一听皇后驾到，刚刚的喧闹吵嚷转为一片沉寂，众人反应各不相同。朱卫们均喜不自胜，显得意洋洋之态，而清安殿侍从与玄卫们却显得有些忧心忡忡。没多久，凤髻高挺、庄重威仪的萧皇后便在一众宫人的簇拥下进了宫来。
“皇后娘娘千岁。”众人皆跪倒拜服。此时的朱卫、玄卫们早已将剑重回剑鞘，面上腾腾杀气也消散殆尽，毕竟没有人真心想要谋反，也没有人敢当众挑战皇后的权威。
“你们好大的胆子！”萧皇后冰冷的目光扫过众人，仿若能刺穿人心的尖锐冰凌，最终定在了秦遂良和李忠身上。她面若寒霜，唇角轻动，声音中也透着一股凌冽寒气：“本宫要亲自替圣上修面更衣，朱卫听令！”
跟在萧皇后身后的石允与张姑姑身旁的楼柏安连忙站出，应道：“朱卫在此，听凭娘娘差遣。”
“本宫出来之前，任何人不得离开，若有造次者，杀无赦！”萧皇后站上玉阶，霸气下令。
“朱卫领命！”石允与楼柏安齐声答应，随后用一种极为得意的神情看着周围面面相觑的玄卫们。
萧皇后凝视阶下众人，神情除了凝重看不出其他情绪，只能从她那连胭脂都掩盖不住的青白脸色中窥见一丝苦楚。萧皇后又看向一直静默的文棠，凌厉的眼神中隐隐生出一抹暖色，换了稍稍柔软的语气，道：“棠儿随我一起进去。”
文棠早料到萧皇后极有可能会在开宫门前赶来阻挠，心中有了成算，知道躲不过，此时把心一横，抬脚就跟上萧皇后。
萧皇后高昂下颌，拖着织金龙凤纹的长长裙摆，一步一步登上玉阶最高处，连眼皮都懒得再抬起去看跪拜在侧的蝼蚁。她已是要知天命的年纪，可因保养得宜，丝毫没有年老妇人的衰弱残败之感，仍是丰腴美貌，只不过早已没了江南美人与生俱来的柔媚，多年天下主母的身份将她养出一种不容置喙的硬朗威严。
眼见萧皇后和文棠都走进了清安殿内，张姑姑只略微迟疑，立马便回过神一般快步追上，也跟随入到殿内，转身“轰”的一声转身关紧了殿门。
因先前成隆帝病势加重，不喜亮光的缘故，清安殿内烛火点得不多，加之白烛几近燃尽，殿内极为晦暗，和着浓重药味和经幡味，又添一种陈腐之感。萧皇后蹙了蹙眉，用手掩鼻有些不适应，显然是有段时日没有到过清安殿了。张姑姑见状，赶紧取出随身携带的白色绢帕，双手捧着递与萧皇后。萧皇后却没有接，只是缓慢地朝内殿一步一步走去。
成隆帝走得突然，尸身尚未得到安置，仍旧是躺在龙榻上的姿势。透过龙帐上飘垂而下的白色薄纱，可模糊见到着一身明黄色龙袍的成隆帝侧面轮廓，因去时不久，身体尚未僵硬，从远处看恍若就只是睡着了的模样。
萧皇后顿住脚步，突然不再向前，只静静地朝龙榻处凝望。文棠察人灵敏，跟在她身后，发现她自宽大袍袖中露出的指尖正在微微颤抖。渐渐的，那些许的颤抖竟愈演愈烈，萧皇后整个肩膀也都随之一同颤抖起来，一起一伏，一起一伏，似乎快要控制不住了。虽然看不见萧皇后此时面上表情，文棠也不难猜到这位国母正在经历着多么巨大的震动和悲恸。古虽有云‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’，亦有云‘一日夫妻百日恩’，帝后毕竟是少时夫妻，文棠想着，一时不禁恍了神。
“娘娘。”这时张姑姑已走至萧皇后身侧，轻声唤着。
萧皇后如梦初醒，猛然转身。在那一瞬，文棠见到她脸上的泪水迅速干涸，神色也迅速恢复正常，全然没有一个妻子失去丈夫的悲痛，有的只不过是失去国君例行公事般的哀伤。萧皇后没有再上前，没有奔上去扯开床帐，没有抚住成隆帝的早已冰冷的身躯痛哭，只是定在原地，镇定地向文棠问道：“圣上宾天时，只有你在身边，不知临终之时可否有什么交代？”
文棠淡定答道：“圣上却有遗言，因兹事体大，命我在朝堂之上、百官之前方可公布。”
萧皇后对文棠的回答并不奇怪，也未见恼怒之色。她伸手抚上文棠面颊，轻声道：“如何兹事体大，可否告诉姨母听一听？”
不待文棠回答，张姑姑便抢先道：“公主，皇后娘娘素来疼你，你说了也无妨的。”
文棠只道：“圣上皇命，文棠不敢不从，还请姨母见谅。”
“真不可说与姨母听吗？”萧皇后平静的声音中不带一丝感情，眼眸深底处留存的脉脉温情正如虚风般消散。她定定看着文棠，似乎是想要看到她这外甥女心里去，似乎是想要应证她心中的猜想。
文棠正视皇后审视的目光，面上表情没有任何波动，口中说法也没有变化，只淡淡道：“天已近亮，宫门即将开启，等会儿大殿之上、百官之前，圣上遗言即会揭晓，姨母何必急这一时。”
眼看着萧皇后目光越变越硬，张姑姑愈发急了，也顾不得礼仪体统，对文棠道：“公主，皇后娘娘是一国之母，如今圣上先去了便是万人之上，即便是新君继位，也越不过皇后娘娘去，您何必倔强呢！”