自从和亲消息后一次没来看过自己，不如早点打消念头。
宁安公主转念一想，懵懂地说：“对了皇姐，董哥哥好几天没来书院了，现在京中流行的医书叫《千秋铎》，方名医的，可惜他看不到。”
听说典籍大卖，她立马察觉到不对劲，接着恢复活力，健步如飞跑到殿外。
凌悦公主注视着她的背影，喊道：“皇姐，你去哪啊？”
她刚打开宫门，便有两个侍卫出手拦着。
自己对皇妹故作洒脱，除了劝解皇妹不必自责还有伪藏情绪的手段而已。如今他出事，自己帮不到分毫，连自由……
不，连命运都无法决定，自动成为联姻的棋子，就像此时被关在这四角天空似的，和亲后画地为牢，与不喜欢的人同眠共枕、纠缠不清、相看两厌，再生个孩子传宗接代，庸庸碌碌了却余生。
这时，她气愤不甘的情绪已经高涨到极点。
她朝他们撕心裂肺地吼道：“放我出去！”
两个侍卫躬身，冷漠地说：“陛下让我们在此照看公主直至出嫁，公主请回吧。”
宁安公主见皇姐不似平日理智，赶紧冷静思考，前几日自己并没有被侍卫囚禁，难道父皇因人而异不成？
想着，宁安公主板着脸，吓唬道：“父皇的旨意是让你们好生照看公主，可没提囚禁。你们擅改圣意，该当何罪？”
“这……”侍卫心里顿时没底。
她乘胜追击：“我与皇姐要去凤仪宫陪皇后娘娘赏花，误了时辰，皇后娘娘怪罪下来，你们担得起吗？”
两个侍卫为难地对视一眼，咬咬牙放她们走了。
刚拐弯，她们与刘公公迎面相遇。
她们内心发怵，刘公公是父皇的人，想必会禀告她们私自出逃的事。
只见刘公公面色焦急地迎上来，开口：“公主，奴才有事禀告，董公子实在可怜，成日被陛下逼着在噬丹阁炼丹，不得自由。”
凌悦公主自然怒火中烧，此时，宁安公主按住她的手，拉到一旁，悄声说道：“皇姐，这是父皇的人。他来禀告，必有蹊跷，小心有诈啊。”
听到提醒，她冷静了不少，暗自分析：刘公公八成是皇帝派来故意禀告，目的就是自己主动去养心殿求他。
她暗中思考了其中利弊，还是决定去往养心殿。
养心殿内，皇帝静静盘腿坐在短榻，似乎等了许久。
凌悦公主照常行礼，眼里没了平日的恭敬，开门见山地说道：“父皇，求您放过董应廷，别让他成日去炼丹了。”
皇帝假装疑惑：“凌悦，如何得知董应廷炼丹之事？”
凌悦公主忍住干呕，重重跪下：“父皇，求您！”
“起来凌悦，好说，好说。”皇帝赶紧下去，温柔地扶起她。
她挣开皇帝的手，郑地有声地说：“只要您答应我，不再让董应廷入一步噬丹阁，我便安心待嫁。”
皇帝冷笑声，居高临下地看着她，引导着：“我答应你。凌悦，去和亲可是多少人羡慕不来的喜事，赫连皓景愿以千金作聘，想来很中意你。以前你放荡不羁、厮混于勾栏瓦舍，朕不追究。从即刻起，千万别生出不该有的心思，学安稳些。”最后靠近她在耳边，“记住，你生来就是为了和亲。”
第九日夜晚，风雨欲来，凌悦公主让丫鬟约董应廷去红袖坊。
凌悦公主对镜细细描眉，身着书院深夜定情的衣裳。
她描眉的手猝然垂下，盯着镜中的自己，有感而发——涌出欧阳修《画眉鸟》的诗句：
百啭千声随意移，
山花红紫树高低。
始知锁向金笼听，
不及林间自在啼。
红袖坊内，凌悦公主在桌前端坐等着，很快董应廷推门进入。
她不禁想起那日他挨间房急吼吼地找自己，也是推门进来的刹那，自己生出他喜欢自己的错觉，欣喜若狂。
她回忆起那日的甜蜜，更觉此时酸涩。同个地方同个人，但今时不同往日，她的心境变了。
见他一面，她瞬间红了眼，迫不及待地问：“董应廷，这几日为何不来见我？”
董应廷沉默着坐下，他谨记皇帝的警告，不会宣之于口。
他这几日除了睡觉都在噬丹阁炼制丹药，起初失望透顶，认为皇帝此举甚是荒谬，简直是天方夜谭。眼看离她出嫁的日子越来越近，他终于屈服了，开始不断说服自己天下有长生不老药，接着疯狂地查阅典籍、打听怪谈，甚至不择手段违背药理。
有天夜里，他辗转反侧，脑海竟冒出放弃医术、修习灵力的念头，只是一瞬，便压了下去。
长生不老药炼制之时，便是心上