裴越还没有想好如何应对开平帝的叮嘱，大皇子便主动找上门来。 两人倒也算得上不打不相识，不过经历刘赞谋逆一事之后，裴越对这位大皇子的印象改观不少。 其实每个人身上既有优点也有缺点，区别在于优劣各占多少。在裴越看来，大皇子这个人就是娇生惯养的典型，开平帝偏爱他，吴贵妃帮他料理着方方面面，从小到大没有面对过曲折坎坷，所以渐渐养成目中无人的性情。 若非如此，很难解释他派人千里迢迢尾随刺杀裴越的举动，这是常人无法理解的愚蠢。 那夜领兵进逼鲁王府，裴越发现此人至少还有一个纯孝的优点，且不只是对开平帝和吴贵妃孝顺，对自己一母同胞的妹妹也是打心底里疼惜，甚至不惜为她背上黑锅，哪怕要付出失去亲王之位的代价。 也就是从那个时候开始，裴越勉强能理解开平帝的心思。 后来一系列的事情证明刘贤变得成熟起来，看起来也没有以前那般惹人憎恶。 “殿下，你这是要带我去竹楼？” 西城宽敞的主街上，裴越和刘贤策马并肩而行，两人的亲卫跟在后面。路上的行人看到这个架势纷纷避开，好在裴越的亲兵规矩甚严，刘贤身边的人如今也懂得收敛，一路上并未扰民。 望着前行的方向，裴越脸上的表情渐渐有些古怪。 刘贤微笑道:“我知道你想说什么，但是你先不要着急。如今沁园的风头一时无两，我听说好多人都在那里一掷千金，只为弄个劳什子玉牌。裴越，你这赚银子的能为实在令人羡慕，早些年我不该打你祥云号的主意，若是将七宝阁的一半股子送给你就好了。” 裴越忍俊不禁道:“殿下，你的身份何其尊贵，有必要赚那么多银子？” 刘贤叹道:“此言有理，我在这些事情上荒废诸多心力，难怪父皇很不喜欢。” 裴越忍不住翻了个白眼，你这话要是让其他几位听见，怕不是会直接与你割掌死斗。 刘贤恍若未觉，继续说道:“不是我要在这个时候砸沁园的场子，只因你如今是沁园的主人，去那里吃饭怎能清净下来？当初我被贪念蒙蔽双眼，一心想要谋夺你的产业，初次见面便是在竹楼，如今重回旧地，勉强算是我向你赔罪。” 裴越心中暗叹，这位成长的速度令人刮目相看，却不知究竟是不是好事。 他面上平静地说道:“殿下言重了，早先我们便说过，过往恩怨不再提。” “这是自然。”刘贤微微一笑，淡然道:“但是总要有个结束，另外我有些事情想请教你，竹楼这边比较安静。” 裴越轻声说道:“据我所知，竹楼是二殿下的产业。” 刘贤从容地说道:“我当然知道这是老二的产业，正因如此，我在这边不用担心旁人的眼线。” “有点意思。” 裴越面露笑意，他当然明白刘贤这句话暗藏的深意。 谈笑之间竹楼已然在望，刘贤似乎经常来这里，得到通报出门迎接的掌柜并无震惊之色，只是姿态非常卑微。 当他看见与刘贤一同到来的裴越，不禁当场怔住，心里甚至涌起一股惧意。 沁园开张之后直接抢了竹楼和离园的风头，这在都中是公认的事实，虽然竹楼因为一些特殊的缘故没有受到太大的影响，可是楼中管事掌柜对那位中山侯颇为忌惮，生怕他又弄出什么幺蛾子。 眼下见裴越忽然出现，掌柜脸上的笑容有些发苦，但是依旧只能上前毕恭毕敬地行礼。 刘贤看了一眼裴越，对掌柜说道:“今儿我要宴请中山侯，你按照老规矩置办。” 掌柜稍稍松了口气，连忙应道:“王爷请，裴侯请。” 护卫们留下几人随行，余者自有竹楼的管事安排招待。 裴越和刘贤来到一间雅室，对面而坐，一边品着竹楼的上等香茗，一边渐渐打开了话匣子。 “南周使团已经在永州走了数日，这速度为何忽然慢了下来？”刘贤略显不解地问道。 裴越轻笑道:“殿下倒也不必心急。” 刘贤老脸涨红，反驳道:“我为何要心急？只是想不通南周朝廷的心思。古往今来，和亲之事聊胜于无，实际上根本起不到什么作用。尤其是关系到两朝国运的大战，岂是一桩婚事能够羁縻？我所虑者只是担心南边会有什么阴谋诡计。” 裴越一本正经道:“殿下是担心南边用美人计？” 刘贤刚刚喝下的一口茶水差点喷了出来，无奈笑道:“我在你眼中便是这等废柴？” 裴越摇头道:“殿下当然不是废柴，可有句话叫做百炼钢化作绕