牤子有家难回，自己辛辛苦苦张罗盖成的房子，如今他却被爹爹大倔子撵了出来，甚至，大倔子还想和牤子断绝父子关系，永远不许牤子再进何家门。
何等的讽刺？何等的悲哀？
当晚，牤子被哥哥大憨和托娅挽留，勉强在家里偷偷吃了两个苞米面掺杂麸糠和干菜做的菜团子充饥，然后，一个人不声不响地离开了家，又到生产队大院准备与老顽童周运发一起睡在社屋大炕上。
牤子很多天不见老顽童，今日再见，发现老顽童憔悴不少，整个人瘦了一圈儿，可想而知，是因为饥饿。
老顽童已经听说牤子回来了，可是始终没见他的人影儿，本来想着找时间到牤子家看望牤子，万万没想到牤子突然出现在他的眼前。
“呀，牤子，你怎么来了？”老顽童喜出望外，“我还想去你家看看你呢，这么晚了，你不在家睡觉，怎么背着行李卷又来我这儿了？”
老顽童心里疑惑，但是手勤快，赶紧接过牤子的行李。
“我来这儿不行吗？怎么？讨厌我和你一起住？”牤子笑着说，“老顽童，你别大言不惭，我才不在这儿住几天，这社屋怎么就成你这儿了？”
老顽童嬉笑着只挠痒痒：“我可不讨厌你，牤子，说真的，这段日子，你不在咱们幸福屯，我心里总觉得空唠唠的，晚上睡觉睡迷糊了，以为你还在我身边，结果摸黑用手一划拉，啥也没有，我那个心呀拔凉拔凉的，然后就睡不着了，就想着你在干啥呢。”
“这还差不多，我就知道你不会忘恩负义。”老顽童的一番话，说得牤子很感动，上前抓住老顽童，用力把他抱起来摔在了大炕上，“把炕扫一扫，扫干净了把褥子给我铺上，我去弄点水，洗洗脚。”
老顽童嬉笑着，一边打扫大炕，一边道：“你家有大房子住，怎么还来跟我凑热闹？”
牤子说：“怕你寂寞，来陪陪你。”
“你别唬我，”老顽童道，“我猜是你大倔子爹跟你发脾气了，对不？”
“知道，还问。”
“这样也好，咱俩又能睡在一起了，晚上有话唠，你去打猎回来我还能跟着解解馋。”
“你还想着那美事？没枪了，还打什么猎。”
老顽童提起打猎的事，牤子有些沮丧。
“我知道你的能耐，以前不用猎枪你不是也能逮到野鸡、兔子？”
老顽童的一句话倒是提醒了牤子，以前的冬天，在山上雪地里下套子，埋夹子偶尔也能逮到野鸡和野兔，哪天不妨再试一试。
这一晚，牤子与老顽童倒在大炕上，闲聊到后半夜，有老顽童这个开心果，牤子心中的郁闷似乎释怀了不少。
第二天，牤子又开始了生产队劳动，幸福屯社员和从前一样，没有对他另眼相看，不仅如此，反而对他嘘寒问暖，关爱有加。只是，牤子自己有自知之明，能不言语的尽量不言语，少说为佳。
且说，同是这一天，小梅一如既往去中心校教学，她很坚强，并没有把自己纷乱的情绪带到校园。
但是，从放学离开校门的那一刻起，她再也忍不住伤心，自己一路骑行一路流泪，心里难以割舍对牤子的感情。
小梅巴望着一进幸福屯就能见到牤子哥，牤子哥还像以前一样爱她，呵护她。
心有所想，脚下用力，小梅骑自行车的速度比平时快了许多，她想尽快见到牤子哥。
进了幸福屯，到何家大门口，小梅没有急于回家，而是跳下自行车，往何家院子里张望。
牤子家的狗狗战狼发现了小梅，迅速跑了出来，在小梅身边围前围后，很是亲昵。
小梅放下自行车，蹲在地上抚摸着战狼，此刻，她与战狼的亲密倾注着对它主人不舍情感。
亲密了一会儿，小梅吩咐战狼道：“战狼，乖，去把牤子哥叫出来。”
“汪！汪！汪！”战狼表现出很为难，没有听从吩咐，依然围着小梅打转。
战狼的举动让小梅怀疑牤子哥可能没有在家，那他去了哪里？
小梅心里有些不安，直接对着院子里喊了一声：“托娅……”
现在是冬天，房屋的门窗封闭，小梅的声音并不大，大门口距离房屋十几米的距离，这样喊，屋里的人很难听得到。
此时，战狼似乎明白了小梅的意思，迅速跑进院里，冲着房门“汪！汪！汪！”叫了起来。
牤子的母亲听见战狼的“汪汪”声，开门察看，见大门口站着小梅姑娘，随即回屋告诉了托娅。
此时，琪琪格已经被托娅找到家来，两姐妹正准备今晚去劝说小梅。听说小梅就站在大门外，两人赶紧出门相见。
“小梅姐，你回来了，”琪琪格说，“我和额格其正准备今晚去你家看你呢。”
小梅半开玩笑道：“怎么突然想起去看我了？我还以为你俩只顾准备生宝宝，早把我忘了。”