南北气候大有不同，秋冬之际，江南人还只在蜻蜓点水般地伤春悲秋，北方早已是寒风凛凛，草木枯槁。红彤的圆日裹挟着仅剩的微弱暖意，缓缓没入地平线，遗下一片阴冷苍茫。烈烈北风“飒飒”地吹拂在火红的旌旗上，旗面迎风飘扬，旗上的“齐”字分明可见，显示出一股威凛的震慑之感。
正中帅帐上的那面旗帜格外耀烁逼人。
帐内，年轻的齐军统帅端坐其上，紧皱着眉头，细细端详着手边的战图。那战图上墨迹斑斑，被圈出好些或红或黑的印记，毛毛的图边已有破损，应是主人日夜不辍地研究之故。
“将军，京城有报！”帐外传来一声士兵的响亮叫喊。
“进来。”帐内统帅闻声立刻放下手中战图，立起身来，快步向帐门口行去。
帐外的士兵得了令，小跑入内，屈身双手呈上三封书信后，便立即转身退出帐外。
“是公主嫂嫂。”见到信上的笔迹，年轻的将军便识出是娴宁大公主的来信，赶紧拆开，低声读道：“已回府，无大碍，勿念。战场凶险，多加珍重。”
见到“无大碍”四个字后，郭钰悬着的一颗心方才在胸腔落定，皱紧的眉头似乎有了些许舒缓。定襄候郭青战场受创，回京诊治的事情乃是绝密，聪慧如娴宁公主深知不宜多言赘语，写得很是言简意赅，却也字字斟酌，将郭钰最挂心的事情叙述了清楚。郭钰轻闭双目，脑海中浮现出那日在崖道与胡兹对战的场景。
那日，郭青亲率郭家军与胡兹在崖道决战，胡兹不敌，退至崖口。兵家之策，穷寇莫追，只消一举将敌人打痛，便可换数年安稳。可胡兹自从换了新辅宰后，如同杀红了眼的狼，全然不计较自身损伤，有生死不休之势，且又常是狡兔三窟，实难以按常理预测。与此同时，长期的战争消耗，也让成隆帝逐渐失去耐性，加上前有谢放陷害之仇，后有撺掇太子谋反之恨，于是近日京中不断传出决战的加急催报，令郭家军尽快一举摧毁胡兹主力，不可再有拖延。无奈之下，郭家军不得不改变策略，由稳扎稳打的消耗战渐转激进，朝崖口继续冲击胡兹主力。哪料到胡兹早于崖口处埋伏了身缚火石的数百死士，待胡兹主力逃离崖口后，死士们便自砾石草垛中冲出。跑在后头的死士点燃了身上火石，顿时火光迸溅，轰隆爆炸声不断，郭家军死伤大片。跑在前头的死士则不要命地以血肉之躯朝郭青所在的方位冲杀过去，被火光碎石迷了眼的郭家军反应不及，形势十分危急。不过幸而郭家军训练有素、忠诚骁勇，很快便明白过来，无惧火石威力，冒着粉身碎骨的危险，奋力朝郭青所在的方向聚拢，誓死保护主帅。最后，郭家军虽伤亡略重，但好歹是诛杀了全数死士，没出什么大乱子。可是，全军才稍放下心来，竟又出了意外！
定襄侯郭青沉着稳静，丝毫不乱，指挥着军队后撤。就在他策马挥剑指示之时，一位银甲加身的郭家军士兵朝他奔来。战场危急之时，众将士聚拢护卫主帅乃是常情，那银甲士兵又是一张熟面孔，乃是前营的一位兵卒，便没有人对此投诸过多的注意。就在那位银甲士兵行至郭青身侧之时，抬袖放出一支细小袖箭，那尖利的箭尖飞似地朝郭青面门而去。郭青反应灵敏，侧身避过，袖箭自他颈项处擦过，没有刺中，却还是破了点皮。见偷袭未成，那银甲士兵举起手中利剑，就朝郭青头顶劈去。
“侯爷！”众将士见状惊呼。
郭青歪头避过，手上白光一起，宝剑便染了血，面前的银甲士兵仰面倒下，一场惊险才就此落幕。然而还来不及舒一口气，郭青双目一闭，一口血自胸腔喷涌而出，自马上栽倒落地。
回营后，经随军医官诊治，郭青是中毒之症，原来擦破他皮肤的袖箭上抹了一层剧毒，而那位银甲士兵则是潜伏于郭营的胡兹奸细。齐胡互混奸细，本不稀奇，可这奸细竟能混入郭家军大营，简直是闻所未闻！郭钰当机立断封锁消息，派人秘密查探，通过各种蛛丝马迹查实这奸细乃是自小便隐姓埋名，潜入齐国的。由于从小被齐国农户收养，样貌口音早已“齐化”，且户簿上记录齐备，所以才躲过了兵部核查，得意投军郭营。考虑到军营条件有限，且郭青伤势渐重，郭钰上奏密禀后，最终决定将郭青秘密送回京城治疗。大战在即，主帅离营，最挫士气，郭青本是不允的，可奈何毒势渐重，意识逐日模糊起来，有时候竟半日都无法起身。郭钰心知大哥的伤情拖不得，终不顾郭青反对，硬是将他送回了京城。在大哥离开的日子里，郭钰无一日不挂念担心，今日接到公主嫂嫂的来信，得知大哥伤势应无大恙，才放下心来。
郭钰紧接着拆开第二封信，那是赵翎着人送来的。怀安王赵翎本就深受成隆帝喜爱，又因挫败太子谋反一事，受到格外器重，如今在朝已成一方气候。现时圣体违和，赵翎受命接管兵部，常与郭钰书信来往。
“子琛：
胡兹地荒贫瘠，不事生产，与之周旋内耗方为上策，切勿着急。京城方面，我定会极力劝谏，亦勿须太过忧心。
文瞻 ”
郭钰