小手指着那四个字，一字一顿地念：“秀—外—慧—中！他说这个的意思就是一个女子聪明又漂亮。”
“他真是这么说的？！”少女又惊又喜。
“当然是真的！”小男孩不觉得这有什么可怀疑的，也不明白姐姐为什么忽然这么激动。
“那……那他去哪里了嘛！”少女手背贴着脸一跺脚。
“不知道。”小男孩又低头去描那几个字，“刚才外面有个婶婶路过，他眼睛就直了，然后就追出去了。”
“胡说！”少女气恼地敲了弟弟一个爆栗。
“哎哟！”小男孩一捂头，愤愤地看着他姐姐，“我没胡说！你干嘛打我？回头我要把这些都告诉爹娘！”
少女一伸手抄起刘非留下的那根粗树枝，朝着男孩屁股旋过去，“我看你告诉！看你告诉……”
男孩猿猴一般灵活地跳起往旁边一蹿，完美躲过，熟练得像是之前已演练过几百遍，然而落地时踩翻了鸡窝前的一个盆，哐啷啷一响，几只母鸡受了惊吓咯咯咯叫着满天乱飞，大黄狗也左右跳着汪汪地吠起来，姐姐在追，弟弟在逃……
嗯，好一派热闹的田园风光。
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小男孩真的没说谎。
他问刘非会不会写字时，刘非下意识地就写出了个“秀”字，字还没写完，他忽然反应了过来了，于是又不动声色、自然顺畅地在后面又跟上了三个字，然后他又坐回到凳子上，一边继续喝豆浆，一边简单地解释了这个词的意思，看小男孩在他写下的几个字上跃跃欲试地比划，他又给他讲了笔画顺序。唉，小娃有心向学，可惜他没机会教他，不过他很愿意在他心里埋下一颗求知的种子，顺便打发掉眼下无聊的时光。
这时，外面忽然有行人经过的脚步声，刘非不经意地一抬眼，隔着篱笆墙恍惚看到一个带着斗笠的女人的身影一晃，已经走过去了。刘非一愣，心想自己这是走火入魔了吗？怎么写个字也心不在焉，看见个村妇都觉得像秀秀？秀秀怎么可能打扮成这个样子？然而他只愣了两秒，就果断地告诉自己：宁可错认，不可错过！
“小弟弟，谢谢你和你姐姐的款待，我走了啊，再见！”他眼望着那村妇走过去的方向，噌地站起，把空碗一撂，匆匆丢下一句，推开院门就追出去了。
那女人大步流星走很快，刘非出门的时候，她已经走过了五六户人家的门口，一折身拐入两所房屋中间的小路，刘非又是将将望见了个背影，没看清楚，他也忘了脚踝疼了，小跑着追了过去。
等阿非也转入那条小路，这回看到那女人就在前面了。只见她穿着一身蓝色粗布衣裳，背上背着的竹篓和头上戴着的斗笠几乎掩盖了身形的一切信息。不过她步伐轻盈又有力，遇到缓坡沟坎，有时不耐烦绕远，轻轻一跃就跳过去了，如履平地。刘非在后面跟了没多久就确定，那就是秀秀！
喜悦顿时充满心怀，同时刘非松了口气，看来几日的提心吊胆是他杞人忧天了，秀秀并没有遭遇危险。可是她为什么不回去？又为什么更换衣装出现在这偏僻之处？这件事仍有蹊跷，他当即就想喊她回头，问个清楚。可是他张口欲呼的一霎，又把声音憋回去了。如果秀秀仍然对他怒气未消怎么办？她若是想再次甩掉他，依然是易如反掌。倒不如悄悄地跟在后面，查清她的落脚之处，然后再会合袁捕头他们一起前去，当着外人的面，他相信秀秀一定不会驳他的面子。
刘非主意打定，便悄不作声地在后面跟缀。山村人稀，刘非怕被发现，不敢跟得太近，好在有房舍树木可遮掩身形，刘非便隐蔽一阵，再小跑着追上去一阵，这样两人一前一后，中间像有根看不见的皮筋抻着，伸伸缩缩的，过了几片随山势开垦的农田，渐渐往山上去了。
以阿非的体力，要跟踪秀秀，本来就十分勉强，加上他之前还扭了脚，走得更加辛苦，时间久了，又开始气喘吁吁。他闪到一棵树后，背靠树干，喘了几口气，抹了抹头上的汗，歇了片刻，然后谨慎地探出头，盯着秀秀一条路走尽又拐了个弯，赶紧从树后闪出来接着追，可等他也拐过那个弯去后，却傻了眼，前面的秀秀，竟再一次在他眼前消失不见了！
嗐！刘非，你可真够蠢的！阿非懊恼地用力闭了下眼。现在该怎么办？他前后看了看，这段路上并没有岔口，于是他很快判断，秀秀一定还在前面，那就重整旗鼓，继续向前！这次他不再隐藏行迹了，脚步又加快了一些。若被秀秀发现了再想办法吧，总好过像这样得而复失。
然而这条路是越走越狭窄了，刘非不时地被下垂的树枝碰歪了帽子，或被侵入道路的灌木枯枝勾住了衣服，他一边走，一边拨开这些障碍，心里却越来越疑惑，前面的路，怎么看也不像刚有人经过的样子，不过他依然没有放弃，直到被一棵横倒在地已经有些腐朽了的大树宣告了此路的终结。
刘非疲惫地在这棵倒伏的烂木前弯下腰去，他终于承认，这次，他又失败了。
然而他毕竟是刘非