入伏之后，日子变得格外煎熬。 宁璋虽然走南闯北多了，但最适应的还是隐州的气候，冬天不太干燥，夏天也不太闷热，每个季节都算缓和。 而昌安完全不这样。宁璋已经在昌安度过了一个漫长而寒冷的冬天，很干，恨不得每天早上醒来的时候嘴唇都要干裂一遍，冷倒还罢了，她习武之人，很能耐冷，堂屋里是不让人烧炭的，当归和将离都还耐得住，藏冬只得自己揣着汤婆子给她收拾。 好容易过了冬，春脖子短得就像一个出溜，没留意就入了伏。三伏天实在是热，好像成天蒙了个被子在身上，饶是宁璋体质再好，也禁不住这种折磨人的闷热法儿。天最热的时候，整个府里都少走动，老太太也叫她们都免了晨昏定省，尤其是那几个身子弱的，连门都不必出，以免中了暑气，还叫人把伯府份例的冰都搬到各个主子的屋里去，放在水中、汤中，用来消暑。 当归看那些话本子上说什么公侯的小姐用冰极为挥霍，屋里成日供着冰山，在房间待着就像秋日一样凉爽，结果在伯府完全见不了这种用度，连吃的冰都抠抠搜搜地节省着用。 将离分析道：“这是伯府，不是公侯，所以有一定的差距。” 当归十分认同。 但伯府里也不是全无这种用度，三个诰命夫人——孟老太太、卫夫人、颜夫人——都是能有机会享受冰山待遇的。孟老太太上了年纪，觉得出出汗对身体有益，但是体恤容璋身子羸弱，便叫人把自己的份例给了容璋；颜夫人以节俭为荣，认为不应该用冰如此奢靡，因此她自己甚少用，只有孟肇戎三伏天去她那里乘凉时才叫人把冰山搬出来；而卫夫人豪爽得多，有就用，没那些七七八八的讲究，还叫宁璋、大阮姨娘等都去垂华堂跟她一起乘凉。大阮姨娘横竖每日都要陪她说一阵子话，便跟着享用冰山，而宁璋有些痛苦不决，毕竟从青天外走到垂华堂，那基本上就能汗湿内衫，她宁肯在青天外待着，哄骗自己心静自然凉。 总之，整个伯府笼罩在这样闷热干燥的气氛里，每个人都煎熬着和自然环境做抗争，倒没什么人去算计那些不大要紧的事了。 可就在这样烤人像烤肉一样的酷暑中，青天外又传来了一个噩耗，说是皇后娘娘宫里专门派了个小黄门传信，要孟肇戎的嫡长女入宫做灵丘公主的伴读，七月初一的正日子，宫里就派人来接了。 这个消息可真是个噩耗，要不是王瑗曾经来孟家住过一阵子，宁璋甚至都不知道公主还有伴读这么个事儿。也就是她们这些武林世家子弟学武的时候有些个年纪相仿的同门一起学，那当然了，毕竟刀枪棍棒都是要有对手才能打起来，可是读书要什么伴？是嫌读书枯燥，得要个人陪着闲聊吗？就便是闲聊，她都嫌无聊，更别说伴读了。 更何况她之前听王瑗的意思，当这伴读还挺不容易，首先得将自己的名帖履历递到宫里做初选，然后由皇后将合适的姑娘叫到宫中再做一轮面选，如此才可定下来。当然也有不必遴选直接定下的，那些要么都是后妃母族中人，彼此知根知底，到年纪自然就知道可以选作伴读了。但她既没把名帖履历递上去，显然又不是灵丘公主那边知根知底的人，怎么就轮到她了？ 宁璋实在不能接受，顶着一轮毒日立刻冲到了垂华堂找卫夫人求助。 卫夫人是整个伯府最畏暑气的，她倒也丝毫没亏待自己，堂屋和卧房里都放着半人高的冰雕，一进屋便觉寒气扑面，与屋子外头简直两个季节。卫夫人身着月藕粉色轻绡，就坐在冰雕旁边看书，白榆顺着冰的寒气给她扇风，她甚至觉得冷了些，又围了一层丝绵衫子。 她早知道宁璋要来，已经备好了冰雪冷元子，一碗搁在自己面前，剩下两碗就在宁璋常坐的冰绽纹围子玫瑰椅旁。 两碗，连跟着来的只有一个将离都算准了。 一面是血气方刚怒发冲冠的宁璋，一面是闲庭信步信手拈来的卫夫人，两人的对比简直心酸好笑。 将离很懂事地谢过卫夫人，坐在一旁开始吃冰雪冷元子。 宁璋很无语：“靡费。靡费。早知这般靡费，入伏之前我就该搬过来住。” 卫夫人笑道：“我之前力邀你来，似乎是你拒绝了？” “我那时以为聊胜于无，谁知居然如此靡费！”宁璋的眉头都蹙了起来，她本来想找卫夫人出个主意规避伴读，结果一下子太过嫉妒这般待遇，先跟卫夫人夹枪带棒地对上了。愣了愣，她才坐到卫夫人身旁最近的玫瑰椅上，端起了那碗冰雪冷元子，欲言又止。 卫夫人一个眼神，长夏便带着房中伺候的小丫鬟们出去了，房间里只有她们四个，白榆站在旁边扇扇子、将离坐在旁边吃元子。 卫夫人便道：“看来你已经知道入宫伴读的事了。旁人为此事争破了脑袋，这事情轮到你头上，只有你当它是个噩耗。”