阿铁是一名孤儿。 当然，不是羽林孤儿的那种孤儿，而是真正的、没有了任何亲人、任何依靠的孤儿。 在被杨川、堂邑父二人解救出来之前，阿铁是一个无籍野人，因为，他的父母都是无籍野人，因为，他父母的父母，以及其祖上好几代，都是无籍野人。 在秦岭一带的深山老林里，这样的无籍野人有很多。 他们有些是老秦人，因为不愿与流氓头子刘邦合作，成为大汉子民，故而携家带口的逃进山林隐居起来，依靠狩猎、采集、采药维持生计；有些人，则是其先祖受不了大秦帝国无休止的徭役，干脆躲进了深山老林。 这些人的存在，曾经让始皇帝和汉高祖刘邦都很恼火，总觉得这些人不愿成为自己的子民，简直就是不识抬举，故而，一百多年来，官府对无籍野人的处罚极为严厉，动辄砍头、腰斩、断手剁脚挑筋，致使那些无籍野人的生存更加艰难，就连交换一些盐巴，都有可能会被送命。 常言说的好，上行下效。 朝廷和官府不承认那些无籍野人是自己的子民，所谓的关中游侠儿，还有一些地主豪强什么的，自然而然的，肯定也不会善待无籍野人。 久而久之，各种各样的‘猎奴团’便应运而生，一度将生意做得很大很大，让一些贵人挣到了不少钱财。 这种情况，就是眼下的汉帝国，还是一个怂样儿。 就算刘彻三令五申，严厉禁止捕猎无籍野人，并拿出一大批良田土地，让各地官吏劝导无籍野人们走出深山老林，给他们一个清白户籍，让他们规规矩矩耕田种地，从事农耕稼穑之事。 可是，财帛动人心呐。 那些个朝廷命官，以及各级属官、吏员，口头上答应得甚为恭谨，实际上，却无非是将刘彻拿出来的那些良田土地，用各种办法的‘消化’掉，返乡的无籍野人，转手就卖给了贵人，从此沦落为奴隶…… 对于汉帝国的蓄奴，杨川深恶痛绝，刘彻也是不愿看到。 可是，有什么办法呢？ 眼下被杨川解救下来的成千上万的无籍野人，如今在长安城、朔方郡和陇西郡，都有了自己的田地和产业，很多人甚至都已经组建了家庭，生活得还算不错。 除了这些‘幸运者’，剩下的人呢？ 要么还在深山老林里东躲西藏，与贵人们的猎奴团殊死搏斗，为了活下去，正在渐渐的变成野兽一般的存在；要么，成为奴隶…… 为了改变这一切，杨川在暗中做了很多事情，但眼下看来，却是收效甚微，毕竟，面对这样的烂事，一个人的力量实在太过单薄。 但是，只要去做，就必会有变化。 就譬如，阿铁、阿土、阿木、阿酒、阿石这些少年人，如今已然长大成人，就算不能一下子干出多大的事情，可是，在很多时候，却已然能够独当一面了。 就像这一次，杨川将两千兵马交给阿铁，他就很放心。 临行前，阿铁来到胭脂城，秘密拜见了杨川；这小子变化不大，除了个子飚了一大截，如今都比杨川还要高出一点，还是一头乱蓬蓬的头发，形貌并无多大变化。 不过，其眼底更加清澈、干净，与杨川一个德行，那就是一脸的人畜无害。 见到杨川的那一瞬间，这少年的眼睛就湿润了： “阿铁、见过公子！” 杨川也是心头一热，眼角含着笑意，口中却骂道：“给你传信，让你去搞事，你跑来胭脂城干什么？” 阿铁单膝跪地，仰面望着杨川，眼泪花子在眼眶中荡漾一阵，终于默默流了下来，涩声道：“阿铁想公子了……” 杨川摆摆手：“好了好了，个子都比我高了，怎的还要哭鼻子？” 阿铁用手背抹一把脸，咧嘴一笑，露出一口白森森的牙：“这不是将近一年没见公子了么。 对了公子，此番搞事，还是跟鹿鼎城那边一样，想将其中一些强大部落打垮，然后，陆续收编那些小型部落？” “这地方，情况有点复杂，鹿鼎城那边的一套法子不管用。” 杨川看见这小子，心情很好，就像以前那般，伸手揉一揉阿铁那乱蓬蓬的头发，笑骂一句：“给你们说过多少次，凡事都要讲求实际，因地制宜，不同的地方，不同的人群和问题，要用不同的手法去解决。 鹿鼎城一带，咱们最先扎下根来，有坚固城池，有北海的盐巴、鱼类、煤田和铁矿，加上你们这帮小子的手段，将方圆几千里的草原人都给打服了，那些大大小小的部落，等若是咱们鹿鼎城的小弟。 这里可不行。 河西走廊长达两