颂德的保守曲目，而南街工商繁盛，风气更为开放，演奏曲目包罗万象，有趣得多，故普通民众更喜到南街游览。商贾尚酒，南街酒肆众多。这些日子，酒肆的门窗都大大敞开，游人坐于其中也能将街上戏文听得清楚，佐上美酒小菜，与二三友人同赏，乐在其中，风靡一时。
一日中午，像往常一样，南街西北偏角的一间酒肆中坐满了人，唯独内里最角落处有一书生面相的男子独饮一隅。他低头垂目，似不想引人注意，可不经意间却轻抬眼角朝店门口窥望，像是在等什么人。须臾，一位罩着灰色斗篷的女子，垂头而入，轻轻绕过人群，无声地朝独饮男子走去。男子似心有感应，在女子走到跟前的一霎，抬起头来，目光相接后，一前一后走出酒肆，径直朝街道尽头拐角去隐去。
“天成。”来到僻静之处，见四下无人，女子扯下头上的灰毛领子，露出白皙的面庞，吁了口气，问道，“何事如此紧急？”
名唤天成的男子缓缓抬头，眼角余光扫视周围，确定无人之后，才道：“南淮郡主到府上借画的事情，你听说了吧？”
女子闻言一愣，怔了半响，才回道：“这事儿大半个京城都传开了，许是郡主有意于公子。”她纤指一动，攥紧了自己的衣袖，带点气恼地说：“我家小姐听说了，还道郡主金枝玉叶，与公子是极配的，可夜半三更她却悄悄藏在被子里哭，第二天起来嗓子都哑了，分明是放不下。”
天成听了仍是一脸正色，语气极为严肃地道：“小寻，事情没有这么简单。”
小寻敛起面上恼色，见天成眉头紧皱，心里不觉紧张了几分，急忙问道：“这如何说的？”
天成轻叹一气，面上略有迟疑，想了一会儿，继续说道：“还记得上个月我拿给你的那支金缠丝红珠簪子吗？”
小寻疑惑地点点头：“怎么不记得，那是你亲自送到府上的，说是公子送给我家小姐的……”说到这儿，她语音一滞，隔了一小会儿，才接着道：“送给我家小姐的别礼，日后多少能留个念想。我家小姐收到那簪子，又哭了好一会儿呢，这次元宵，公子与她诉别之时，她还特意戴上那簪子呢。”
天成眉头锁得更深：“这次南淮郡主的婢女到府中借画，我看见她头上竟戴了支一模一样的簪子，只是红珠变成了绿珠。”
小寻觉出不妥，急急追问：“怎么会？如此价值连城之物……”
天成的眉宇已锁成一个“川”字，他郁郁道：“这金缠丝珠簪价值不菲，乃是江南名匠所制的珍品，岂是婢女买得到戴得起的？”
“你是说……”
没等小寻说完，天成就点头打断了她：“怕是南淮郡主有意为之。”
“难道……”
“你仔细想想，小姐是否在南淮郡主面前戴过那红珠簪子？”天成又一次挥袖打断了小寻的话。
小寻一张脸已然煞白，额头在寒凉冬日里竟浸出了汗珠，她呼吸加重，心跳不觉也加快了不少：“元宵那日，小姐就是戴了红珠簪子去赴约的，她说那大概是最后一次与公子单独相见了，特意戴上的。”
天成一掌空拳打在风中，半响才低语道：“那竟是凑巧了。”
见天成一脸颓样，小寻急得上前拉住天成袍袖，催问缘由。
天成颓丧地将原委一一道来：“那簪子是公子在珍宝斋选中的，说是独一无二的好物，公子一眼相中，觉得跟小姐极为相衬，便毫不犹豫地买了下来。可不久之后，珍宝斋的伙计竟上门来找我，说学士府的小姐心仪红珠金簪，问能否割爱转卖。我想着学士府的杨小姐一向跟白小姐交好，或是见到过白小姐戴这簪子，心中喜欢，便寻去了珍宝斋，也未可知，所以便没将这事儿放在心上，只是嘱咐那伙计不要将红珠簪子为上官府购得之事泄露。可前些日子，南淮郡主遣婢女上门借画，那女孩儿头上竟戴了根绿珠簪子，我心知不好，赶紧跑去珍宝斋问个清楚，谁知……谁知那儿的伙计竟说红珠绿珠本是一对，这才知道原来还有绿珠一说。”
小寻听得连连跺脚，大胆猜测道：“你是说怕是南淮郡主已知道这簪子的始末，才故意让婢女戴了那绿珠簪子，以窥……以窥公子的反应？”
天成默默地点头回应，忧疑了一会儿，又道：“此事影响重大，所以我才急着约你出来，告知于你，让小姐好有所准备。”
小寻慌乱地点头应是，哆嗦着道：“我得回去告诉小姐。”她重将斗篷罩到头上，脚步踉踉跄跄，一时竟如羊入狼群，迷了方向。
天成将手按在小寻双肩之上，努力帮助她沉定下来，随后又低声嘱咐几句，待她完全镇定下来，才让她离去。小寻走远后，天成也低埋着头，离开无人小巷，转身便隐匿于闹市之中。
过了好一会儿，刚刚那条静谧的小巷中，竟又走出一个人来，那人身材娇小，是位女子。女子眯着眼朝天成离去的方向望去，随后嘴中哨声一响，一匹性灵白马从旁跃出，她翻身上马，转瞬便纵马而去。