上一回说到浙东四义等众人进了苏州吴县，看见满城团成一团麻。颜佩韦看见一个轿夫跪在一位骑着马的高大兵备前，众人认得那轿夫不是别个，正是周文元。忿无穷一见便想发作：“一定是这狗官欺压百姓！”颜佩韦道：“那兵备名叫张孝，陕西人，是个爱民的好官，在苏州吴县甚得民心！”然后颜佩韦叫道：“张兵备，县城中何故如此混乱？“张孝道：“奉苏州知府寇大人之命，进县城弹压民变！”颜佩韦和马杰都是吴县人氏，听说自己家乡爆发民变都慌了，忙问道：“发生何事，何人播乱？”
周文元道：“东厂番子来逮解周员外郎上京，说如果要宽限几天的话可以，给钱就宽限。周员外郎为人清廉，家中并无多余的财资，周员外郎自己也不屑行贿。但是吴县百姓不想员外郎受苦，有些穷苦人家卖了衣服凑钱给东厂，让他们高抬贵手。但是文之炳那伙人坐地起价，吴县的百姓，商人罢市、学生罢课、纺织工罢工，十数万人上街游行请愿，希望应天巡抚毛一鹭大人阻止东厂逮解周员外郎。毛巡抚被困在县衙，便下令知府寇慎大人让张兵备带兵进县城弹压。小人在此哀求张兵备放过我家员外郎老爷。“
张孝看了看颜佩韦等人，先指挥兵士入城，然后跳下马，扶起周文元，然后对仇无尽等众人道：”城中民变百姓手无寸铁，我怕就怕阉党狗急跳墙大开杀戒......所以我才带兵进城，以免事情闹大。”仇无尽点头道：“张兵备说得有理，民变闹大，给了阉党口实，阉党便可以说是周员外郎鼓动百姓闹事，我们一道进城，相机而动吧。”仇无尽的四个师弟虽然都不喜欢张孝，但他三人一直都以仇无尽马首是瞻的，看见四哥如是说，也只好跟着张孝进了吴县县城。
越往县衙走，就越人山人海，幸好浙东四义和颜佩韦等五人是跟着张孝进来的，故此前面一直有官兵开道。十人一直来到县衙门前，只见巡按徐吉带着文之炳、张应龙、李国柱等东厂人马和百姓对峙。文之炳戟指喝骂请愿百姓：“我们东厂捉拿人，你等鼠辈敢翻天了？”颜佩韦一听，不禁怒从心上起，恶向胆边生，上前质问道：“你们东厂抓人，是魏太监的命令吗？”文之炳认得颜佩韦便是先前被自己勒索之人，便手按在绣春刀上冷笑道：“是又如何，你不怕我割了你的舌头？”