要撤兵，也得先请旨。申请撤兵的奏折送到京城，一来一回怎么也得一个半月。战场形势瞬息万变，等接到撤兵的旨意，只怕黄瓜菜都凉了。 撤兵的命令必定要由明瑞这个主帅下，一旦皇上怪罪，旁人或许不会受罚，明瑞肯定第一个跑不了。无旨撤兵是重罪，平准战场上，有敢擅自撤兵的将军，都被重罚，牵连家人。 明瑞心情低落:“阿瓦城就在眼前，就这样放弃，我也不甘心。可战场就是如此残酷，从没有稳操胜券的时候。半个月前，还觉得两路兵齐聚，很快能攻下阿瓦。可谁能想到猛密路迟迟没有消息。只凭我们手里这一万人，又不够攻城。” “在兵力远远不够的情况下，毫无胜算的情况下，强行攻城，只会让将士白白送命。不甘心也要忍耐。把这次的失误不当之处记在心上，以作下次出兵的警戒。” “就算我们现在撤兵，皇上也不会怪罪。皇上曾下过一道密旨，准我可以自行斟酌，若有粮草不足的情况，可先撤回木邦。有这道密旨在，我们不算无旨撤兵。” 明瑞不该把密旨说出去，毕竟既是密旨，里面的内容绝不能透漏给旁人。现如今最需要稳定军心，与其让将士们心怀忧惧，怕私自撤兵被治罪。还不如把密旨拿到台面上说，让将士们放心。 “事从权宜，不得以将密旨内容告知诸位。密旨的事，只有我们几人知道就可。不可再告知手下。只说皇上赏罚分明，不会牵挂无辜之人。若要怪罪，也有主帅担着，你等定然不会受罚。缅甸有多少兵力，我们都不得而知，撤兵路上必定是重重险阻。只有将帅同心，方能同回云南。” …… 明瑞按着另一路军的行军路线撤军，一面撤军，一面打探消息。缅军知清军粮草不足，将士多病，在后面追赶。清军且战且退，退到蛮化。明瑞自知这般太过被动，心生一计。假装拔营前行，缅军立刻上前追赶。清军回头迎战，缅军一时没有准备，被杀得大败。 云南巡抚鄂宁派来送信的使者趁乱进入大营，见到明瑞。“将军，鄂大人让我来送信。参赞珠鲁讷身死，木邦被贼占据，这个退路已被切断了。将军只能领兵撤回云南宛顶。” 明瑞道:“明明留了四千兵驻在木邦，怎会那般轻易被贼占据。” “绿营兵丁见旁边的营帐起火，四散而逃，缅军趁机攻进木邦。参赞一人，难以支撑。四千兵丁死的死，逃的逃。” 终于等到个知道消息的人，明瑞问道:“你可知额尔景额一路的消息。我派去送信的人，要么就是一去不复返。回到大营的人，也说并没找到额尔景额一路。额尔景额一路像只断了线的风筝，不知飘到哪里去了。明明有两路军，却好像只有我们这路军在战场拼杀。” 除非另一路全军覆没，不然又怎么可能一点消息，明瑞不敢想那个最坏的结果。 “参赞额尔景额到老官屯后，患病离世。皇上将领队大臣额勒登额升为参赞，统领猛密路大军。额尔登额处处防守，不带兵迎战，从老官屯退到旱塔。” “木邦被围困数日，鄂宁大人接到木邦的求援，立刻送信让额勒登额带兵前去支援。额勒登额当时驻兵旱塔，旱塔离木邦不过三四日路程，额勒登额手中有九千兵马，若带兵前往木邦，木邦必定无事。可额额登额丧心病狂，竟然不去救援。” “巡抚大人屡次催促，额勒登额仍旧不为所动，假借各种理由，迂回前行，就是不肯去救援。鄂宁大人曾十次送信至额勒登额军营，额勒登额置若罔闻。不仅不去救援木邦，反倒带兵回了云南。眼见木邦被贼占据，将士身死。” 明瑞怒道:“这世上竟有这般丧心病狂之人。” 无论额勒登额行事有多不合情理，事实摆在眼前。最初的震惊过去，明瑞逐渐冷静下来，“旁人不帮，只能靠自己。我能带兵打进来，就能带兵打回云南。等我回了云南，这笔账再慢慢算。我绝不会让死去的将士枉死。” 明瑞部被五万缅军围困在小猛育。小猛育距离云南宛顶甚近，只剩两三日路程。兵力相差悬殊，绝不可能再打，只能突围而出。 明瑞带着五百人留下断后。剩余一千多八旗兵为先队，极速赶回宛顶。听了明瑞的计划，将士们坚决反对明瑞留下断后。“将军身为统帅，身份贵重，怎可以身犯险。” “人无高低贵贱之别，我是主帅，自该护卫全师。心意已决，不必再言。只要大军能撤回宛顶，我就算死，也了无遗憾。” 断后将士存了必死之心，用命拖住缅军。明瑞胸口中枪，自知必死。强忍剧痛，拿刀割下一截发辫，又取上手上的扳指交给身边人，让他们把东西带回京城。 …… 云笙走在路上，四周一片漆黑。她不知这是什么地方，也不知自己为何来到这里。可这条路似乎永远没有