【一】
宣正四年春，张烈率领天溟教义军夜袭牧云城。埋伏在城中的唐宁、潘骏等人将数个粮仓点燃，全城燃起了冲天大火。
那火势凶猛，最少也要烧个三天三夜，可离奇的是，就在城破不久后，忽然下了一场倾盆大雨。这雨来得甚是及时，将满城大火尽数熄灭，使得半数粮仓以及大量民居幸免于难。
据亲历者所述，当夜义军入城后，有一白色人影独自来到城墙之上，只见一道青光冲入云端，随即风云变色，大雨瓢泼。
义军清理战场，发现牧云太守已死于乱军之中，幸存的官兵纷纷投降。何遇请求郎鸿宽恕他们以及太守家眷的性命，郎鸿大胜心喜，当即答应。
郎鸿按照事先约定，不伤百姓不掠民财，因为他盯上了更大的目标：太守府库。郎鸿下令，将府库中的七成银粮押往岷城，余下三成留给张烈何遇作为犒赏，同时委任张烈为护法将军，执掌牧云城大小事务。
郎鸿走后，何遇主持祭奠仪式，超度两军战死的亡魂。其后，他又同张烈一道，将太守府库中剩余银粮尽数分予城中百姓。对于受降的官兵，令其自行选择加入义军或者返乡务农。
往后数月，张烈何遇组织教人们开耕荒田，兴修水利，一心为民造福，日日勤恳不辍。牧云城军民感念二人种种恩德，加入义军者甚众。
同年秋，牧云城一带田地大获丰收，这是经历了三年大旱以来的首个丰年。其他城镇百姓得知此事，纷纷扶老携幼，迁入牧云城以求庇护，归附天溟教的人数与日俱增。
苍岭府总兵赵旭闻之大骇，数次派兵征缴，不料皆被张烈率众击破。
义军连战连捷，士气高涨，不到半年已成虎踞鲸吞之势，除去赵旭所在的武平城，苍岭府境内大小城镇皆被义军攻克。义军厉兵秣马，枕戈待旦，时刻准备同赵旭决一死战。
【二】
武平城位于牧云城东北，两地之间相隔一片平原，其上生长着数千棵枫树。每值深秋，金红的枫叶燃遍了整片原野，甚是壮美绝艳，此地故得名“秋风原”。
是日，秋意正浓，天光微凉，丹枫似火。张烈率领义军百人行于秋风原上。
一阵霜风忽起，枫叶簌簌纷飞，宛若红蝶翩舞，落在众人的白衣上。
队伍中，潘骏挺枪纵马，兴奋地道：“等会儿过了这片林子，前面就是武平城了。待我军拿下武平，再一口气夺了京师，四海亲平之世就指日可待了!”
“是啊，到时候大家再也不用受官府欺负，再也不会饿肚子了！”唐宁手握朴刀，策马跟随其后，胖脸上笑容可掬。
二人有说有笑聊得正酣，张烈的声音从后方传来：“老三老四，都谨慎些。别忘了我们此行目的是来勘察地形，可不是来闲游的。”
“大哥，我们错了！”二人连忙停止闲聊。
二人一左一右回头看去，只见张烈头戴月角兜鍪，身披玄铁大铠，威风凛凛地骑在白鬃马上，朝着二人点头示意。
张烈身旁，何遇白衣长袍策马同行。
看着兄弟们精神抖擞的样子，何遇疲惫的脸上露出了舒心的微笑：经过半年的治理，一切都在往好的方向发展，距离教义中的亲平之世又迈进了一大步…
众人踏着金红落叶继续前行，来到了枫林深处。
突然，“嗵”的一声爆响，林中闪出一道火光，一枚铅弹带着尖锐的破空音，从张烈、何遇的眼前呼啸飞过。
“这是，火铳？！”张烈心中一凛，大喊：“敌袭！大家小心！”训练有素的义军们连忙支起盾牌，往张烈何遇处聚拢。
张烈心知这火铳乃是海外舶来的新式火器，在大兴国内非常罕见，更不用说深居内陆的苍岭府了。来者绝非寻常官兵或盗贼，万万不可小觑。
潘骏朝林中大喊：“来者何人，有种出来说话！暗中伤人算什么好汉！”
话音方落，远处枫林中一阵骚动，走出三十多名体格精干的男子。他们统一披着沙白色斗篷，上面刺有奇特的黑色纹章，形如熊熊烈火。此样式张烈似乎在哪里见过，却一时想不起来。
他们现身后，便在原地站定不动。唯有领头的一名头戴斗笠的灰衣大汉，赤手空拳，朝众人迎面走来。
此人三十多岁模样，身材高挑，一双丹凤眼，留着一字胡须，浑身散发着阴沉沉的气息。
“站住，别过来！不然我们不客气了！”潘骏呵斥。
灰衣人一言不发，仍在步步逼近。
四名义军士兵见状，拔剑上前阻拦，却见灰衣人纵前一跃，落地瞬间击出四掌，正中四人胸膛。那掌风迅疾如电，四人来不及反应，当即晕厥在地。
众人大惊，又见那灰衣人足下发劲，腾身跃起，朝何遇飞扑过去。潘骏反应迅速，钩镰枪横空刺出，拦在何遇与灰衣人之间。
“镗”地一响，金铁交击，灰衣人手里已多了一柄通体漆黑的丧门