两人边走边轻声交谈，脚步不停缓缓走出西暖阁，四名彪悍宫卫手按刀柄候在门外，见王爷出来鞠躬行礼，分立左右护卫前行。 王爷出行自有礼仪规矩，即使从西暖阁到银安殿不过短短百来米，都要乘坐步辇由带刀宫卫护卫前往，表面威风八面不可一世，实际处处受制毫无自由。 郑克塽见到彪悍宫卫面色微僵，自从上次借口祭拜董国太陵墓私自出宫，前往大潭山与宁靖王朱术桂密商对付冯锡范，冯锡范表面若无其事没有过问，暗地防范愈加严密，宫内行走都有带刀宫卫寸步不离跟随「保护」，随时可以假借「刺客」置自己于死地，傀儡王爷当得无趣之极。 他袭位日久城府渐深，知道眼下不能与冯锡范公然撕破脸皮，轻哼一声缓步走下青石台阶，早有健壮太监抬了步辇等候，谢公公松手放脱搀扶，瞧着头戴翼善冠身穿明黄窄袖盘蟒袍的英俊少年一摇三摆坐上步辇，由健壮太监抬着走向银安殿，面色阴沉古井不波，不晓得在想些什么。 身后蓦地传来沉重脚步声响，谢公公听在耳里神情如常，待脚步到了身后方才慢慢转身，见一名顶盔贯甲满脸横肉的魁梧将军从回廊另一边大踏步走将过来，瞧见谢公公漫不在意点了点头，问道：「谢公公，王爷有何异样言语？」 魁梧将军便是王府宫卫统领张永常，是冯锡范特意安排的铁杆亲信，掌控三千精锐宫卫，郑克塽生死就在他的一念之间。 张永常负有暗中监视郑克塽言行举止的职责，谢公公就是他特地安排在郑克塽身边的耳报神。 谢公公微微鞠躬，恭声道：「启禀张统领，王爷还是跟以前一样读书写字，偶而与宫女玩闹，言语举止并无异常。」 张永常嗯了声，大模大样吩咐道：「你在王爷身边好生伺候，有啥异常言语都要随时禀报，日后必定少不了好处。」. 谢公公点头应是，捂着嘴巴发出剧烈咳嗽，目送张永常昂首阔步消失在宫殿拐角，身子佝偻慢慢走向另一方向，颤颤巍巍仿佛弱不禁风，轻烟般飘过丝毫不引人注目。 郑克塽端坐步辇面色如常，目光茫然没有焦点，脑里风车般思索谢公公说的卧薪尝胆，暗自筹谋如何设法对付权女干冯锡范。 谢公公表面是风烛残年即将就木的年迈太监，凭借服侍两代王爷的脸面才得以留在王宫养老，实际奉命秘密执掌郑家死士，是确保明郑江山不落入异姓之手的最后凭仗。 想起郑家死士郑克塽神情有些激动，双手不由自主紧紧握住步辇栏杆，眼眸射出与少年王爷不太匹配的冷厉光芒。 郑克塽第一次听闻郑家死士是在继位延平郡王的第三天，那时大哥郑克藏已被冯锡范发动政变亲手缢杀，从没想过继位的他在郑家族老轮番「劝说」下无可奈何答应袭位充当傀儡王爷。 按照惯例王爷袭位都要前往慈宁宫拜谒老祖宗董国太以正名位，冯锡范虽然跋扈也不敢坏了规矩，亲自陪同郑克塽前往慈安宫磕见董国太。 慈安宫位于王宫内院，是郑克塽自幼住惯的居所，服侍董国太的宫女太监都是极为熟悉，不知何时都已换成陌生面孔，他见到董国太心情激动想要说话，却发现向来精神健旺的祖母面色惨白神色晦暗，眉头紧皱似有心思，见了往日最疼爱的乖孙也是神情冷淡例行公事。 郑克塽自知名位不正，见祖母神情冷淡感觉有些尴尬，在冯锡范监视下匆匆拜谒完毕，刚要起身离开董国太忽地跳下椅子大叫大嚷，双目直视浑身发抖，高呼郑克藏夫妇又来索命。 监国世子郑克藏夫妇虽是死于冯锡范之手，董国太放任不管不免心虚胆怯，青天白日经常见到孙子孙媳，宫女太监已经见惯不惊，一窝蜂拥过去手忙脚乱伺候，郑克塽身为孙子见状当然不能离 开，当即上前抱住董国太柔声劝慰。 董国太面色惨白双目发直，枯瘦指爪紧紧抓住郑克塽衣袖不放，小鸡般骇得浑身发抖。 郑克塽抱着董国太正在柔言劝慰，手指忽地碰到块坚硬物事，心中诧异抬头张望，见祖母趁人不注意向自己睐了睐，知道事有蹊跷，不动声色把坚硬物事顺手藏入怀中。 冯锡范站在旁边炯炯注视，碍于身份不便公然上前，坚硬物事被董国太衣袖遮掩瞧不出端倪，虽然目光敏锐居然没有察觉异样。 宫女太监都是不通武艺的寻常奴婢，仓促之间也都瞧不出破绽。 贴身宫女取过安神药物给董国太服下，过了会董国太渐渐安静下来，由贴身宫女搀着回房歇息，临行抬头深深望了郑克塽一眼，眸光复杂大有深意。 郑克塽返回西暖阁，假借前往茅厕更衣支开宫女太监，从怀里拿出坚硬物事观看，原来是郑老太爷特制的指挥调动郑家死士的玄铁令符，以及董国太亲笔写的一封书信，信上说冯锡范素有不臣野心，