吃的板栗烧鸡。
云窈知道，他爱上花九了。
正如她听过的皮影戏——
男子眼神无时不刻在跟随女子，当女子回头，他又很快偏过头去，状似无事发生，羞意却攀上耳尖，红如二月花。
当云窈再次以花十五的身份出现，花九拉着她的手，含羞带怯：“十五，这是、这是你姐夫。”
小道士涨红了脸，平日里伶俐的嘴偏偏发不出声音。
云窈点头问好，又遭笑笑抱住大腿：“小姨，我好想你，你在族中过得好么？”
花九将女儿牵走，小道士这才出言解释：“笑笑如今已是大姑娘，我同你姐姐想把她带去镇上生活。人族不能离群而居，笑笑也终归要谈婚论嫁，不过你放心，我会保护好她们。”
原来这便是姐妹二人分开的理由。
花十五回了适宜精怪修养的山谷，花九则随小道士迁去镇上。
云窈透过幻影，见到花九日渐暗淡的命星，她喉头微哽，抬手摸上眼眶，依旧是干涩一片。
眼前景象再次变幻，这一回，云窈来到一处院落中。
她化为皮影人偶，贴上檐下灯笼。
屋中传来噼里啪啦的声响，是笑笑照着书籍在学打算盘。花九则站在窗前煨汤，容貌不曾更改，瞧上去倒像是笑笑的长姊。
“为何阿升还未回来。”花九心下不安，却还是换上笑脸，盛出一碗汤，柔柔道，“笑笑先喝，不必等你爹。”
却听院门上悬的风铃晃了晃，花九喜上眉梢，踩着小碎步往外走去。
院中没有她的丈夫容升，却有一个身穿天越宗长袍的老道。
“就是你这精怪勾引贫道小徒？”
老道眼毒，一眼辨出花九并非妖族。
花九登时心生希冀，盼他念在自己不曾行恶的份上高抬贵手：“花九见过道……长……”
一柄画着符文的长剑捅穿胸腔，带出一簇芽黄花瓣。
知这花精必死无疑，老道震袍离开，竟是来也匆匆去也匆匆。
幻影出现波动，意味着笑笑的执念将要形成。云窈变回原本面貌，朝花九问道：“我该如何做？”
“姑娘……”花九拢了拢胸腔中不断涌出的花叶，生怕自己这番模样太可怖，“能否、能否替我理一理头发。”
云窈依言将花九鬓角的碎发拨开，语带哀伤：“和平日里一样美。”
花九放了心，朝屋中唤道：“笑笑～”
“嗯？”笑笑趿拉着绣鞋跑了出来，“可是爹爹带好吃的回来了！”
却见花九虚弱地倚在云窈身上。
花九安抚地拍拍女儿，道：“为娘本想等你及笄后再离开，只可惜镇上灵气稀薄，身为花精，娘不得不离开你回谷中去修养。”
笑笑鼻头通红，挤出一个难看的笑：“娘，你尽管去，女儿已经十三岁了，能顾好自己。待娘身子好了，记得回来看我便是。”
云窈忽然忆起花九曾说过的话，她说笑笑这孩子逢人便笑，不哭不闹。
“好孩子。”花九衣裙下的身躯正在消散，她勉力说道，“为娘只盼你平安度过此生，若见了你爹，告诉他，好好活下……”
话音未落，花九消散成万千星光，最后化为一枚不起眼的兰花印记，附在笑笑耳后。
下一秒，云窈遭幻影挤开，回到破庙之中。
她喉头发紧，缓缓道：“笑笑，你后来过得好吗？”
老妪一怔，旋即重重点了点头。
“十五岁那年，我遇到一个不错的男子，与他成了婚。待第一个孩子出生，爹爹才离开我们往南行去，说是要见见娘亲生活过的地方。后来我又有了女儿、孙儿，这一辈子称得上是平安顺遂。”
只可惜，再未见过娘亲。
晚年时，老妪曾同夫君提起过此事，二人远赴千里求神拜佛寻仙，俱是无疾而终。
弥留之际，她想，若是成了鬼魂，会否比凡人要容易寻得精怪消息。
于是，老妪变为一道怨魂，日日徘徊在城东破庙。
只因此处常有外乡人躲雨，她盼着能从行人口中听到未名山谷的消息，听那个永远不会变老的女人，再柔声唤自己一回“笑笑”。
云窈于老妪而言，犹如上天垂怜而施下的神迹，她魂态波动，颤声道：“仙人可知我娘亲去了何处？”
云窈变出一面小镜：“可见过这枚印记？”
因是魂态，老妪耳后的兰花印记泛起幽光，反倒比生前好辨认。
“她果真……”老妪会意，“原来她一直都在。”
她早该想到，娘亲那么爱自己，若还活着，定会想尽一切办法来看她。
云窈犹豫一番，问：“我此番探你的执念，是为收集世间的感人故事，日后制成皮影戏。你希望我在戏中，为你和花九编一个母女团圆