四姑娘沮丧地回到万宝屯。 此时，万宝屯村庄里很安静，十字路口有几个孩童在自娱自乐地来回遛铁圈，还有几个孩童在玩钻铁圈比赛。 十字路边大柳树下，另有两个大一点儿的孩童在专心致志地弹泥球，可能是因为其中一个孩童违规，两个人正争吵得面红耳赤。 孩童玩的铁圈是从废旧木桶上扒下来的。 溜铁圈的工具是用一段粗铁线折成一个U型钩，再弯成一个直角，捆绑在木把上，或者干脆将粗铁线的一头弯成一个手柄。 孩童手拿木把或手柄，用U型钩推着铁圈，铁圈就可以在地上滚动，孩童跟着奔跑，掌握着铁圈滚动的速度和方向。 钻铁圈有点像杂技表演。 第一回合是孩童先把单腿放进铁圈，然后脑袋再钻进铁圈，最后铁圈从另一条腿退出； 第二回合，先把双腿放进铁圈，然后脑袋在放进铁圈，最后铁圈从后屁股退出； 第三回合，铁圈从后屁股套进，然后脑袋先出，铁圈从双腿退下。 这是个危险游戏，但孩童们却乐此不疲，常常比得胖孩子甘拜下风。 弹泥球的孩童，要先自备好泥球，那泥球都是在小河沿上抠出的红色或黄色的黏土搓成又经过晾晒的。 玩弹泥球前要在地上先抠下几个泥洞。 弹泥球需要技巧，弹法很像台球，就在泥球所在的原地，拾起自己的泥球，扣在食指和中指上，然后找好角度，对准对手泥球用拇指弹，当对手泥球正好被弹进泥洞，那个对手的泥球就归自己了。 且说，四姑娘从后岗下来，经过十字路口，孩子们有讨人嫌的故意喊她假小子，也有谁家的狗远远地冲着她汪汪叫。 她懒得理会，最好别在她跟前，若在她跟前，无论是人还是狗，她都会毫不客气地踢一脚。 到了家门口，几只大白鹅迎上前来，簇拥着她走进院子。 四姑娘喊了几声娘，娘不在家，估计是去挖野菜了。 家里没人，但是，大门却敞开着，房门也没有上锁，这便是传说中的路不拾遗，夜不闭户。 四姑娘既饥渴又疲惫，一进屋便奔向厨房的大水缸。 大水缸里，葫芦水瓢漂在水面上，她抓起水瓢舀了半瓢水咕咚咕咚就喝。 喝饱了，“啪”的一下把水瓢摔进缸里，那水瓢无辜地在缸里直打转。 四姑娘抿抿嘴，来个深呼吸，再伸个懒腰，然后马上进屋翻出自己私密的那些东西，开始处理女人的隐私——大姨妈的问题。 话说时下是一九五九年四月，新中国成立还不到十年，中国还没有摆脱一穷二白的落后面貌。 那时候，国家生产力水平还远远满足不了人们物质生活的需要，全国的卫生条件都很落后，农村就更无从谈起。 在万宝屯这样的乡下农村，人们去茅房方便，多数人家用的是劈开两半的秫秆棒或者是小木棍。 女人经期多数使用的是那种反复装着草木灰的月经带子，只有少数讲究的人家才能用上老式厚厚的包装纸，专用的卫生纸几乎是没有的。 且说，四姑娘回到房间里，翻出自己亲手制作的月经带子。 那是个类似只有绑带的三角裤头的东西，主要部位是一个扁长型粗布口袋，需要时，里面装上草木灰，然后再把袋口抽拉带拽紧。 不知是哪朝哪代的发明，这大概就是卫生巾的前身。 四姑娘到灶坑里扒出草木灰，收一些细细的不含杂质灰装进两个月经袋子，将袋口收紧，掸掉袋子外面的灰尘，一个现用，一个换洗时备用。 如此，瘙痒，疾病，各种不舒服可想而知。 自古以来，人类繁衍生息，女人付出无私母爱的背后不知忍受了多少无奈和苦楚。 所以说，女人不易，女人伟大，谁作践女人，谁与母为敌，都该遭天谴雷劈。 且说，四姑娘一阵忙活，处理停当，又换上了那套花格衣服蓝裤子。 她感觉饥饿难耐，就用开水冲了一碗油炒面充饥。 油炒面只有她家暂时有这个条件。 一碗油炒面下肚之后，四姑娘虽然身体疲乏，可她心中有事，便翻出一个马扎，坐在房门口等娘回来。 也不知谁家的猫叫秧子，叫得她心烦意乱。 百无聊赖中，她把目光转向房檐和屋脊，那一双一对的燕子正衔着春泥和羽毛飞来飞去，她从来没有像今天这样看得仔细，看着看着，勾起了她的遐想，仿佛那成双成对的燕子就是她和牤子哥。 四