巧妇难为无米之炊，在材料送达前，铁火炎也只能在心里琢磨该如何打造新的铁器零件，以更换那硬木轴承。
一天的工作结束，他回到城内的家中。
铁火月已经入读女校，所以铁家分配来的房子在宅子里算是最好的一批，公用的水井就在他家屋前，取用十分方便。一整排连在一块的宿舍房，全都是铁家人的，无须担心被人打搅清净，都是一家人，挤一挤甚至可以留出客房来供人居住。
门前的院落虽是公用的，可离谁家近，谁就更能用得上，这就好比近水楼台先得月的道理，长老会的长老的确会照顾好每一个帮众，可要是你和他更亲近，那你办事的速度一定要比别人更快一步。
天下大同，大而不同，所有人都要吃饱饭，但总有人吃得更好。
为此，在从城外的流民营地搬进城里来后，原来营地内的新帮众队长已经改变为了长老会下属负责民政机构的吏员，一个大宅子或者一条街道，配置一人进行具体的管理和负责，但人选并不固定，而且权力也被限制了许多。
丐帮并不需要在帮众中弄出一个没有任何实际意义的中间层。如果是城外的双龙寨，那确实有必要搞一个驻守的长老会，可海东城已经有了长老会，夹心多层的糕点好看可不一定好吃，所以必须消除这些人的影响，让每一个大宅子或者街道成为一个简单的地理意义，而不是组织机构。
也就说，如今帮众居住的房子，是没有什么太大区别的，除了帮众的身份外，每个人分配到的房子，都不具有特殊的意义。
而负责每一处宅子的青衣长老，一般都在长老会办公，有任务时再进宅子里检查或者巡视，配合城内的警察捉拿盗匪贼人，对宅子里的人员流动进行登记监督，等等被细化的工作。
这样做的好处，就是让新帮众更快接受了新的住处是“家”，是他们自己的“地盘”，而不是丐帮长老会给的又一个临时窝棚，不用担心再被赶走或者迁移······
铁火炎刚进门，就看到自己的妻子在公共水井旁的池子里清洗刚刚宰杀好的一只鸭子。
分配房子后，如今所有住在城里的丐帮帮众除了执行长老会的任务时有饭菜提供，其余时间都是靠配发的粮食和工钱买菜吃养活自己。
入冬后，城内物价暴涨，连带着牲畜也身价提高很难买到，他好奇问道：“这鸭子哪里买来的？”
铁家大嫂颇为骄傲地说：“你哪里买得到这么好的东西，城里鸡鸭牛羊基本上都被咱们丐帮给收走了，马上要过年了，这集市里更是少有肉买。这鸭子，是住咱们后面的赵家大郎送来的，家里还有王家三郎送来的一袋米糕，刘家四郎送来的半匹棉布······你看这鸭子，肉还挺厚实呢。”
赵大郎、王三郎、刘四郎······都是找过铁火炎想要进作坊里当学徒伙计的年轻人，打铁得是力气大并且吃苦耐劳的人，这是他招人的标准。不过长老会在后面加了一条，年龄不得超过二十岁，脑子还得灵光。
以后的作坊可和传统作坊不同，新的生产工艺，必须让新人学习掌握，才能获得更高的效率和作用。
铁火炎一下明白过来，这些人送礼是为了什么，脸色一下冷了下来，指着已经开膛破肚的鸭子对妻子道：“这鸭子给人家送回去，还有其他的人送来的东西，一件不留地还给人家。咱们收了礼，要是没把人家留在作坊里做事，失信以后咱们铁家人在外头还能抬得起脑袋来吗？”
啪！
水花溅起。
铁家大嫂将鸭子扔进水池里，气鼓鼓地道：“收拾半天，你让送回去？要送你自己送去，人家送活鸭来，咱给人家送回去一只死的，怎么跟人家解释。再说了，家里的几个半大小子都眼巴巴等着吃肉呢，你孩子不吃，叔叔家的孩子得吃，整天吃米糊糊，怎么养得大？”
铁火炎沉默半晌，从兜里掏了掏，取出几十文铜钱在手心数了数，抬头看向妻子，问道：“家里还有多少钱？一并拿给人家，就当咱们买来吃了。”
铁家大嫂很是无奈地说：“真买来吃，那咱家可就一文钱都剩不下了······”
“那也得给人家个交代，去取钱来，我上门去一户户还给人家，别以为人家送礼就是白送，吃来吃去还不是吃自家的东西，都是要还的。”
铁家大嫂心里舍不得，但还是明白丈夫说得有道理，回屋里取了钱出来，正好这时候其他几个铁家的大人也回到家门口，见状好奇询问情况。
铁家十二口人，除了铁火炎三兄妹外，还有铁火炎的堂兄弟姐妹，铁火炎辈分最大加上做事服众，所以一直是这个大家庭的家长。至于长辈们，铁火炎今年都三十五岁了，长年累月的劳作，让他看上去和五十多岁的人差不多，随便想想都明白从事这种工作的人，很少能健康活到老死，一般不到五十岁，甚至四十多岁就因为病痛草草结束人生。
铁火炎的决定，铁火炎是支持的，但堂兄弟姐妹就没有那么