凉州嘉隆关 这是凉州与冀州内地连接的主要通道，随着大批中原流民入凉，嘉隆关外的官道上渐渐多了不少茶棚酒肆，来做点小生意，吆喝声此起彼伏。 离嘉隆关二十余里的一处土坡旁有一个简陋的茶棚，上面遮盖着几片帆布勉强遮挡阳光，周围空空荡荡，除了柱子连块木板都没有，四面透风，一个帘子高挂在头顶，上面写着一个茶字，在风中不断摆动。 来往的商贾、百姓、流民实在是累了，都会停在这花一两文铜板喝点茶水，要是肚子饿也可以多花几个铜板买个大饼。 总之这种小茶馆就是怎么实惠怎么来。 一名白发老者牵着一匹瘦马缓缓出现在茶棚外，马背上搭着几个包袱，塞的鼓鼓囊囊。 老者牵着马，将缰绳拴在了茶棚旁的一棵树干上，然后拔腿迈向茶棚，脸色带着点淡淡的悲戚。 老人正是辞官赴北凉的原鸿胪寺大夫沈秀夫，携带着雪承义亲手写给北凉侯的举荐信，经过多日的赶路，沈秀夫总算是看到凉州的边境了。 “店家，一碗清茶！”沈秀夫擦了擦脑袋上的汗，朝着一旁忙碌的中年男子喊道。 虽然年纪稍微有些年迈，但是沈秀夫举止之间还是颇有精气神。 “好嘞，您稍坐！”肩膀上搭着一把毛巾的男子连忙端过来一碗茶水，很是和善的朝沈秀夫笑了笑。 沈秀夫扫了一眼茶棚，只见这茶棚一共就这么一个人打理，即是店家又是小二。 沈秀夫刚道了声谢，就听到自己的肚子咕咕叫了起来，脸上浮现出些许尴尬，无奈的看向店家问道：“有干粮吗？” “有，有饼。”男子指了指旁边的几个蒸笼，有阵阵热气从蒸笼里冒出。 “好，拿两张大饼！”沈秀夫笑着说道。 “好嘞！”店家笑着走了开去。 没一会儿，店家就拿过来两张大饼递给沈秀夫，一边问道：“老人家，您不是去朔州的吧？” “你怎么知道？”沈秀夫咬了一口大饼，好奇了起来。 中原内地除了商贾，闲来无事来北凉边境的人很少，这路上大半的百姓都是经凉州去朔州的，店家怎么会一眼就看出他不是去朔州的。 “呵呵，我在这卖茶水也有一个月了，去朔州的一般都拖家带口，再不济也是壮年汉子去朔州找个活路，您老身上一股子读书气，可不像是能去朔州种田的料。”中年男子毫不避讳的笑道。 “哈哈，店家有眼光！我确实不是去朔州的。”沈秀夫笑道：“我来北凉求学。” 沈秀夫可不敢说自己是来找北凉侯的。 “读书好啊，我们北凉以前读书人难出头，这一两年不一样了，好多寒门读书人都能当官了，个个都是好官。”店家自豪的拍了拍胸脯。 “就没几个贪官污吏的？”沈秀夫饶有深意的问道。 “这我可不敢打包票。”中年汉子笑着说：“但是敢欺负老百姓的官吏绝对没有！” 沈秀夫眼中有一道精光闪过，中原百姓提到官场都气的跳脚，这北凉倒是相反。 稍微聊了几句的店家赶忙又去招呼其他的客人了，留下沈秀夫独自一人啃着大饼。 沈秀夫一口大饼一口清茶，目光时不时的转向东北方，那正是自己的家乡辽东。 离家越来越近，沈秀夫的心情也越来越沉重，他还不知道北凉已经出兵的消息，自觉在有生之年是看不到收复辽东的那一天了。 就在这时，旁边几桌客人的聊天引起了沈秀夫的注意。 “听没听说，东边打仗了！” “知道，不就是北金攻打瀚州吗，年前就开始了，你这消息也太慢了！” “不是瀚州，是辽东！” 沈秀夫一愣，竖着耳朵一动不动，那几位客人继续聊着。 “辽东？辽东打什么仗，没听说啊？” “孤陋寡闻了吧，五天前，我北凉大军攻入顺州境内，占领了顺州首府安顺城，愣时砍下了数万金兵的头颅，堆起了一座巨大的京观！”一名知情的精瘦男子得意的说道。 沈秀夫如遭雷击，愣在当场，手中大饼“啪嗒”一声掉在了地上。 茶棚中一众客人也纷纷围到精瘦男子的身边，一个个目光好奇的盯着他。 “真的假的，这么大的事怎么没听说？”一名男子不相信的问道。 沈秀夫的心也揪了起来。 “哎，你们怎么不信呢，千真万确！只不过消息还没传到这边，我是刚从边关葫芦城过来的，所以我知道！”精瘦男子很是自信的说道。 沈秀夫将茶杯往桌上一拍，然后颤颤巍巍的走