我们是来找杜老爷寻亲的”。 那周管家闻言，脸色一变，又将晚晴的脸仔细端详了一下，神色便凝重了起来。 晚晴察言观色，心里隐约觉得不对，可是，若要见到父亲，却又不得不透露一二，便道：“麻烦周管家通传一下，我们姐妹想要面见杜老爷本人”。 只见那周管家眼神闪烁了几下，随即道：“你们今日来迟了，老爷中午刚动身去了扬州公干”。 “那，敢问你家老爷何日能回来”？晚晴追问。 那周管家淡淡地道：“这个我可不清楚，多则一年，少则几个月，主子的事情，谁又说得准呢”。说完，他便看也不看晚晴一眼，领着几个小厮仆妇扬长而去。 “姐姐，这可怎么办”？凤凰焦急地问。 晚晴咬住下唇，沉吟了一会，说：“别急，咱们先找家客店住下来，我爹人不在家，府里肯定还有其他主子，咱们再来想办法”。 姐妹两转过街角，找了一家名叫“同福客栈”的客店，当晚就住了下来。 半夜里，晚晴翻来覆去睡不着，她不停回想着周管家那闪烁的眼神，以及听到自己是寻亲时，端详自己的神情，她总觉得这里面有什么不对劲。而且，很明显，周管家并不愿意自己快点见到父亲。 按说，府中多年前丢失了小姐，这位管家一定是知道的，能在府邸中做到管家的位置，不可能是刚进府三五年的——就算是刚进府邸三五年，也该听说过安国公府邸有位小姐丢失的事情。那么，寻亲不正中杜府所有人的下怀吗？ 看来，自己的身世绝对没有那么简单，这安国公府的家，未必那么好回。 “爹——娘——”身边传来凤凰睡梦里的呓语。晚晴看着妹妹熟睡的稚气的面容，脑海里不由自主地回想起儿时的情形。 在乌山村，晚晴是朱家三房长子的长女，乌山村整个村子只有朱王李三个姓氏，而朱家则是人数最多的一个姓。 所以，在村里，晚晴和妹妹受到了很多长辈的爱护。族中有位落第秀才八爷爷，在村里开设了义塾，只要是姓朱的人，不论男女老幼都可以去听课。 而晚晴的养父母因为没有儿子的缘故，就想着把姑娘当儿子养，聊慰膝下无子之叹。于是，晚晴姐妹自幼就跟着八爷爷读书识字。 凤凰不喜欢读书，一上学堂就打盹。可是，晚晴却是极爱读书，八爷爷曾经这样对爹娘夸赞：“你们家晚晴，就是窗户纸，一点就透”。爹娘却说：“晚晴，你书读得多了，有点书呆子味了，赶紧多做点针线活吧，这可是姑娘家的头等大事，不会针线活，到了婆家是要被拿捏的”。 晚晴做起针线活来却显得笨手笨脚，比不上妹妹凤凰，爹娘见了，又是叹气，又是笑，乌山村的那个农家小院里，经常充满了欢声笑语。 想到这里，晚晴的眼眶有些温热了。她想，其实，姐妹两人在乌山村，靠着爷爷奶奶和族人们过活，也未尝不可，自己为什么一定要来寻求呢？ 母亲临终时的脸又重新映入了脑海，她说“一定要去……”说这句话的时候，似乎有千言万语要诉说，可是她的生命已经到了尽头。 母亲既然一定要自己寻亲，肯定有她自己的原因，再说，对于自己的亲生父母，究竟为何把自己弄丢，晚晴也是百思不得其解。 想着想着，她就睡不着了，边披衣起床，往外面走去。她起床的响动惊动了凤凰，凤凰便也跟着起床，姐妹两人手拉手，到了客栈的花园里。 在一丛玫瑰花旁边站立之后，晚晴刚要说话，突然发现自己的房间里亮起一道火光，这火光越来越亮，紧接着浓烟四起。 凤凰惊叫道：“失火了！姐姐!咱们的房间失火了”！