“此次西北使臣入朝，圣上命怀安王主理，目前尚需一名副手，此事子琛你应该知道了吧。”
“今日朝会上我已知晓。”
“为师也不拐弯抹角了，若子琛你能辅助怀安王主理使臣入京事宜，于公于私都有多重好处。于公来讲，此次西北遣使入京缘于胡兹战败，西北急需重塑与我大齐的关系，而大败胡兹的正是子琛你，故由此次由你辅助最为合适、稳妥。于私来讲，你与怀安王通力协作，可打破定襄侯府支持三皇子的流言，显示定襄侯府公心为先，毫不偏倚的态度，抽身于立储之争。”
“师父，其实朝会后，圣上私下与我商议副主事人选，我已主动请缨担任此职，而圣上也已应允了。”
“当真？”杨学士声音突然微颤着高亢起来，情绪明显有些激动。
郭钰声色平静道：“此次胡兹战败，正是打压西北的好机会，只要于我大齐有益处，定襄侯府就绝不退缩，更遑论还有师父所说的多重好处呢。”
“嗯。”仿佛是杨学士听出了郭钰话中所略带的调侃之音，些许不自然地“嗯”了两声。
郭钰继续声色平静道：“我知师父的苦心，我敢用性命担保我大哥、大嫂绝不会偏私三皇子，做出任何干预圣上立储的事情。定襄侯府定当谨遵皇命，全心全力辅佐钦定储君。”
“那是自然，储位尘埃落定之时，无论花落谁家，老朽都将全力支持、辅佐储君。”
文棠静静侯在门外，将郭钰与杨学士的话都听进耳中。从血缘上看，她与钦儿，理应比与赵翎要亲。虽她父母之死与皇后脱不了干系，但她从未将不满的情绪迁怒到乖巧听话的赵钦头上，他们相见时日虽不久，可关系亲近得跟亲姐弟一样。但平心而论，若要她从赵钦与赵翎之中做储君选择，她也许也会选赵翎，毕竟钦儿还小，赵翎又太能干。
“我今日来还有一事。”杨学士的声音幽幽飘出窗来，“安平公主手中的锦帕是个祸患，不能留。”
文棠一惊，心中突然升腾起一阵不安，不知郭钰会如何作答，是会认同杨学士的说法吗？会认为她的存在是对大齐安定的威胁吗？会逼她交出母亲留给她的遗物吗？
“师父是担心锦帕上的秘密会泄露出去。”子琛的声音响起，文棠的心剧烈跳动起来，紧张得几乎快要喘不上气。她努力平抑情绪，手按在胸前平安符上，静静聆听。
“如今那锦帕的存在只我三人知道，毁了它不留痕迹，对江山安稳无碍，也保得住安平公主性命。”杨学士声音低沉，叹了口气，“子琛，那锦帕你见过，必知其非同小可，其中秘密若是泄露出去，被有心小人利用，会造成怎样的后果，简直不敢想象。你我师徒之间，说句大逆不道的话，损毁圣上声名事小，动摇江山国本事大。再则，我亲口应承过义兄，必保楚王血脉一生平安，可若是锦帕的秘密泄露，又当如何？天子之怒，伏尸百万，流血千里，届时老夫就算有再大的能耐，也难保楚王血脉平安了。”
杨学士侃侃分析着个中厉害关系，说得字字在理，针针见血，连文棠听了都觉甚难反驳，但听郭钰回道：“师父说得在理，但恕子琛不能从命。”
“这是为何？”杨学士声音中带着难以相信的惊愕，停顿半晌又道，“你向来以大局为重的。”
“师父，小棠的为人我清楚，她虽养于草莽，却明达事理。她若有心泄露锦帕之中的秘密，早便泄露，何至于等到现在，何至于孤身离京南下。我相信她绝不会因私仇而置江山安稳、百姓安危于不顾。”
“我也并非不相信她，只是事关重大，出不得一点儿闪失，不得不倍加小心。”
“师父，在北境最后一战之时，我逼不得已弃小棠于不顾，方才侥幸赢取胜利。当时，我心如刀绞，在心中暗暗发下誓言‘今日我负她，若她有什么三长两短，我也必不独活。若是苍天见怜，让她脱险，今生今世我都定不会再负她’。那块锦帕是楚王妃留给小棠的唯一遗物，要强行将此物夺走，于她无异于万箭穿心之痛，我万万办不到。”
文棠迎风站在门口，心口却是暖暖的，郭钰一席话让她悬在半空的心稳稳落地，只听房内郭钰继续说道：“我已与小棠约定，待平了胡兹进犯这事情，便辞官与她南下生活。如今是因为大哥伤重未愈，才耽搁了。”
“辞官？”杨学士声音中满是难以置信的惊愕，“子琛，你年富力强，国之栋梁，岂能如此轻率地断了仕途？”
“定襄侯府数百年守卫国土，若有外敌来犯，作为郭家子孙，仍旧责无旁贷。可若山河稳固，风波不起，那我在不在朝堂又有何妨。”
郭钰说完，余下久久沉默，过了很久，才听见杨学士深深叹了口气，低沉着声音道：“子琛，你是想着带公主离开，远离京城，远离仇怨愤恨与权势争斗，锦帕的事情便自然不会掀起波澜，皇室体面可保，江山稳固亦可保，可你如此牺牲自己，又是何苦。”
“并非全如师父所想那样。”郭钰打断杨学士的话，