艾里安德尔最近陷入了一场梦魇。 深灰色的梦境世界，永无止休的黑色沙暴。 腐坏的木桩和锈蚀的铁剑零散地插在山丘上，黑色的荆棘缠绕着墓碑，而墓碑的缺口处却如同血肉组织一般，就好像整个墓碑都是由血肉织就。 他茫然地站在一处洼地之中。 风声呼啸，带来腥臭的气息。余光中有黑色的人影闪过，转过头去，却只看到一片空茫的碎石大地。 他试图去看，去听，去抓住那无形的风。 可这一切都是徒劳。 隐形的虫豸从碎石块下钻出爬行，细密的鳞片摩挲着大地，嘶嘶作响。 艾里安德尔抬起手臂，看着掌心。血液无声的从伤口中流出，但是他却感受不到疼痛。手臂上逐渐鼓起无数的细小囊肿，黑色的、松针般的影子，隔着一层薄薄的皮肤蠕动着，仿佛下一刻就要刺穿血肉，喷涌而出。 “Who aI ?” 他无声地询问着。 粘稠的大雨打湿了他的睡衣，他的身子越来越重，几乎能听到关节不堪重负发出的“咯吱”声。 “Where aI ?” 没有人能回答他的问题，灰黑色的雾气愈发浓重，扭曲的天空闪烁着一颗颗星辰，可细看之下，那分明是一颗颗扭曲的头颅。 恶意，无休无止的恶意包裹着他，巨大的恐惧袭来，他甚至不知道自己为何而恐惧。嘶哑的风声仿佛在嘲笑他：哦，看呐，一个可悲的蝼蚁！他多么渺小！多么肮脏！那无毛的躯体，丑陋的皮肤，没有尖刺的口器！这是亵渎！这是亵渎！ 艾里安德尔想要尖叫，想要逃离，可他做不到。他甚至无法弯曲自己的手指，就连合上眼皮都是一个令人奢望的愿望。 紫黑色细长鬼影走近了。它异常高大，又异常的纤瘦，玩偶状的关节，空白的面孔中是旋涡状的扭曲，密密麻麻的尖刺从它的身上涌出，却又化作细小的砂砾飘散。 它的胸膛向两边裂开，细小的肉芽繁茂生长，胸腔内部，无数血管盘绕着中心的那颗肉瘤。黑色的毛发与血肉交织在一起，好像被搅碎重组过一般。在那血肉之上，肿胀的疙瘩时不时膨胀破裂，黄绿色脓水顺着裂口缓缓淌下。 艾里安德尔的视线被那颗肉瘤吸引了。他努力睁大双眼，试图去看清它。裂膛的人偶停在他的面前，那颗肉瘤在它胸膛中缓缓转动。 他终于看清了它！ 巨大的喜悦和恐惧一同涌来。 艾里安德尔醒了。 “杰夫！杰夫！！” 从噩梦中醒来的艾里安德尔大声呼喊着自己的管家。 “老爷，”中年管家把他从床上扶起，拿出枕头垫在他的背后，“您怎么了？” “不，不要水，去给我拿杯酒来。威士忌，现在。” 艾里安德尔推开他递来的水杯，左手紧紧攥着睡袍的领口，大口大口地喘息着。他接过杰夫递来的酒，一饮而尽。 一连三杯下肚，烈酒带来火热的暖意，驱散了他体内的阴寒。颤抖的手抓不稳酒杯，大片的酒液洒在他的下巴上、睡袍上。 “老爷，要我去喊医生过来吗？”中年管家担心地说。 “不，扶我起来，”艾里安德尔在管家的搀扶下，走到壁炉旁的扶手椅边坐下。杰夫细心的给他盖上毯子，掖好边角。 他注视着跳动的火焰，手指在扶手上来回敲打，管家在一旁伫立，等待吩咐。 安静的时间持续了很久很久，唯有火焰的“噼啪”声不断响起。 艾里安德尔嘶哑着嗓子开口：“几点了？” “凌晨四点，老爷。” “你先下去吧，让我一个人静静。” 杰夫悄然退下，直到回到自己的住所，他才长长吐出一口气。他听到老爷呼喊赶过去的时候，如果不是自己良好的职业本能让他克制住自己，他差点把自己雇主扔回床上去。 回想起刚刚雇主身上的异常，他浑身颤抖：如同死人般冰冷苍白的皮肤，没有眼白，漆黑一片的眼睛，还有他脸上浮现的尖锐凸起。主啊，他甚至还闻到了一股子腐臭！ 这段时间以来的异常让一个恐怖的问题一次次浮现在他的面前： 他的雇主，艾里安德尔老爷，究竟还是不是活人？ 而这个问题，可怜的杰夫管家势必要多纠结一段时间了。 “我需要一个工坊。” “可我们没那么多钱。” “没有工坊我就没法给你做装备。”