案前，弯腰低头写着什么，他看见，父皇头上，也冒出了零星的白发。 “父皇——”他跪下行礼。 “昭儿来了啊，你坐下，父皇有话同你说”。 他依言坐下，却见父皇在画着什么，便问：“父皇，您在画什么”？ 保定帝微微一笑：“年少时跟先生学过几年画技，多年不拿画笔，都生疏了——昭儿，你晚膳可用了没”？ “母后给儿臣亲手做的羹汤，儿臣还没有来得及喝，便被父皇召来了”，朱昭老老实实地回答。 保定帝微微一笑：“我让人做了梅菜扣肉，那是你娘家乡的名菜，等下，你与我一道晚膳吧”。 朱昭心里微微一酸，顿了一顿，方道：“父皇，下个月，就是娘的忌日了”。 “昭儿，当日，父皇也是一心想留你娘一命，为此，父皇还在你皇祖母面前跪求了很久，可是，国法宫规，都不容她活啊”！保定帝看着儿子的神色，叹了口气。 朱昭的脸色，已经变得煞白，这是第一次，父皇如此面对面的与自己谈论起母亲。 在他十五岁那年，已经通过东厂里的心腹查明了母亲的死因。 正如父皇所说，这里头没有陷害，没有谗毁，皇后本来就没有儿子，谁生儿子对她来说都是一样，她没有必要去陷害母亲。 而瑞王的母亲，如今最受宠的陈贵妃，当时只不过是个小小的答应，即便生了儿子，也不受皇帝的宠爱。 他派人查陈贵妃，查了许久，得到的答案都是，陈贵妃原本只是个宫女，生了儿子才封为答应，身边只有四个人伺候，而且父皇根本就不宠爱她，她进位贵妃，也是因为宫里的妃嫔太少，才轮到她的。陈贵妃本性是个老实人，近几年算是比较受宠的，虽然瑞王有些心机，可是陈贵妃却是个本分的。 他不甘心，让人继续查，身为亲子，他绝不容许自己的母亲含冤而死。 最后，他索性亲自微服跑了一趟嘉兴，找到了自己外祖父和外祖母。 两位白发苍苍的老人见到他的刹那，激动得老泪纵横，外婆经受不住这重惊喜，直接昏厥了过去。 醒来后，外婆拉着他的手哭道：“孩子呀，你娘没福啊，皇上那么宠爱她，对她那么好，又有了你——可她就是忘不了那个姓何的小子”。 “外婆，什么姓何的”？他追问道。 外婆哭得泣不成声，无法言语，他只好把疑问的目光转向了外公。 外公深深叹了口气：“孩子，这件事，你就莫要再问了，反正，你娘已然作古”。 “外公，我此行除了探望您二老之外，就是要查出，究竟是谁陷害了我娘”！ 见他的语气坚定执着，外公忍不住握住了他的手：“好孩子，外公知道你孝顺，可是，你母亲不是谁害死的，她是——哎，她是的确犯了宫规啊”！ “外公，求您跟我说实话”。 外公擦了一把眼泪：“你娘自幼与邻居何家的后生青梅竹马，两情相悦，我们两家也有意结为亲家。谁知，就在何家打算托人上门提亲的时候，你父皇路过嘉兴，在河边看见了你娘，然后，你娘就被召进宫了”。 “也是前世冤孽，姓何的小子实在放不下你娘，你娘也一样放不下他，这才有了宫外私会的事情”。 “孩子，此事须怪不得你父皇，你切莫恨你父皇，他也想留你娘一命，奈何太后要按照宫规处置”。 想到这里，朱昭的心又抽痛了起来，是的，也不能说太后有错，宫妃与外男私通，任谁来裁决，都只能是死罪，没有株连九族，还保全了名声，对外说娘是因病去世的，还留了全尸——他也没法去恨太后了。 他谁也恨不着，就只能恨命了。 “昭儿，父皇叫你来，是想问问你，近日来在学堂里学得可好”？ 朱昭这才回过神来，他稳了稳情绪：“儿臣觉得尚可”。 “朕听说，安国公流落在外的长女认回来了，你可知此女的外祖是谁”？ “儿臣听说，是南宁郡王”。 保定帝微微颔首：“皇儿，南宁郡王军功卓绝，你我父子能稳坐江山，有他莫大的功劳，可惜他没有儿子，唯一的后人，也就是这位杜家长女了”。 “父皇是想让儿臣做什么么”？ “你果然一点就通”，保定帝微笑道：“忠臣遗孤，你在学堂，要多多照拂，你那姨奶奶，不是个好相与的，朕早就听闻南宁王丰厚的家产都被我那姨母吞了”。 朱昭点了点头：“父皇放心，儿在学堂，定尽力护她周全”。