绮水千里，大河滔滔。 这条发源于横断山脉的河流隔开京畿与永州，一路向着东南方向贯穿整个秦州，最终汇入怒海。 两岸杨柳轻摆，嫩芽新抽，处处绿意盎然。 河面上百舸争流，船行如织。 绮水不仅蕴育出两岸极其肥沃的良田，更承担着不可或缺的河运重任。大梁东南沿海三地，从北到南依次为秦州、利州和尧州。这些地方的货物乃至于从海外流通而来的特产，会沿着海岸线运往秦州几大港口，然后利用绮水逆流而上送到京都。 绮水不会结冰，故而一年四季都能看到往来不断的船只。 在这般繁忙的景象中，一艘路过阅江楼的千斛客船迤逦东行，混杂其中毫不起眼。 入夜后，船上主客房内，沐浴过后的方云虎换上一身轻便锦袍，来到窗前静心端坐。 敲门声突然而至，随后外面响起一个男子的声音：“公子，南琴姑娘到了。” “进来。”方云虎淡淡道。 南琴缓步迈入，站在外面的下属从外面拉上房门。 方云虎转头看着她脸上明显的担忧之色，缓缓道：“如你所愿，谷范还活着。” 南琴心中一松，面上却不敢过分地表露出来，微微垂首道：“公子，既然谷范没死，接下来应该考虑如何躲过梁人的搜捕。” 方云虎意味深长地笑了笑，指着旁边说道：“坐下说话。” 纵然他掩饰得很好，南琴还是看出几分戾气，故而不敢违逆他的意思。 方云虎的确心情不佳，这次猎杀谷范的计划彻底失败，而且损失不算小。在顶楼负责对付谷范的两拨人手倒不算什么，那些是他花银子招募而来的亡命徒，就算全死光了也不会让他心痛。但是在楼外阻截叶七和梁国京军的数十人，可是实打实的平江方家子弟。即便只是方家四营中排名最末的丁字营，一次阵亡数十人也足以令他心中多了一道伤疤。 这还不是最大的问题，便如南琴所言，接下来能否顺利回到南方尚未可知。 他在最后时刻放弃对谷范的猎杀，通过密道离开阅江楼，登上等候在此的客船，但是这不代表后续就能高枕无忧。 不管是为了南琴，还是想要抓住他这个南周密探首领，裴越和谷范都不会善罢甘休，而且此事肯定能得到梁国皇帝的支持，太史台阁定然会全力以赴。当此危局，方云虎眼中除了那几分戾气之外，并无惊恐慌乱之类的情绪。 南琴小心翼翼地问道：“公子打算走水路回到南边？” 她虽然算不上绝顶聪明，但在异国他乡做了十余年细作，对于人心阴诡见得多了，自然不会像表面那般单纯。方云虎没有对她说过完整的计划，可是这几日旁观下来，她心中大略有了猜测。针对谷范的杀局安排在阅江楼内，最大的原因就是方云虎能够神不知鬼不觉地利用绮水河运脱身。 这是利用人思维中的盲区，毕竟落霞山北面是悬崖峭壁，紧邻绮水河面，常人第一时间很难想到这条退路。纵然太史台阁的和京军将士在南岸将落霞山团团围住，他们在短时间内亦无法掌控那片区域，等到他们反应过来，绮水之上足有成千上百条船，如何能分辨出哪一条才是方云虎的坐船？ 走水路回南边似乎是个不错的选择，因为只要能顺利抵达秦州，凭借方云虎在那里的多年经营，大可以乘坐海船沿着海岸线顺利回到南周。 方云虎不置可否，淡然道：“裴越说他会在永州南境布置重兵，你如何看待这个消息？” 南琴沉吟道：“真真假假虚实难辨，属下不敢妄下论断。” 方云虎轻笑了一声，缓缓道：“是不知道，还是不敢说？” 南琴沉默片刻后答道：“公子，无论裴越的用意是什么，他都不会放弃南边的关卡守卫。” 方云虎颔首道：“如此看来，从水路回南边是唯一的选择。” 南琴隐约察觉到一丝不妙的氛围，便没有接过这个话头。 方云虎继续说道：“裴越应该也能想到这一点。南琴，我现在有件事要拜托你去做。” 南琴微微低头，睫毛轻轻颤抖，轻声道：“公子，何事？” 方云虎轻笑道：“请你去死。” 房中陡然陷入一片死寂，空气似乎在这一刻变得凝滞。 方云虎神情温和地说道：“这艘船并不安全，裴越至今都没有出现，说不定就在绮水下游某个地方等我。倘若事情真的如我所料，那么你必须死，这样才能让谷范彻底疯狂，不会仔细地分辨某些事。你放心，等你死了之后，我会好好照顾你的家人。你的爹娘会得到一笔丰厚的补偿，你的长兄和三弟也会从边军调入