齐楚这种带着一千多兵马，保护着两千多流民的“大军”，所到之处，那叫一个鬼哭狼嚎。还没进村，得到消息的村民就失散而逃了，只留下一些老弱病残在村子里等死，反正烂命一条，要杀要剐都随便。
而那些结寨自保的庄子，纷纷献出粮食当做过路费，关紧庄门拒绝齐楚的人留宿，然后派出眼睛远远跟在他们后面，目送他们离开几十里地后才回去。
齐楚叹息道：“国家兴亡，最终苦命的总是这些老百姓啊······”
······
齐楚能够这么自在地看风景，倒不是光靠这一千多兵马就足够了，而是海东州的地界上，还有另一外一股强大的土匪在威胁着周边的几个军寨，导致官军只能据城而守，不敢也不会支援求救的村寨，担心被埋伏消灭。
海东州官府的统治力，只限于城池中的百姓和周边一些的村子，出了城的三十里地，统治力逐渐削弱，直至消失。
可以说，海东州官府只是名义上这片地区的统治者，实际控制这里的是一伙私盐贩子组成的土匪强盗。
这伙盐贩子土匪的人平时就盘踞在沿海的村寨里晒盐煮盐，遇到官府围剿就会提前聚集起来反抗，因为经常从事走私活动，这批人大多是亡命之徒，要钱不要命，非常能打。
加上和本地大户勾结的，盐贩子土匪能轻易躲过朝廷大军的围剿，甚至化身良民躲在城中，等风声过去再出来继续走私。
自打朝廷在北蛮那儿吃了败仗开始，海东州的官方晒盐场就彻底凋敝了，盐工们无法忍受官吏的层层剥削，只能加入私盐贩子的走私团队，开始明里暗里地和官府作对。
官府需要钱来剿匪，要钱就得加税，加税就会增加老百姓的负担，老百姓愈发反抗，官府就更收不上赋税来剿匪。
这是一个恶性循环，不是哪个清官能臣就能改变的，因为在这中间环节的官吏一旦有一个**了，那么整个循环圈都会因此发生病变，除非全部切掉重来，不然就只能烂到死。
齐楚手下这两万多丐帮帮众的到来，将直接加剧官府和老百姓之间的矛盾，因为他要做的是将是直接取代整个海东州官府，而不是继续维持这种不瘟不火的局面。
齐楚等三千多人日夜兼程，花了三天多时间，一路急行军来到海东城外，伪装成流民的两万多丐帮帮众已经包围了海东州，州府选择拒绝流民进城，并且求助了相近的军寨支援守城，防止民变。
或许整个官府都烂到根子里了，但总有这么几个厉害人物，已经看出这城外两万多流民的“威胁”，紧张地准备城防工作，非常警惕。
齐楚到来后，让马盖写信，以流民统领的身份给海东州知州借粮，并且在信件中表示如果能给粮食，将立马离开海东州。
信件写好后，由一位执事长老带人送去。
很快，齐楚就收到了这位知州大人的“回信”，是一封训斥信，充满了轻视和嘲讽的意思，说齐楚异想天开，还让流民们赶紧滚蛋，绝对不会开城放粮，更不可能与流民谈条件，甚至还反过来威胁齐楚，三天之内不走的话就派兵来驱赶。
帐篷内。
齐楚将信件给马盖等执事长老传阅，大家看完后，都不做声，因为他们并不清楚齐楚的意思，怕说错话。
齐楚开口道：“这位知州看起来并不欢迎咱们，咱们既然来了，就不可能轻易再走了，这海东州虽然不太平，但毕竟也是块能活命的土地，而这海东城拿在手里了，以后就不用再担心北蛮会不会打过来。有一座城守着，总好过再被人追着撵着跑了，我就一个意思，准备攻城吧。”
“告诉兄弟们，将海东城打下来之后，就在这儿扎根了，现在已经是八月份了，再过几个月就要入冬，入冬前得准备好粮食和干柴，不然这冬天得把人给冻死。攻城是要死人的，没房子住过冬也是要死人的，是饿死冻死，还是为了房子粮食拼一把，让兄弟们自己选。”
“要是有临阵退缩的帮众，可以让他不参加，但立马逐出队伍，攻城时逃跑的，就地格杀！”
执事长老们脸色一凛，纷纷答应道：“帮主放心，兄弟们都做好准备了！”
马盖：“帮主，咱们三千兵马攻城是否打得下来？海东城中本就有二千守军，那知州只要稍微读过书的就知道让城里百姓也上城墙帮忙，城里的青壮少说也有一二万。加上海东州地方上的三处军寨各有三千兵马，万一咱们攻城时前来增援，怕是要腹背受敌。”
齐楚没有着急回答马盖的问题，反问道：“咱们还有多少粮食？”
“离开梧桐山前还有两万人一月的配给。”
马盖只清楚大概，于是看向负责后勤的执事长老，张文华连忙从凳子上站起来汇报道：
“帮主，马长老说的是秋粮收上来前的粮食，现在还有三月有余的供给，只是新收上来的粮食水分极大，沿途奔波也没机会晒粮，损耗了不少。”
齐楚