“殿下，您的意思是？”孙知府瞪大了眼，愿闻其详。
梅棠神色专注，娓娓道来：“先大量招苦力，待遇是可喝两倍米粥，并派发木牌作为凭证。既防止其他府县无灾的百姓浑水摸鱼，又能短时间内征集尚有劳动力的灾民建造工程。起初效果甚微，不过三日，众志成城，必然进度显著。”
“银子不够，最粗暴的方式是劝说多金商人捐款。虽说商人家财万贯、不愁吃穿，但自古地位低下，受不到敬重，内心落差甚大，捐款可借机名扬天下、流芳千古，无疑是极具吸引力的。你到时适当设立门槛，比如一千两银子亲自赠送牌匾，一万两银子出书歌颂等刺激捐款，方解燃眉之急。”接着他深邃地看了眼，暗暗施压，“孙知府，这点事能办好吧。”
“妙哉！妙哉！”他止不住赞叹，“小人明白了，即刻前去，必不辜负殿下的托付！”他本浑浊的瞳仁越发清明，瞬间扫清阴霾，昂首阔步地离开了。
数日后，孙知府再次宴请梅棠他们用膳饮酒。
席间，众人大快朵颐、觥筹交错，极尽阿谀奉承之语。
这时，孙知府笑着起身，朝他举杯：“多亏了三殿下想出的锦囊妙计，使太原府在灾情中尽快度过难关，孙某替太原府的百姓感谢您。”说完他爽快地将手中的酒水一饮而尽。
“是多亏孙知府聪慧过人，一点就通。”梅棠起身，配合地饮下杯酒，顿觉肺腑辛辣。
在场官员见状连连恭维起三皇子，他们想，三皇子此次赈灾立下大功，陛下龙颜大悦，成为储君候选也未可知。
全程二皇子在闷闷不乐地饮酒，没有多余的话语，反倒四皇子看来甚是开心，吃吃喝喝，好不惬意。
燕兰熹未理会，野心勃勃地看向他，直接打断他们的客套话：“孙知府，太原府如今时局已稳，该着手恢复往日生计与安置抚恤灾民的工作了。”说着他夹起花生放在嘴里嚼着，不经意地说，“这又是一笔不小的数目啊，得两百万两白银……”
卫尚书熟练接话：“是啊，哪里都需要花钱，早点报早点批。”
众位官员恭维敬酒的动作顿了顿，孙知府本来喜笑颜开的面孔，顷刻被失落惆怅所代替。
梅棠失去客套的笑容，悄然放下酒杯，暗自思量，赈灾这才刚有好转，燕兰熹便迫不及待地要求朝廷再次拨款，未免拨苗助长。而且他自己明明可以上报朝廷，为何要借孙知府之口说出？难道他便是贪污赈灾款的源头，所以格外盼望两百万两白银的赈灾款？
想着，脑海里不禁浮现出另一个让他毛骨悚然的猜想。
梅棠嘴角带笑，试探着问：“燕将军，听闻燕小姐生辰时全家出游，怎得将军独身归来，京中没有小姐回府的消息呢？”
闻言身旁的卫尚书戳了下他的胳膊，示意莫回答，可惜他并没领会他的好意。
提到她，燕兰熹脸色有些许不自然，接着很快敛了神色，扯起嘴角：“小女生辰白日便回来了，只是她素来体弱，回来后生了场风寒，闭门不出罢了。”说完他心事沉重地闷了口酒。
梅棠大惊失色，燕兰熹明显在说谎。燕冰荔走后，他当晚去找，下人说她并未在府内。首先他提前把亲人转移到安全的地方，其次朝堂上勇于前往赈灾，名正言顺地身在局中，又联想到赈灾款最有可能被他吞并，加上他与皇帝昔日的爱恨情仇，这桩桩件件很难不让人怀疑他有谋逆之心。
自己一介落魄皇子，势单力薄，难已撼动他在朝多年积攒的威望人脉，若他日节外生枝、反咬一口，自己辩无可辩、下场凄惨，不如暗中调查、静观其变。
京城，养心殿内，点烛下，皇帝在勤恳地处理政务。
皇帝先打开最上面的奏折，内容是山西太原府孙知府赞扬三皇子智勇双全、赈灾有功。
他照常批下朱批：知道了。
其实他心中甚是欣慰，太原府灾情平稳控制住，但他不会在乎是谁立功。
他再打开下张奏折，也是山西太原府孙知府呈上来的，内容却是请求朝廷拨银两百万两白银重建灾区与抚恤灾民。
他顿时眉头紧皱，此前因为万寿节与地震的缘故已减少百分之十的赋税，再拨走两百万两白银，便国库空虚、入不敷出了。可不出银子，灾民流离失所、饿殍遍野，必引起民怨沸腾，动荡朝野。
他郁结万分，索性把这道折子摔在一旁。他又打开下张奏折，内容是户部卫尚书说明太原府灾情不大，已恢复如初，并建议可以增加百分之十的赋税。
皇帝龙心大悦，连声说道：“哈哈，卫爱卿，是朕的知己，知己啊！”说完他立刻在奏折署名处勾个红圈，表示同意。
和乐岛，府内，燕冰荔因昨夜照顾祖母，慢慢趴在榻前睡着了。
清晨，祖母悠悠醒来，侧过脸，看到榻前睡着的孙女，不禁轻轻抚摸起她的脑袋。
燕冰荔几番折腾后，近日觉浅。她猛地惊醒，急忙拉过她的手，怅