屋内摆放了各式各样的书房用具，叫人目不暇接。狼毫、字画、青砚、琴案笼罩在紫檀香炉吐出的袅袅雾气中，流影相交，如梦似幻，催出一种“学向勤中得，萤窗万卷书“的情怀，连文棠这半个读书人在顷刻间都生了一种“唯有读书高”的心境。
文棠走到放置笔床的书橱边上慢慢品鉴起来，那笔床有鎏金的、翡翠的、玉制的、紫檀的、乌木的，当然定也不会缺了象牙的。文棠细细查看了这些式样各异的象牙笔床，却没发现有同郭钰书房里那只相似的，费了好大的功夫才勉强找出一只稍微有些神似的来，瞬间欢喜跟什么似的，双手紧紧握住那笔床，手心都浸出汗来。
“这笔床跟大师兄的那只有些像。”秀宁走到文棠身旁，歪着脑袋打量着文棠握于手心之物。
“像吗？”文棠听了秀宁的话后，有些欣喜地反问。
“嗯，细看有六分相似。”秀宁答道，心中却又不解为何文棠在意这个。
文棠呼了口气，面有愧色解释道：“是我不小心摔坏了郭将军书房里那只笔床，想要寻一只差不多的赔给他。”
“啊！”秀宁听后面露惊色，失声叫了出来。
听秀宁这一叫，文棠脸上愧色更重，心想着：“那笔床想来真是郭将军心爱之物无疑了。”她垂下头来，低声对秀宁道：“珍宝斋就这么些式样，也就我手上这只跟郭将军那只还能有几分相似。”
秀宁也颇为无奈道：“普通人家的笔床多是竹木或瓷造的，富贵些的常用的不过也只是翡翠和紫檀的，用象牙的本来就少。若是珍宝斋都没有，其他地方就更寻不着相似的了，况且……”
文棠见秀宁神色支吾，料到多半是有什么隐情，便执意追问。
秀宁想着也不便隐瞒，就皱着眉头说了：“师兄那只笔床是老侯爷生前所送，他向来宝贝得紧。”
文棠手心浸出更多汗珠，手滑的快要握不住那象牙笔床了。她神情颓丧，倚墙而靠，半响才缓缓将手中笔床放回书橱原位，叹道：“真是该死，想不到我失手摔破的竟是如此珍贵之物。”
秀宁见文棠如此愧疚，心中也觉难过。她指着被文棠放回的那只笔床：“这只再细看看，也能有七分像了。”
文棠笑中带涩：“若是普通喜爱之物，倒也罢了。但若是父母遗物，便是凭什么也替代不了的。”她右手按在胸口处，隔着衣衫碰到从小带着的那枚竹刻平安符，眼神带着一点忧伤，悠远深邃。
“小店没有小姐想要的东西吗？”一个中年男声忽地问道。
秀宁和文棠闻声一起抬头，不知什么时候一位矮个长须的中年男人已行至她们身旁。
“我是这珍宝斋的掌柜祁三。”那中年男人自我介绍道。
秀宁朝祁掌柜点头致礼：“我们姐妹俩初次登门贵地，也只在文品轩逛了一逛，便觉这儿果真如传言一般不同凡响。只是好东西实在太多，我们都挑花眼了。”
祁掌柜乐呵呵地指着书橱上那一溜笔床道：“我看二位姑娘选了半天，想是没有找到满意的。”
文棠笑着回道：“哪里，我们也不过是随便看看，珍宝斋珍品汇聚，今日真是大开眼界了。”
祁掌柜道：“除了文品轩，小店还另设有采蝶庄、绸缎坊、檀香阁、琉璃堂、玉画舫，小姐若有兴致，也可前去选捡选捡。”
秀宁转面问文棠的意见：“咱们不如再去看看其他的？”
祁掌柜捋须笑道：“小店最近托江南师傅新打了一批金器首饰，这几日将将才到，二位姑娘不妨也去看看。”
文棠想着今日秀宁陪她跑了半天，不想因为笔床的事情扫了她的兴，便也应好。
祁掌柜便叫来刚刚给秀宁和文棠带路的男子，嘱咐道：“路鸣，你带这二位姑娘去采蝶庄看看刚从江南送来那批首饰，特别是那支绿珠簪子。” 祁掌柜又向文棠热心地介绍道：“那批首饰中就属金缠丝宝珠簪子最为精致，统共只做了红珠绿珠共两支，红珠昨日被一位公子买走了，还剩下绿珠的那支。”
见是掌柜亲自吩咐，那叫路鸣的男子忙应下，领着秀宁和文棠出门朝采蝶庄而去。
三人走后，祁掌柜浮在嘴角的一抹微笑缓缓下移，如同从三月暖春换到冬至严冬，表情凝固得都快结成了冰，周身没有一点温度。他掀开挂在书橱后的一幅童子牧羊图，用力在图后隐藏的机关处一扭，一扇暗门便轰然打开。