众侠在医巫闾山上修整了一个多月，过了年才一路向宁远进发，一路上见锦州、杏山、松山等地的防御工事空空如也，人迹荒芜沿途丢满了粮食、军械、辎重，哀鸿遍野，又见众多盔歪甲散的兵士和衣衫蓬松的百姓都争先恐后地往关内赶哭声载道。莫小媚叹气道：“哎，都是魏忠贤和高第这些阉党祸国殃民的杰作啊......”来到了杏山驿，众侠遇见一个抱婴妇人为了躲避骑马飞驰的军官而摔倒，大邪王也不多说，上前便教训了那军官，却刚好遇见了朱常鸿和郑翠翎。
听完梁复诉说后，朱常鸿向罗心怡并李键辉的骨灰下拜道：“贤伉俪高义，请受小弟一拜。”杨氏兄弟急忙扶住朱常鸿。罗心怡道：“我夫妇二人并整个白莲教都是心系黎民疾苦，无论是反抗朝廷还是反抗异族都是为了保护受苦的苍生，并非为了一家一姓的江山。殿下无需此大礼。”此时倪天行把那骑马的军官押了过来。那军官道：“老子是宁前道麾下游击将军王朴，有重要公务在身，你等刁民竟敢放肆！？”
倪天行道：“你就算是有母务在身也要给那位大嫂下跪道歉！”然后用力把王朴按跪下去。那王朴倒是倔强得很，硬是不跪。白荷茹点了王朴腿脚上的穴道，王朴身不由己地跪了下去，身上的一封信却掉落下来，朱常鸿顺手便捡起来。王朴骂道：“妈巴羔子，你使的是什么妖法？”朱常鸿捡起书信，信封一个字没写，正想问王朴是什么信件之时，却听得王朴骂自己师母，便叱道：“小小游击将军竟敢辱骂本王师母！？”
王朴冷笑道：“本王？你是哪门子的王？”邓清道：“这位是当今圣上的九王叔，神宗皇帝亲子、光宗皇帝亲弟，夏王殿下！”就在此时从远处过来一位少年将军，向朱常鸿行礼道：“卑职参见夏王殿下！”众侠定睛一看，原来是戚彰宗！莫小媚、莫志旭笑逐颜开，问戚彰宗的来由。戚彰宗道：“袁将军得知最近从锦州、大小凌河等地逃难过来的百姓越来越多，故此命我前来保护。”王朴听得戚少正如此说，才敢相信朱常鸿真的是夏王殿下。
朱常鸿和郑翠翎二人却还不知道关外百姓为何涌向关内，邓清便把先前高第接替孙承宗成为辽东经略，弃守关外之地的事说出。郑翠翎皱着眉头道：“兵法有进无退。诸城既已收复，怎可随便撤退？锦州、右屯卫一动摇，宁远、前屯就震惊，山海关也失了保障。这些外卫城池只要派良将守御，一定不会有危险的。”戚彰宗道：“眼下关外只有宁远的袁崇焕将军和前屯的赵率教将军仍然驻守不撤。”朱常鸿道：“建虏没打过来，就要把孙阁老辛苦恢复的国土拱手让人了？”