孙竹息眼圈一红，哽咽道：“太后，您别这样说，先帝爷生前拥有那么多妃嫔，唯独您一人坐太后之位，足可见您福泽深厚，您一定会长命千岁的！”
太后苦笑道：“人生匆匆不过百年，活过百岁已是万无一，更何况是千岁了。哀家活过花甲之年，又当了这么多年的太后，享了这么多年的荣华，这辈子够了，真的够了！”
孙竹息道：“太医还在外面候着，奴婢这叫把他们传进来！”
太后摆了摆手，道：“生死有命，强求不得！这些日子哀家病得糊里糊涂的，可是脑子里老是浮现着辛酸往事。”
继而，太后望着孙竹息那张充满担忧的苍老面庞，心忍不住一酸，问道：“竹息，哀家为了维持乌雅氏、乌拉那拉氏一族的荣耀，一直保住宜修的后位，是不是错了？”
孙竹息急忙道：“太后，您可别这样说。”
太后语气无奈而又感伤：“当初宜修如何对纯元下的手，哀家不是不知道。只是没有办法啊，一旦阿柔的死因揭开，宜修即便不死，也要被皇帝废黜打入冷宫。如此一来，乌喇那拉氏再没有继承后位的人了。哀家千辛万苦成为太后，一辈子的心血不能断送，所以纵使知道宜修的恶行，哀家也不得不一直保住她的后位。”
孙竹息道：“太后曾多番劝过皇后，是皇后自己执迷不悟，是皇后害死了那么多人。她若是听得进太后的苦口婆心，收手好了。”
太后无奈叹道：“哀家再不喜欢她，也得顾全全族的荣耀。这些日子，哀家夜夜梦见阿柔，哀家实在对不住她。”说到这里，她苍白又苍白的脸已然落下泪水来。
孙竹息道：“太后您说过，纯元皇后性子太柔，不是正位宫之人，唯有宜修才能保住皇后的宝座，使其不落入她人之手。”
太后又是后悔又是自责：“除了阿柔，哀家也对不住皇帝，对不住那些枉死的皇孙。事到如今，哀家劝得住皇帝一日，劝不住一辈子。一旦哀家故去，只怕皇后……”她摇了摇头，““快拿纸笔墨来！”
“是！”孙竹息飞快下去拿来笔墨纸，问道：“太后这是要做什么？”
太后沉沉道：“哀家要提前留下一道遗诏，以防不测！”
尽管太后病得十分厉害，全身几乎酸软无力，但想到乌拉那拉氏的荣耀全系托于皇后身上，绝不容有失。她仍是强打着精神，运笔写完了这份遗诏。
遗诏一写完，太后的精神更加萎靡，脸色也愈发苍白。她把遗诏郑重放在孙竹息手，谆谆叮嘱道：“你要记着，万一哀家不在了，你要收好这道遗诏，来日后位若有变故，拿出来保护皇后！”
孙竹息含泪道：“奴婢明白，奴婢会在关键的时候拿出来的。”
太后笑着点了点头：“这好！保住了皇后，便等于保住了乌雅氏与乌拉那拉氏的荣耀，这是哀家最后能做的一件事了。”