伯爵一整天都没能找到那位不存在的“卡莎”,于是他把怒火撒在别的女孩身上。而“恰好受夫人所托”来到伯爵面前的金发女孩玛莲娜便差点成为无辜的受害者。
玛莲娜没有被骑士抓到,或许得归功于神明的信徒安插在城堡的眼线。
柯琳虚搂住玛莲娜,扶着可怜的女孩坐在床沿,擦去她的泪水,“你不会被他抓到的。”
“可有人在追我,我……”
柯琳握住她的手,重复了一遍,“你不会有事。今晚不会,以后也不会。”她从床底下抽出两张牛皮纸和一支羽毛笔,飞快地在上面写下文字:“我会在今晚行动。请帮我接走一位叫玛莲娜的女孩,约好的报酬分她一半。”
牛皮纸燃起火焰,在玛莲娜惊怔的目光下化作飞灰。不一会儿,一行潦草的字迹凭空出现在女孩们的眼前:“我在城郊,我的朋友会来接她,保持联络。”
柯琳额角一抽。带有传讯魔法的牛皮纸只剩下一张,要怎么保持联络?
情况紧急,顾不上这么多。柯琳从床底拖出一个小箱子,从中掏出一把银质餐刀,一只托盘,和一个餐盖。她掂量着仅有的装备,把最大的托盘交给玛莲娜,“把它举在胸前,可以充当盾牌。我有几个来自……神之家的朋友,他们会带你离开城堡。”
玛莲娜不加质疑地同意了,“那你呢?”
“我得去见亨特伯爵。”
“不行——”玛莲娜焦急地抱住她,“我们一起走!我说真的,伯爵他很可怕……”
玛莲娜的声音陡然中断。她惊恐地捂住嘴,脸色煞白。
风停了。寂静的寒夜里,有一道脚步声正朝她们的房间靠近,伴随着剑鞘摩擦盔甲时清脆而又刺耳的动静,愈来愈清晰。女孩们不约而同地感到一阵凉意,仿佛死神的镰刀正高悬在头顶上方,摇摇欲坠。
步伐在她们的房门口停下。随即响起的,是三下短促的敲门声。
“笃、笃、笃——”
柯琳不确定来人是敌是友,让玛莲娜待在原地。她从侍女服的内衣夹层中摸出窃贼小姐给的药,藏在袖口,一手握住餐刀,一手拎着半球体的餐盖,谨慎地走到门边。她用餐刀挑开门锁,而后迅速将餐盖挡在身前。
门打开一道缝隙。银色铠甲泛着幽幽的光芒,自门缝中显现。门口站立的骑士身材高大,长着一张柯琳从未见过的面孔。
“抱歉,我今早被窃贼吓坏了,有点反应过激,”柯琳佯装歉疚地收起餐刀,借着餐盖的遮挡,偷偷翻出袖口的药瓶,“请问您是?”
“我是茱迪丝的朋友。”骑士惜字如金。
“茱迪丝?”
“她是方才与您传讯的人。”
柯琳松一口气,攥住了尚未挥洒的药粉,“是伯爵派您来抓人的,还是茱迪丝请您带我朋友离开的?”
“两者都是。我先让城堡外的车夫送玛莲娜小姐出城,再将您送去伯爵的房间。我会等在房间外,等您拿到钥匙后,我也会送您离开。”
“茱迪丝有没有把我放在她那儿的东西交给你?”
骑士一脸困惑。
“好吧,那玩意多半还在她手上。劳烦你们的人照顾好我朋友。”
骑士等在门口,柯琳进房拥抱了玛莲娜,“你听到他说的了,今晚你会很安全。我做完必须做的事以后就来找你。还有,在我来到城堡那天,谢谢你扶了我一把。”
玛莲娜一步三回头地跟着骑士离开。借着短暂的独处时间,柯琳将碎瓷片和药粉藏在袖子和袜子里塞紧。
没过多久,骑士便折返。
柯琳解开发带。
金色的长卷发在月光下柔顺得像昂贵的绸缎,她收拾干净脸庞,对站在门外的骑士露出羞怯的微笑,似乎还不擅长展露自己妩媚的一面,然而恰是这份生涩更让她的脸蛋显得更加楚楚可怜。
柯琳从骑士的眼中得到了她意料之中的错愕与赧然。她想,最好伯爵也能被她的演技打动。
“我们走吧,骑士先生。但愿今晚的行动能成功。”
她跟着骑士走上三楼,来到东边最大的房间外。
房门打开了。她低着头,沉默地听骑士对伯爵解释原本要去抓玛莲娜却阴差阳错地抓来了另一个女孩的缘由。
伯爵的声音听上去并不像玛莲娜描述的那样愤怒,相反地,他的心情异常愉悦。
“抬起头来。”伯爵打出一个饱嗝。他越过骑士,对柯琳说。
柯琳照做。视线上移,伯爵那逐渐牵起弧度的嘴边残存着一抹艳丽的红。她再度嗅到了与关押恶魔的地牢如出一辙的血腥气。
原来“百岁伯爵生食少女肝脏”的传言也不全然虚假。
他吃下的是恶魔的肝脏。